Ces rires pleins de gorge émanant du bol inférieur de FedEx Field dimanche après-midi ? Ils sont sortis de la bouche de tous les supporters des Eagles qui l’ont peuplée. Ils pourraient rire d’un résultat qui a rendu leur équipe invaincue et ressemblant à un concurrent dans le NFC. Mais plus que cela, ces fans vêtus de vert pourraient carrément rire que leur quart-arrière soit le dynamique et dangereux Jalen Hurts et c’était autrefois Wentz, qui tient parfois le football si longtemps, c’est comme s’il mettait un bébé au lit.
(Sauf, bien sûr, aux occasions où il laisse tomber le bébé – ce à quoi nous reviendrons.)
Un match de la NFL peut ressembler à un référendum sur la position d’une équipe ou d’un joueur, et le poids accordé à une seule semaine est souvent injustifié. Mais dimanche s’est senti significatif. C’était un jeu NFC East, bien sûr. Plus que cela, cela a opposé l’équipe qui a échangé pour obtenir Wentz à l’une des équipes qui ont échangé pour se débarrasser de lui. Dans un instantané de trois heures, il y avait un gagnant clair.
“Pas assez bien”, a déclaré Wentz. “Certainement pas assez bon.”
Donnez-lui ceci : il n’ignore pas et ne rejette pas les critiques. Ce qui est bien, car ça s’en vient.
Prenez la dernière ligne statistique de Wentz – 25 pour 43 pour 211 verges sans touché ni interception – et déposez-la directement à la poubelle. Cela ne signifie rien. Ce qui raconte l’histoire de ce match – et a laissé les fans des Eagles dans les points de suture – ce sont les huit premières fois que Wentz a reculé. Ils se sont déroulés ainsi: passe battue, achèvement de cinq verges, sac pour forcer un botté de dégagement, sac au premier essai, sac au deuxième essai, gain de 16 verges, sac pour forcer un botté de dégagement, sac pour forcer un échappé que les Eagles ont récupéré.
En relation : À la mi-temps, Philadelphie menait 24-0. Également lié: À la mi-temps, les Eagles – l’équipe qui a essentiellement remplacé Wentz par Hurts en 2021 – avaient 276 verges nettes par la passe. Les commandants, à cause de six sacs de Wentz, avaient moins-16.
“Chaque fois qu’il y a un numéro comme ça”, a déclaré Wentz, presque comme s’il y avait fréquemment des numéros comme ça, “ce n’est pas sur la ligne O. Ce n’est pas tout sur la ligne O. Je dois être meilleur. Je dois sortir le ballon dans ces situations.
La dernière fois qu’un quart-arrière de Washington a été limogé autant de fois : octobre 2011, lorsque l’immortel John Beck s’est incliné 10 fois contre Buffalo.
La saison n’est bien sûr pas perdue. “Il nous reste encore 14 matchs”, a déclaré l’entraîneur de Washington, Ron Rivera. Pourtant, il y a beaucoup de tourbillons ici autour d’un personnage que Philadelphie (3-0) connaît et que Washington (1-2) est en train d’apprendre. Plus de quelques fans des Eagles sont arrivés dimanche avec de vieux maillots Wentz; ils avaient utilisé du ruban adhésif pour couvrir le «WEN» au dos et griffonné «HUR» pour leur faire lire «HURTZ», puis appliqué le reste du rouleau pour changer l’ancien n ° 11 de Wentz en n ° 1 de Hurts.
Il y avait des réunions d’avant-match entre Wentz et ses anciens copains. Ajoutez un rapport d’avant-match d’ESPN selon lequel les commandants avaient initialement poursuivi un échange pour Jimmy Garoppolo de San Francisco avant de se retrouver avec Wentz, et tout l’environnement semblait prêt à secouer le nouveau quart-arrière de Washington.
