Ils créent tous les trois Mega64 – une série Web fondamentale dans la culture américaine du jeu vidéo – depuis près de deux décennies, et si vous êtes passé par les forums GameFAQ et les sections de commentaires IGN au début des années 2000, vous avez probablement découvert la troupe dans son état natal. ; risquer l’humiliation et l’affaiblissement dans des cascades publiques psychédéliques, à la “Jackass” ou “Le spectacle de Tom Green”, sauf tiré du canon du joueur.
Dans un croquis vintage, Rocco se promène dans un centre commercial habillé comme un Tetris volumineux Bloc en L – à peine ambulatoire, pour la plupart aveugle – tandis qu’un caméraman s’imprègne des réactions de détresse des passants. Dans un autre, Shawn se façonne un costume «Katamari Damacy», qui s’accroche à son corps souple comme une combinaison de plongée, et fait rouler un ballon de plage gonflable autour d’un parc, naïf et libre, avant d’obtenir ligoté dans une confrontation houleuse à un match de softball. Dans peut-être le chef-d’œuvre de Mega64, le trio mémorise la chorégraphie du classique rythmique DS “Elite Beat Agents”, et jouez-le avec brio dans un restaurant mexicain avant se faire escorter par la sécurité.
J’ai regardé ces clips encore et encore au lycée, riant et criant devant leur audace; l’identifiant merveilleusement brut de Mega64. Mais si vous vous considérez comme l’un des premiers fans du gang, alors vous, tout comme eux, fixez le même ultimatum. Nous avons obtenu vieux, et jeux vidéo – en particulier le contenu des créateurs de jeux vidéo, en particulier dans le “Jackass” veine – ont tendance à être le terrain des jeunes hommes et femmes. Mega64 tente de vieillir avec grâce. Peut-être pourront-ils éclairer la voie à suivre, une fois de plus.
“Il y a eu un changement d’échelle dans ce qui cause l’anxiété de sortir en public. Quand j’étais plus jeune, c’était cette peur de l’autorité. Comme, ‘Je suis juste ce gamin, et une personne plus âgée va se fâcher contre moi’ », a déclaré Acosta lors d’un appel Zoom depuis le studio de Mega64 à San Diego. “Maintenant que je suis plus vieux, c’est comme, ‘Je suis trop vieux pour faire ce s—. La société va me regarder comme si j’étais un perdant.
« J’ai toujours dû me dire que c’était le métier. C’est pour cela que nous sommes payés. Les poubelles sortent les poubelles et Mega64 va f — avec le public.
De ‘petite bêtise’ à une carrière
Les principaux membres de Mega64 se sont rencontrés dans le département de théâtre de leur lycée, à une époque bien antérieure à YouTube ou Twitch. Botte possédait un caméscope et enregistrait tous les jinks dans les coulisses auxquels les adolescents se livraient pendant les jours caniculaires des répétitions de Shakespeare. Lors de la soirée de clôture de chaque production, Botte éditait ensemble une bobine des moments les plus drôles qu’il avait capturés, ce qui est devenu une sorte de tradition de classe au sein de sa classe.
“Il y avait littéralement une discussion dans notre groupe qui était comme, ‘Après les diplômés de Rocco, qui va faire les vidéos ?'”, a déclaré Acosta.
Mais Botte n’était pas un natif du numérique, et au tournant du millénaire, il n’y avait pas encore d’ordinateur dans chaque foyer américain. À cette époque, Botte assemblait ses clips de théâtre à l’aide de deux magnétoscopes.
“Derrick était un peu plus jeune et avait une nouvelle technique”, a déclaré Botte, se souvenant. “Il est comme, ‘Whoa, whoa, whoa, pourquoi n’édites-tu pas ça sur un ordinateur?’ ”
Mega64 est né alors. Ils ne le savaient tout simplement pas encore.
« L’infrastructure était déjà en place au moment où nous avons quitté le lycée. Nous avions déjà créé des heures de contenu qui ont été bien accueillis par nos amis », a déclaré Acosta. “Nous voulions continuer le projet, mais nous ne savions pas quoi faire ensuite.”
