Les coaccusés de l’ancien président Trump en Géorgie se divisent: deux avocats clés coopèrent avec les procureurs

Les coaccusés de l’ancien président Trump en Géorgie ont commencé à se diviser, deux avocats clés dans les efforts de Trump pour annuler les élections ayant accepté de coopérer avec les procureurs.

Le procureur du comté de Fulton, Fani Willis (D), a obtenu en fin de semaine des accords de plaidoyer avec Sidney Powell et Kenneth Chesebro, les accusés les plus en vue à s’être retournés jusqu’à présent dans l’affaire tentaculaire de racket. Tous deux ont accepté de témoigner honnêtement contre leurs coaccusés, dont Trump.

Les experts juridiques ont déclaré qu’ils n’étaient pas surpris par ces accords, arguant qu’ils augmenteraient le risque juridique auquel sont confrontés les autres accusés et augmenteraient la pression pour qu’ils envisagent également de conclure des accords de plaidoyer.

“La véritable importance de ce plaidoyer est le signal qu’il envoie aux autres accusés”, a déclaré Chris Mattei, ancien procureur fédéral.

« Premièrement, votre temps est compté pour coopérer, car à mesure que les coopérateurs arrivent et plaident coupables, l’accusation continue de construire son dossier et n’aura peut-être pas besoin de coopérer avec d’autres individus », a-t-il poursuivi.

Les accords de plaidoyer des deux hommes ont eu lieu à la veille de leur procès, qui devait commencer la semaine prochaine. Powell a accepté un accord de plaidoyer jeudi et Chesebro a emboîté le pas un jour plus tard. Le premier groupe de jurés a déjà été convoqué au palais de justice.

Les plaidoyers faisaient suite à un autre, une semaine plus tôt, de la part de Scott Hall, un ancien cautionneur.

Hall et Powell ont été inculpés pour une violation du bureau électoral dans le comté de Coffee, en Géorgie. Mais Powell a notamment joué un rôle plus large dans l’orbite de Trump, en tant que membre clé de son équipe juridique après les élections de 2020.

Powell a fréquemment promu des théories du complot sur les machines à voter et l’ingérence étrangère dans les dossiers judiciaires et les apparitions dans les médias. La campagne Trump a finalement pris ses distances avec Powell, qui a continué à intenter des poursuites électorales de manière indépendante.

“Elle avait affaire à un grand nombre de personnes contre lesquelles on s’attendrait à ce qu’elle soit en mesure de témoigner, notamment Rudy Giuliani et d’autres”, a déclaré Mattei.

L’acte d’accusation fait état de la participation de Powell à une conférence de presse le 19 novembre 2020 aux côtés de Giuliani et Jenna Ellis, tous deux anciens avocats de Trump qui sont également inculpés en Géorgie. Ellis a décrit le groupe comme une « équipe de force de frappe d’élite » aux journalistes ce jour-là.

Ellis a réagi à l’accord de Powell sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, en republiant un avocat conservateur, qui a écrit que les procureurs étaient « surchargés et ils le savaient ».

L’acte d’accusation des procureurs mentionne également la participation de Powell à une réunion à la Maison Blanche le 18 décembre 2020 avec Trump, Giuliani et d’autres, au cours de laquelle des plans ont été discutés pour saisir du matériel de vote et nommer Powell comme avocat spécial.

Les témoignages de plusieurs participants suggèrent que la réunion a duré des heures, avec parfois des injures et des cris alors que les membres du personnel de la Maison Blanche s’opposaient aux allégations de fraude infondées avancées par Powell et plusieurs autres. Axios l’a surnommé la « réunion la plus folle » qui aura lieu à la Maison Blanche de Trump.

“Je pense qu’à chaque fois qu’un coaccusé plaide et conclut un accord avec un procureur pour témoigner contre les coaccusés, il y a un danger potentiel pour eux tous”, a déclaré Gwen Keyes Fleming, qui a été procureure du comté de DeKalb, en Géorgie.

Fleming a ajouté : « Nous devrons voir quel type de témoin elle est à la barre. »

Comme Powell, Chesebro a également joué un rôle clé après les élections de 2020, en écrivant une série de notes élaborant la stratégie des électeurs alternatifs de la campagne Trump.

L’acte d’accusation fait état de divers courriels présumés entre Chesebro et d’autres avocats accusés, comme Giuliani et John Eastman. Trois personnes qui ont signé les documents du Collège électoral en Géorgie font également face à des accusations.

“Cela n’augure rien de bon pour ceux qui se trouvent au sommet de la chaîne, comme Trump et Giuliani, étant donné qu’il s’agit de deux individus qui, d’après ce que nous savons, faisaient en quelque sorte partie de ce cercle restreint”, a déclaré Anna Cominsky, directrice du programme. de la Criminal Defence Clinic de la New York Law School.

Tous deux faisaient initialement face à sept crimes, mais Powell a plutôt plaidé coupable à six délits et Chesebro a plaidé coupable à l’un de ses chefs d’accusation initiaux.

Ce faisant, ils éviteront une condamnation en vertu de la loi géorgienne sur les organisations influencées par les racketteurs et corrompues (RICO), qui accuse tous les accusés d’avoir participé à un complot illégal visant à maintenir Trump au pouvoir et constitue la base de l’acte d’accusation.

Steve Sadow, l’avocat principal de Trump dans cette affaire, a rejeté le plaidoyer de Chesebro.

“Il me semble que le plaidoyer de culpabilité au chef 15 de l’acte d’accusation du comté de Fulton était le résultat des pressions exercées par Fani Willis et son équipe et de la menace imminente de peine de prison de l’accusation”, a déclaré Sadow dans un communiqué.

«Cependant, il est très important que tout le monde sache que l’accusation RICO et tous les autres chefs d’accusation ont été rejetés. Une fois de plus, j’espère pleinement qu’un témoignage véridique sera favorable à ma stratégie de défense.

Bien qu’ils ne fassent l’objet d’aucune autre accusation criminelle pour l’instant, Chesebro et Powell sont apparemment mentionnés dans les documents d’accusation dans le dossier des élections fédérales de Trump à Washington en tant que co-conspirateurs non inculpés.

Powell est également toujours confronté à des risques juridiques suite à deux poursuites en diffamation intentées par les sociétés d’équipement de vote Smartmatic et Dominion. Citant ses poursuites pénales, Powell a cherché à retarder les deux poursuites civiles.

En Géorgie, la date du procès de Trump et des 15 autres n’est pas encore fixée mais n’est pas attendue avant au moins l’année prochaine – tandis que Trump poursuit sa candidature à la Maison Blanche en tant que favori de la primaire présidentielle du GOP.

Cominsky a déclaré que les accords de plaidoyer privent les avocats de Trump de l’avantage d’assister au procès du duo, ce qui aurait permis à son équipe juridique de voir la théorie des procureurs sur l’affaire et de rassembler des éléments de mise en accusation avant de faire face eux-mêmes à un jury.

“Je ne pense pas que quiconque devrait s’attendre à ce que Trump ou Giuliani plaident coupables de si tôt”, a déclaré Cominsky. “Je pense qu’il faut s’attendre à ce qu’ils portent ces affaires devant les tribunaux et que tous ces plaidoyers ne changeront rien au fait que, à mon avis, ils iront certainement de plein fouet.”