Les bienfaits pour la santé et les ingrédients naturels sont essentiels pour promouvoir des alternatives protéiques sucrées au sucre

Dans une étude récente publiée dans la revue Recherche alimentaire internationale, les chercheurs ont exploré le rôle de la formulation du message dans la promotion de la consommation d’édulcorants alternatifs, en particulier de protéines sucrées, afin de réduire la consommation de sucre. Leurs résultats indiquent que les individus sont plus susceptibles d’être influencés par des messages mettant en avant les bienfaits des substituts du sucre pour la santé, même si se concentrer sur leur manque d’ingrédients artificiels est également bénéfique.

Étude: Au-delà du sucre : explorer l’influence du cadre de santé et de naturalité sur les attitudes à l’égard des produits contenant des protéines sucrées en Europe

Arrière-plan

Les estimations suggèrent que les résidents de l’Union européenne consomment en moyenne 34 kg de sucre chaque année, soit plus de trois fois la quantité recommandée par l’Organisation mondiale de la santé. L’augmentation de la consommation de sucre a un effet néfaste sur la santé publique et a été associée à une augmentation des taux d’obésité. Les stratégies telles que la taxation des aliments et des boissons sucrés, le renforcement des réglementations en matière d’étiquetage nutritionnel et la réduction de la commercialisation de ces aliments auprès des enfants n’ont pas eu l’effet escompté de réduction de leur consommation.

Cependant, les progrès réalisés dans le domaine de la fermentation de précision ont permis aux scientifiques de développer des « protéines douces » telles que la thaumatine, qui est facilement digestible et non allergène. Notamment, ils sont créés à l’aide de levure pour exprimer et isoler les protéines naturellement présentes dans certains fruits. Ils constituent une alternative prometteuse aux édulcorants artificiels tels que le sucralose et l’aspartame, sans les risques sanitaires associés.

Il est essentiel de commercialiser les nouvelles protéines sucrées de manière à influencer les attitudes et les perceptions des consommateurs et à se traduire par une réduction de la consommation de sucre. Des recherches antérieures ont indiqué que les perceptions de santé et de naturel ont un rôle à jouer et peuvent être modérées par l’indice de masse corporelle (IMC) et les émotions associées à la consommation de sucre, comme la culpabilité d’anticipation.

À propos de l’étude

Dans la présente étude, les chercheurs ont étudié comment les perceptions de santé et de naturel influençaient les attitudes à l’égard des produits contenant des protéines sucrées. Une étude ultérieure a également évalué les facteurs qui modèrent cette relation, tels que l’IMC et la culpabilité d’anticipation pour les messages de santé, la consommation antérieure d’édulcorants alternatifs et le plaisir d’anticipation pour les messages de naturalité.

Les chercheurs ont testé expérimentalement ces influences en présentant des messages similaires qui ne différaient que par la façon dont ils décrivaient les protéines sucrées. Le cadre santé s’est concentré sur leurs bienfaits pour la santé en tant qu’alternative au sucre, tandis que le cadre naturalité a souligné leurs différences par rapport aux édulcorants artificiels actuellement disponibles. Pour être éligibles à l’étude, les participants devaient être âgés de 20 à 70 ans et être des décideurs pour leur ménage ou partager la responsabilité des achats alimentaires.

Les chercheurs ont évalué les perceptions des protéines en demandant aux participants d’évaluer les éléments sur des échelles de Likert où des valeurs plus élevées indiquaient un plus grand accord avec les déclarations liées à leurs avantages. D’autres questions ont permis de connaître le degré de responsabilisation, de responsabilité et de culpabilité ressenti par les participants lorsqu’ils consomment des aliments sucrés. L’IMC des participants a été calculé à partir des informations autodéclarées. Les caractéristiques sociodémographiques ont également été incluses. Les données ont été analysées à l’aide de méthodes telles que l’analyse de covariance et l’analyse de chemin basée sur la régression, avec le pays de résidence comme covariable.

Résultats

Pour l’expérience principale sur le rôle des messages sur les produits (santé versus naturalité), des données ont été collectées auprès de 296 participants au Danemark, dont 147 ont reçu des messages sur la naturalité et 149 des messages sur la santé. La moitié des participants étaient des hommes et l’âge moyen était de 27 ans.

L’analyse a indiqué une différence significative dans les attitudes envers les protéines sucrées entre les deux groupes. Les participants qui ont reçu des messages liés à la santé ont rapporté une note favorable moyenne de 5,07 sur un maximum de 7, contre 4,34 pour ceux qui ont reçu des messages sur le naturel. Le sexe et l’âge n’ont pas montré de corrélation significative avec les attitudes à l’égard des produits.

Dans l’étude qui a suivi, les chercheurs se sont concentrés sur trois pays dont les résidents ont manifesté leur intérêt à réduire leur consommation de sucre : la Pologne, l’Allemagne et le Danemark. Il y avait environ 1 000 participants de chaque pays, dont la moitié a reçu des messages liés à chaque condition expérimentale (santé et naturalité). Ils avaient en moyenne 45,59 ans et 48 % étaient des hommes.

À l’instar de l’étude principale, les participants des trois pays ont une fois de plus signalé des attitudes plus positives lorsqu’ils ont été exposés au cadre de la santé. Il y avait un effet négatif léger mais significatif de l’IMC sur les perceptions de la santé avec une pente de -0,008. Les techniques de bootstrapping ont montré que cette perception était particulièrement significative pour les personnes ayant un IMC moyen à élevé. L’implication est que la formulation des messages de santé augmente les perceptions de santé pour les personnes ayant un IMC élevé. De même, la culpabilité d’anticipation s’est traduite par des attitudes plus favorables à l’égard du produit chez ceux qui ont reçu des messages de santé.

Les chercheurs ont trouvé un résultat légèrement significatif pour le message sur le caractère naturel, indiquant que les participants qui consomment plus d’édulcorants peuvent percevoir les protéines sucrées de manière plus positive. Ils ont également établi que le plaisir anticipé modère l’effet du message de naturalité, ce qui implique que ceux qui consomment déjà des édulcorants peuvent être plus réceptifs à ce message car ils anticipent le plaisir de les consommer.

Conclusions

L’étude a généré de nouvelles informations sur la manière dont les protéines sucrées peuvent être promues auprès des consommateurs afin de réduire la consommation de sucre et d’améliorer les résultats pour la santé. Cependant, les auteurs reconnaissent que même si les attitudes sont cruciales, elles ne se traduisent pas toujours en comportement et en consommation. Des études plus approfondies devraient renforcer ces résultats grâce à des données comportementales.