Quelques années plus tard, la réponse aurait pu être évidente. Acosta, Chatfield et Botte auraient téléchargé leur projet sur YouTube, avec de grands espoirs que l’algorithme brillerait de mille feux sur eux. Mais la simple distribution vidéo à domicile était beaucoup plus difficile à trouver en 2003, de sorte que la première version de Mega64 émanait de la télévision d’accès public à San Diego. Vous pouvez toujours trouver ces émissions sur Internet : elles sont débraillées et agressivement lo-fi – crépitant avec le bruit d’un film à la maison – s’inspirant clairement du genre de cassettes VHS de désétablissement que vous pourriez trouver dans un magasin de skate local. En particulier, Botte cite “The Tom Green Show” et les films CKY sortis par un très jeune Bam Margera comme principales influences. Ce n’était pas une farce valable à moins que la menace d’un passage à tabac – ou d’une arrestation – ne se profile. (Exemple: l’un des sketches Mega64 les plus appréciés de l’ère de l’accès public s’appelle “Aggressive Caroling”. La troupe chante “Santa Claus Is Coming To Town” aux spectateurs sereins, avant de pivoter dans un mosh pit laid et violent.)
Mais plus important encore, ces émissions d’accès public ont permis à la troupe de trébucher vers un corps de fiction global pour soutenir les cascades qu’ils lançaient – un univers à eux seuls. Botte a joué le rôle d’un génie maléfique, qui forçait deux captifs, Chatfield et Acosta, à tester sa nouvelle console de jeu vidéo qui implantait l’esprit de ses joueurs directement dans le code, c’est pourquoi ils pourraient se retrouver soudainement à errer sur une place. habillé comme un bloc Tetris. Le nom de cette console imaginaire ? Le Méga64.
Le premier bloc de programmation Mega64 a été filmé avec des attentes extrêmement faibles. Chatfield, Acosta et Botte sortaient à peine du lycée et, sans aucune métadonnée à analyser, ils ont suivi l’évolution du projet via leurs pages Web personnelles. S’ils réussissaient à atteindre 20 visiteurs en une journée, cela a compté comme un énorme succès. (Botte présentera plus tard l’émission à G4, la chaîne câblée naissante dédiée à la culture du jeu vidéo du début des années 2000, mais a été abandonnée facilement.)
Sans aucun financement linéaire, le gang a sorti un double DVD de leur matériel via la branche d’édition vidéo de Something Awful en 2004. Il s’appelait “Mega64 Version One”, et il s’est déroulé comme un jeu de science-fiction à budget zéro : gonzo des croquis entre parenthèses par la légère odeur de la construction d’un monde long et animé. Ces DVD ont circulé dans tout le pays et, en peu de temps, Mega64 a eu une véritable audience nationale grâce au bouche-à-oreille.
“Ils faisaient certainement partie d’une première vague de comédiens sur les jeux dans les années 2000, avec Electric Playground et quelques autres émissions”, a déclaré Merritt K, un créateur de jeux et journaliste qui était l’un des premiers fans de Mega64. “Leur influence ne peut être sous-estimée – alors que certains magazines expérimentaient la comédie liée aux jeux tout au long des années 80 et 90, l’explosion de personnes s’amusant avec le média qui s’est produite sur YouTube à la fin des années 2000 peut retracer sa lignée jusqu’à eux. ”
Aucun des membres ne sait exactement pourquoi Mega64 s’est fait connaître, mais Chatfield a une théorie simple : il n’y avait tout simplement pas beaucoup de contenu vidéo. sur les jeux au début des années 2000. La présence de n’importe qui célébrer la culture en tant que fan – plutôt qu’en tant que critique ou développeur – était une nouveauté. Mega64 était stupide et rendu à moindre coût, mais les gens à l’écran aimaient clairement les jeux de la même manière nous a fait. C’est peut-être tout ce qu’il a fallu.
“Avant que nous ne le sachions, des articles de magazines ont été écrits sur ce que nous faisions, même si nous n’y poussions pas si fort”, a déclaré Chatfield. « Nous avons touché le sweet spot. On s’est tout de suite fait remarquer. Aujourd’hui, il y a 10 000 nouvelles chaînes YouTube par jour.”
Au fur et à mesure que la marque Mega64 grandissait, sa liste d’invités augmentait également. tout à coup, les sketches de Mega64 ont présenté des camées par Hideo Kojima, Gabe Newellet Shigeru Miyamoto. Ils ont tenu des stands lors de conventions à travers le monde et ont vendu des théâtres pour faire leurs débuts avec du nouveau matériel. Les membres fondateurs avaient encore des emplois de jour – Chatfield suivait des cours universitaires jusqu’en 2007 – mais il est finalement devenu clair que malgré les origines peu propices de Mega64, il s’était transformé en quelque chose de proche d’une marque héritée.
