Les Bengals aiment la façon dont Trenton Irwin de SoCal agit en tant que receveur

Trenton Irwin était assis au bout de la table de la salle à manger – mais pas pour longtemps.

L’adolescent a regardé pendant près de 30 secondes les autres goûter leur nourriture, puis a été catapulté successivement à travers une fenêtre, dans un meuble en porcelaine et des portes-fenêtres. Quand Irwin a finalement pris une bouchée, il a été lancé en arrière dans le mur d’une fausse cheminée avec plus de vitesse qu’une passe de Joe Burrow.

“Mec, c’est bien”, a déclaré le jeune acteur à la fin d’un publicité télévisée Kraft Velveeta 2010 bourrée d’actionqui comportait le slogan “Tellement bon, ça va les époustoufler.”

Irwin avait 13 ans quand il est apparu à cet endroit. C’était l’un des plus d’une douzaine pour lesquels le receveur des Bengals de Cincinnati a été choisi avant d’abandonner le show business pour s’engager pleinement dans le football.

Dimanche, l’ancien receveur de Newhall Hart High et Stanford passera aux heures de grande écoute lorsqu’il participera au match de championnat de l’AFC contre les Chiefs de Kansas City au Arrowhead Stadium de Kansas City, dans le Missouri.

Irwin, 27 ans, est un joueur en rotation pour une équipe des Bengals qui comprend Ja’Marr Chase, Tee Higgins et Tyler Boyd – peut-être le meilleur groupe de receveurs de la NFL.

Mais il a su tirer le meilleur parti de ses opportunités.

Sur ses 15 attrapés cette saison, quatre ont abouti à des touchés.

“Je suis dans la ligue depuis quatre ans, mais c’est ma première véritable opportunité dans ce genre de situation”, a déclaré Irwin lors d’une entrevue téléphonique. “Alors, je m’amuse juste avec ça, juste avec mes gars, mes frères, et j’apprends des meilleurs.”

Le développement d’Irwin en un futur receveur de la NFL a coïncidé avec sa carrière d’acteur naissante, une émanation de ce qui était essentiellement l’entreprise familiale.

Craig Irwin, son père, est un acteur de longue date qui est apparu dans de nombreuses publicités et émissions de télévision. Pendant la jeunesse de Trenton, toute la famille – Craig, sa femme Ericka, Trenton et les jeunes frères et sœurs Alyssa, Shawn et Ava – ont passé des appels ensemble.

La famille est également apparue dans une série télé-réalité Bravo de 2005 “Sports Kids, Moms & Dads”.

“Je n’étais pas un enfant qui voulait voir toute cette attention et tout ça”, a déclaré Trenton. “J’étais un petit garçon tranquille qui attrapait des lézards, pêchait et jouait au football.

“Pour moi, c’était pour aider la famille et être avec la famille parce que nous sommes tous allés [to] auditions ensemble parfois. C’était juste pour essayer d’aider l’équipe.

Le football, pas le théâtre, était sa passion.

À l’âge de 3 ans, Irwin a commencé à transporter un ballon de football partout. Autour de la maison. À l’épicerie. Lors de déplacements à l’aéroport.

“Ils ont appelé cela sa responsabilité”, a déclaré sa mère en riant. « ‘Ne perdez pas votre responsabilité !’ ”

Craig a été inspiré par la théorie des 10 000 heures de pratique ciblée qui a gagné en popularité après la publication du best-seller de Malcolm Gladwell, “Outliers”. L’objectif était que Trenton attrape 200 balles par jour.

“C’était un peu obsessionnel”, a déclaré Craig, “mais amusant.”

Les jours où Craig n’était pas disponible pour lancer des passes, Ericka a rempli.

“Chaque enfant dit:” Je vais grandir et être dans la NFL ou je vais être astronaute “”, a déclaré Ericka. “Et maman dit ‘Ouais, faisons-le. Construisons une fusée. Et ce gamin était comme, ‘Allons au parc et lançons-moi la balle.’

“J’essaie de m’attribuer le mérite. Parce que j’étais un quart-arrière si horrible que s’il pouvait attraper le mien, il pourrait attraper celui de n’importe qui.

Alors qu’Irwin aiguisait son art du football – il a joué dans la même équipe de football junior que Marcus Epps, le gardien des Eagles de Philadelphie –, il s’est également épanoui en tant qu’acteur.

Sa carrière a commencé innocemment. Un directeur de casting a demandé à Craig d’amener son fils alors âgé de 7 ans à l’audition de Craig pour une publicité pour un SUV Nissan.

“Il obtient le poste”, a déclaré Craig en riant. “Pas moi.”

Trenton a déclaré: “Ils m’ont attrapé pour ça et je me suis dit:” C’est facile. Ce n’était pas si facile après. Nous n’en avons pas eu autant. »

Mais Irwin a décroché la place de Velveeta.