“C’était un rapport de conneries”, a déclaré Rivera par la suite, ressentant clairement le besoin de faire paraître Wentz recherché. « Je n’en ai parlé à personne. … Je suis déçu qu’il soit sorti. Je n’ai parlé à personne de Jimmy Garoppolo.
Rivera a déclaré qu’il n’avait pas non plus pensé à mettre Wentz au banc contre son ancienne équipe, alors même qu’il encaissait une raclée. À la mi-temps – à ce moment-là, le match avait été décidé – Wentz avait deux fois plus de sacs (six) que de réussites (trois). Il avait lancé sur 24 mètres. Il avait perdu 40 sur des sacs.
“Ils nous ont poursuivis”, a déclaré Wentz, “et je n’ai pas joué selon mes normes.”
Quelles devraient être ces normes? A Philadelphie, ils ont vu ce film. Si Wentz a une horloge dans sa tête qui lui indique quand il a tenu le ballon trop longtemps, il a constamment besoin d’une nouvelle batterie. Cela a contribué aux sacs, et les sacs seront à juste titre au centre des préoccupations. Les Commanders ont disputé leur premier match de la saison sans le centre partant Chase Roullier, blessé lors de la défaite de la semaine dernière à Détroit. Les Eagles ont un front défensif redoutable dirigé par les vétérans de toujours Brandon Graham et Fletcher Cox. Il y avait beaucoup d’ingrédients dans ce ragoût.
“Ils nous ont battus”, a déclaré McLaurin – non pas pour énoncer l’évidence, mais pour s’assurer qu’il n’y avait pas d’ergot sur “quelques jeux ici et là”.
Mais prenez cette séquence de la fin de la première mi-temps. Au premier essai, Wentz a cherché le receveur Curtis Samuel dans le plat. Étant donné où il a lancé le ballon, il a dû penser que Samuel avait une paire d’échasses fourrées dans ses coussinets. Au deuxième essai, Wentz a tenté de trouver le porteur de ballon JD McKissic – et il a lancé le ballon non pas là où se tenait McKissic, mais à un endroit qu’il avait quitté, loin derrière la cible. Et au troisième essai, Wentz a trouvé la recrue Jahan Dotson. Un gain modeste de trois mètres ressemblait à une victoire.
Cela récapitulerait l’un des meilleurs disques de Wentz des deux premiers trimestres. Il n’a pas absorbé un sac, ce qu’il a fait à plusieurs reprises. Il n’a pas tâtonné, ce qu’il a fait deux fois.
“Je dois protéger le ballon”, a déclaré Wentz. “Chaque fois que la poche s’effondre autour de moi et que j’essaie de faire un jeu, je dois garder les deux mains dessus.”
Il sait clairement quoi dire. Il ne fait pas toujours ce qu’il dit.
Quoi qu’il soit arrivé avec Garoppolo, les commandants ont décidé d’échanger des choix de repêchage à Indianapolis contre Wentz un an seulement après que les Eagles l’aient envoyé aux Colts. Rivera et d’autres ont fait tout leur possible pour dire qu’ils le voulaient et qu’ils l’ont accueilli. Pour un joueur qui a été écarté deux fois, cela compte.
Mais si la franchise va faire valoir qu’elle a le quarterback autour duquel elle va s’appuyer, elle doit exiger plus de lui. Cela signifie plus de cohérence d’une semaine à l’autre et de moitié à moitié et de conduite à conduite. Cela signifie également éliminer les types de jeux que, en tant que quart-arrière qui a fait son 88e départ dans la NFL dimanche, Wentz aurait dû minimiser maintenant.
Dimanche ne doit pas être un référendum, car la saison ne fait que commencer. Mais cela ne peut pas non plus se reproduire toutes les deux semaines. Les commandants demandent à Wentz de sortir du genre d’erreurs qui ont laissé ses anciens employeurs à la recherche de nouvelles solutions. C’est à Wentz de récompenser leur foi – ce qu’il ne peut pas faire quand il tient le ballon, s’effondrant au sol.
