Doug Ducey en 2021.
Les avocats de la gouverneure Katie Hobbs ont découvert que plus de 210 millions de dollars de subventions du plan de sauvetage américain émises à la fin de l’administration Ducey l’avaient été illégalement.
Un total de 19 subventions de non-concurrence ont été accordées à 16 organisations privées dans les jours qui ont suivi l’expiration d’une dérogation au processus de subvention concurrentiel de l’État, selon l’administration Hobbs. Des lettres aux 16 organisations – y compris A pour l’Arizona, l’Arizona Chamber Foundation et l’Arizona Science Center – ont été envoyées le 14 février pour les informer de l’erreur et de la résiliation des subventions.
“Nous n’avions pas le choix en la matière”, a déclaré Sean Behrens, avocat principal de Hobbs. “Dans l’administration Hobbs, nous suivons la loi.”
Behrens a attribué l’erreur à la précipitation de l’administration Ducey à dépenser les dollars de l’ARPA dans les derniers mois et jours de son mandat. Environ 950 millions de dollars de subventions ont été accordées au cours du dernier trimestre de 2022, selon l’administration Hobbs.
Dans la plupart des cas, les subventions accordées à des organisations privées non étatiques sont soumises à des exigences de sollicitation concurrentielle en vertu de la législation de l’État.
Mais l’administration Ducey a renoncé à ces exigences pendant près d’un an en prolongeant une dérogation émise pour la première fois lors de la déclaration d’urgence de santé publique du gouverneur Doug Ducey. La dérogation initiale a été prolongée deux fois après la fin de la déclaration d’urgence en mars 2022 et s’est poursuivie jusqu’au 29 décembre.
Au cours des trois jours suivants, le personnel de Ducey a administré 430 millions de dollars de subventions ARPA – certaines à des entités gouvernementales, qui sont toujours exemptées de sollicitation concurrentielle – y compris les 210 millions de dollars de subventions en cause.
Behrens a déclaré que les avis de résiliation ont été envoyés en partie pour protéger non seulement l’argent des contribuables, mais aussi les organisations qui les ont reçus – le département du Trésor américain pourrait essayer de récupérer ces fonds si un audit révélait qu’ils étaient administrés illégalement, a-t-il averti.
Le personnel de Hobbs a promis de rembourser aux organisations toutes les dépenses déjà engagées dans le cadre de la subvention.
Mais à l’avenir, les entités privées doivent présenter une nouvelle demande de subventions dans le cadre d’un processus d’appel d’offres, ce qui signifie qu’il n’y a aucune garantie que les fonds promis par Ducey reviendront.
“Non. 1, nous essayons de nous assurer qu’il y a une intervention sur les contrats exécutés illégalement », a déclaré Murphy Hebert, directeur des communications de Hobbs. “Et n ° 2, nous voulons nous assurer que les prétendus bénéficiaires ont la possibilité de postuler dans le cadre d’un programme légal d’octroi de subventions.”
Daniel Scarpinato, un ancien assistant de Ducey autorisé à parler au nom de l’ancienne administration, a accusé Hobbs de se mêler des priorités de dépenses de Ducey.
“C’est politique. Le fait est que l’ancien gouverneur Ducey et notre équipe ont joué les règles avec ces dollars », a déclaré Scarpinato. C’est décevant que le nouveau gouverneur ait décidé d’utiliser un certain nombre de bonnes organisations et de bonnes causes… comme football politique.
Ils semblent vouloir mettre fin aux contrats », a-t-il ajouté.
Si une erreur a été commise lorsque le personnel de Ducey a accordé les subventions, Scarpinato a suggéré que l’administration Hobbs devrait travailler avec ces organisations privées pour s’assurer qu’elles reçoivent toujours des fonds, et non leur couper le tapis.
Le développement est le dernier chapitre d’un différend sur la gestion par Ducey des dollars ARPA. Comme indiqué pour la première fois par l’Arizona Agenda, l’administration Ducey a passé ses derniers jours au pouvoir à réécrire des dizaines, voire des centaines, de contrats entre l’État et des entreprises privées dans le but d’empêcher Hobbs d’annuler ces contrats une fois qu’elle a pris ses fonctions.
“Il est clair quand on regarde les amendements qui ont été apportés par l’administration Ducey à la 11e heure qu’ils essayaient de lier les mains de l’administration Hobbs et de les empêcher d’exercer une gestion responsable des fonds des contribuables”, a déclaré Behrens. “Et c’est loin d’être une bonne procédure d’octroi de subventions.”
Cependant, Behrens a déclaré que le langage laissé intact dans les contrats permet toujours à l’administration Hobbs de résilier des contrats “qui sont légaux mais pas dans le meilleur intérêt de l’État”.
Behrens a déclaré que le personnel se déplaçait “le plus rapidement possible pour examiner tous ces contrats pour déterminer leur éligibilité en vertu des statuts de l’ARPA”.
Scarpinato a défendu les subventions de l’administration Ducey et a déclaré que toutes étaient administrées conformément aux directives de l’ARPA.