“Je ne me suis jamais concentré sur le fait de gagner de l’argent”, a déclaré Acosta. «Nous avions des emplois de jour et Mega64 était quelque chose que nous faisions pour le plaisir. J’étais totalement heureux avec ça. Et si les gens regardaient ? Cool. Mais peut-être était-il inévitable qu’il grandisse et devienne plus populaire, et peut-être qu’il a fallu des années pour que cette inévitabilité prenne le dessus.
“La seule chose qui a vraiment changé, c’est la façon dont j’ai parlé de Mega64. Quand j’étais plus jeune, c’était cette chose stupide que je faisais avec mes amis. Mais maintenant, c’est ma carrière depuis 20 ans. Je l’appelais toujours cette petite chose stupide, mais cette petite chose stupide était plus une carrière que beaucoup de gens rêvent d’avoir. Nous nous sommes en quelque sorte retrouvés.
Des cascades à la durabilité
La troupe livre toujours les cascades publiques qui sont devenues la carte de visite de Mega64. L’année dernière, Acosta s’est appliqué sur du faux gore pour faire sa meilleure impression d’Ethan Winters, au grand dam de confusion des habitants de la vieille ville de San Diego. Mais au fur et à mesure que les membres vieillissaient, les contours de Mega64 grandissaient également. Aujourd’hui, Chatfield, Botte, Acosta et leur collaborateur de longue date Garrett Hunter ont pour la plupart abandonné toutes leurs grandes ambitions narratives télévisuelles – un génie maléfique et ses malheureux prisonniers – pour accorder l’essentiel de leur attention au podcast hebdomadaire de la marque. Le spectacle est très drôle, mais aussi beaucoup plus calme que le trollishness de, disons, “Aggressive Caroling”. En général, Botte me dit que d’un point de vue créatif, il est moins intéressé ces jours-ci par la valeur de choc des premiers travaux du groupe.
Oui, Mega64 décroche toujours une vidéo à succès de temps en temps. Celui du trio une version hilarante et hostile de “Untitled Goose Game” cumulé plus de 6 millions de vues en 2019et une parodie effrénée d’un “Dragon Ball Z” arc a presque doublé ce chiffre un an avant. Mais dans l’ensemble, la chaîne YouTube de Mega64 compte 641 000 abonnés ; un nombre sain, bien sûr, mais bien en dessous des seuils d’icônes croisées comme PewDiePie et Markiplier. La troupe ne dort pas devant sa stature. Ils ne conçoivent pas constamment de nouvelles façons de submerger l’algorithme, ni ne sont accablés par l’insécurité de l’influence. De nos jours, la marque Mega64 semble spécifiquement adaptée à un public qui a été intégré à sa philosophie il y a des années.
“Nos fans sont dévoués”, a déclaré Acosta. « Nous en avons moins, mais ils sont plus dévoués à notre travail. Je pense que nous accomplissons plus que beaucoup de chaînes plus importantes. Nous avons moins de soldats mais ce sont des soldats plus forts.
“Toujours en infériorité numérique, jamais en infériorité numérique”, a ajouté Botte.
Sur Twitch et YouTube, de nouvelles chaînes fleurissent de nulle part alors que les influenceurs en herbe – assis devant des boîtiers PC néon et des microphones en mousse grise – publient un déluge sans fin de contenu, désespérés de maintenir les chiffres à la hausse. Plus d’abonnés, plus de vues, plus de clics et plus de dons nécessitent un long catalogue de jeux vidéo identiques clips. L’ubiquité est l’objectif principal; l’épanouissement créatif prend une seconde lointaine.
Mega64 – peut-être parce qu’ils appartiennent à une génération différente, ou peut-être parce qu’ils sont simplement dotés d’un ensemble alternatif de priorités – ont choisi la durabilité plutôt que l’expansion. Il s’avère que vous peut vieillir gracieusement dans les médias de jeux.
“C’est très cool de savoir que ces gars que je regardais quand j’étais à l’université s’amusent toujours”, a déclaré Merritt.
“Je travaille avec des groupes qui ne peuvent même pas s’entendre sur ce qu’ils veulent être”, a déclaré Acosta. « ‘Voulons-nous faire ce genre de musique ? Ou ce genre de musique ? Mega64 n’a jamais été une chose. Cela peut être une émission d’accès public où nous sortons et embêtons les gens, et cela peut être un podcast où nous parlons de nos vies.