“Je ne faisais pas un excellent travail au début”, a-t-il déclaré. « J’ai dû m’enfermer. J’ai failli me faire virer. Mon cascadeur était ce mec aux cheveux blonds et il a failli [replaced Irwin]. J’ai fini par bien faire les choses. … Cela s’est avéré merveilleux.

Quelques années plus tard, cependant, Irwin a appelé cela une carrière.

Sur le point de devenir le premier étudiant de première année à commencer pour Hart, il a réservé une publicité Microsoft. Le tournage était prévu la veille d’un match du vendredi soir.

“Je pense que nous avons menacé, ‘Tu vas être ici à l’entraînement'”, a déclaré l’ancien L’entraîneur de Hart Mike Herrington, maintenant coordinateur offensif de l’école. “Parce que c’était notre règle : si vous manquez l’entraînement, vous ne pouvez pas commencer le match.”

Le travail a payé plus de 15 000 $, alors Irwin s’est senti obligé de travailler.

“Ma famille en avait besoin”, a-t-il déclaré. «Je me disais: ‘Je fais ça plutôt que d’aller à cette dernière pratique. Je dois faire ça. ”

Irwin n’a pas joué au premier quart. C’était comme une éternité.

“Ce fut le tournant”, a-t-il déclaré. “Je ne pense pas avoir refait une audition.”

Irwin est devenu le premier partant de quatre ans pour Hart. Il a établi des records d’État avec 285 réceptions en carrière pour 5 268 verges et 57 touchés.

“L’un des meilleurs, sinon le meilleur receveur, que nous ayons jamais eu”, a déclaré Herrington, qui dirige maintenant une offensive qui met en vedette l’espoir universitaire Shawn Irwin au poste de receveur.

Le receveur large de Stanford, Trenton Irwin, a réussi une passe contre UCLA en 2016.

(Chris Carlson / Presse associée)

Irwin a obtenu une bourse à Stanford, a obtenu un diplôme en sciences, technologie et société et en 2019 a signé en tant qu’agent libre non repêché avec les Dolphins de Miami. Il a été coupé, mais les Bengals ont signé Irwin et il a commencé son parcours de joueur de l’équipe d’entraînement à contributeur.

Irwin a disputé un match en 2019 et un match en 2020 mais n’a pas capté de passe. En 2021, il a réussi deux attrapés en sept matchs, mais il n’a pas été actif pour les séries éliminatoires – y compris le Super Bowl LVI contre les Rams au SoFi Stadium.

“C’était ce genre de choses tordues et mélangées”, a-t-il déclaré. “Comme, ‘Très bien, content que nous ayons gagné [playoff games] mais je veux aussi une chance de faire quelque chose pour l’équipe. … C’est le juste milieu, être capable de se sentir bien d’être béni avec ce que vous avez, mais aussi d’en vouloir plus.

Irwin a eu plus d’opportunités cette saison car plusieurs receveurs ont subi des blessures.

Le premier touché d’Irwin est venu sur une passe d’un mètre de Burrow qui a donné aux Bengals la tête dans une victoire contre les Steelers de Pittsburgh.

Le receveur large des Bengals de Cincinnati, Trenton Irwin (16 ans), célèbre son touché contre les Browns de Cleveland.

(Emilee Chinn / Associated Press)

“Je savais, un gars comme Trenton Irwin, je savais exactement ce que j’allais obtenir quand il arriverait sur le terrain”, a déclaré Burrow aux journalistes de Cincinnati dans les jours qui ont suivi le match. « En pratique, il fait exactement ce qu’il est censé faire. Exécute l’itinéraire exactement comme vous l’attendez. Il va être là où il est censé être au moment où il est censé être là, et c’est ce dont vous avez besoin d’un gars comme ça.

“Il va jouer dur et il va attraper des balles quand l’occasion se présentera.”

Quelques semaines plus tard, Irwin a marqué sur un touché de 45 verges sur un jeu de scintillement aux puces lors d’une victoire contre les Browns de Cleveland. Il a ajouté deux passes de touché dans une victoire contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.

Lors de la victoire par joker des Bengals de l’AFC contre Baltimore, Irwin n’a pas eu de prise. Dimanche dernier, il a été ciblé à deux reprises et a capté 13 verges lors d’une victoire en ronde de division contre les Bills.

Alors que les Bengals se préparaient cette semaine pour les Chiefs, Irwin et son père ont poursuivi leurs conversations téléphoniques quotidiennes sur la vie et le football. Samedi, il incarnera leur accent habituel sur la veille du match.

Craig lit à haute voix chaque appel de jeu pour les trois positions de receveur.

“J’essaie de le faire avec un accent de type Joe Burrow”, a déclaré Craig en riant, “même si Joe n’a pas d’accent.”

Irwin comprend.

“C’est un acteur”, a-t-il dit, “donc il a toujours aimé les accents.”