Les affiliés des ligues mineures des Nationals terminent une année critique

Les progrès dans la bonne direction – dans le développement du lancer, principalement, mais aussi simplement en acquérant plus de joueurs avec un avantage – ont été contrebalancés par des blessures et des performances époustouflantes. Pour les Red Wings en particulier, un démarrage à chaud a été alourdi par une séquence de 19 défaites consécutives qui s’étendait sur juillet et août. Rochester a régulièrement nourri les joueurs des majors, préparant Carl Edwards Jr. et Erasmo Ramírez pour des rôles importants dans l’enclos des releveurs; envoyer Joey Meneses, Ildemaro Vargas et Josh Palacios à la date limite des échanges; puis finalement préparer le meilleur espoir Cade Cavalli pour ses débuts à Washington.

Cole Henry, un autre espoir de premier plan, a brièvement lancé pour les Red Wings avant de subir une opération de fin de saison pour le syndrome du défilé thoracique. Matt Cronin, l’un des principaux jeunes releveurs des Nationals, a été promu à Rochester fin mai et enregistré 35⅔ manches, en emportant quelques grumeaux en cours de route. Lorsque Washington a échangé Juan Soto et Josh Bell aux Padres de San Diego le 2 août, le retour a été répandu dans tous les affiliés, l’ensemble du système recevant un coup de pouce massif des sites de classement populaires.

L’implication était donc double: oui, le package pour Soto et Bell a réinitialisé les meilleurs espoirs des Nationals pour le mieux. L’arrêt-court CJ Abrams s’est d’abord rendu à Rochester. Le voltigeur Robert Hassell III est allé à Wilmington de classe A et a finalement sauté à AA Harrisburg. James Wood, un voltigeur de 19 ans, a rejoint Fredericksburg pour la poussée des séries éliminatoires et a montré son potentiel. Et Jarlin Susana, un lanceur de feu de 18 ans, a emmené sa balle rapide à 103 mph de West Palm Beach, en Floride, à Fredericksburg, attirant l’attention du directeur général Mike Rizzo et d’autres membres du front office lors de son deuxième arrêt.

Jarlin Susana, 18 ans, peut déjà lancer 103 mph. Peut-il faire mieux ?

Mais en sous-performant dans le dépistage et le développement des joueurs pendant tant d’années – et en réduisant encore le vivier de talents avec des métiers pour rester compétitifs – les Nationals devaient traiter Soto, une star générationnelle, pour mettre leur système sur la bonne voie pour une reconstruction réussie. C’est le courant sous-jacent de la transformation en cours de Washington, qui à ce jour a inclus un nouveau directeur du développement des joueurs (De Jon Watson), un personnel remodelé (plus de rôles, de nouveaux visages) et des résultats mitigés.

Les progrès sont souvent progressifs, surtout lorsqu’il s’agit de rattraper le temps perdu. Et tout progrès, ou son absence, sera amplifié au fur et à mesure que la reconstruction de Washington avance.

Quelle que soit la valeur des victoires et des défaites chez les mineurs, les affiliés des Nationals a terminé 22e en pourcentage de victoires combiné. Les Rays de Tampa Bay, considérés comme un modèle pour le développement des joueurs et l’acquisition de talents, ont obtenu le meilleur pourcentage de victoires d’affiliés pour la deuxième année consécutive.

Le principal espoir de Washington est que les joueurs de Fredericksburg combleront bientôt un vide de promesse à Wilmington et Harrisburg. La santé sera également un facteur important, en particulier pour Henry et le joueur de champ intérieur de 19 ans Brady House, qui a raté la majeure partie de la saison avec des problèmes au bas du dos après un combat contre le coronavirus. Mercredi, Rizzo a été interrogé sur le montage de House et Abrams dans le même champ intérieur par les hôtes de The Junkies sur 106.7 The Fan. L’implication était que l’arrivée d’Abrams signifie que House devra quitter sa position naturelle, une possibilité qui suit House depuis qu’il a été repêché au premier tour en 2021.

“[House] a eu une excellente première moitié de saison avant qu’il ne devienne covid, puis il a eu une petite blessure au dos, et on dirait qu’il va être un type puissant de milieu de gamme pour nous dans un avenir proche », dit le directeur général. “Donc, nous allons déterminer si c’est comme ça que ça doit être quand ils sont tous les deux si bons qu’ils doivent être sur le terrain en même temps. Nous trouverons celui-là facilement.

Svrluga : Les Nationals et leurs fans connaissent le fond. Ce n’est pas ça.

Rochester a nommé le voltigeur Andrew Stevenson son joueur le plus utile. Stevenson, 28 ans, a joué pour Washington au cours de certaines parties des cinq saisons précédentes, marquant même en tant que coureur de poing dans le match joker de la Ligue nationale en 2019. Mais après avoir été désigné pour une affectation en avril, il a passé l’année en AAA et fini avec 16 circuits, 39 interceptions, une moyenne au bâton de 0,279, un pourcentage de base de 0,344 et un pourcentage de frappe de 0,457.

Stevenson et le voltigeur Donovan Casey étaient de rares constantes dans l’alignement de Rochester. En septembre, cependant, le joueur le plus intrigant du club était Jake Alu, un joueur de 25 ans qui a gravi tout le système – et son lanceur le plus intrigant était le releveur Zach Brzykcy, qui était un ajout tardif après avoir affiché une MPM de 1,66 pour Wilmington, puis une MPM de 1,89 avec un taux de retrait élevé en 32 apparitions pour Harrisburg.

Ayant également excellé pour les Sénateurs, Alu a réussi 11 circuits et affiché une moyenne au bâton de 0,323, un pourcentage de base de 0,372 et un pourcentage de slugging de 0,553 en 53 matchs avec les Red Wings. En septembre, il a réduit un remarquable 0,409/0,442/0,761 en 95 apparitions sur plaque, bon pour un pourcentage de 1,204 sur base plus slugging. Et au-delà de l’amélioration offensive après un saut vers AAA, Sports Info Solutions avait Alu comme l’un de ses leaders de la ligue mineure dans les courses défensives sauvées, une métrique mesurant les contributions d’un joueur sur le terrain à une position donnée.

Alu était un joueur de troisième but en 2022 mais a joué un peu au deuxième. Mardi, le directeur des championnats nationaux, Dave Martinez, a évoqué la possibilité qu’Alu recule au troisième, au deuxième et au champ gauche à l’avenir. Plus tôt cet été, Watson a félicité l’entraîneur des frappeurs de Harrisburg, Micah Franklin, pour son travail avec Alu.

Pour garder Alu dans le mix, les Nationals devraient l’ajouter à la liste des 40 joueurs cet automne afin qu’il ne puisse pas être sélectionné par un autre club lors du repêchage de la règle 5. Lui et Vargas sont les meilleures options internes pour être un joueur de champ intérieur utilitaire sur le banc l’année prochaine. Ils pourraient également être candidats pour jouer en troisième position, une place qui dépend du rétablissement de Carter Kieboom de la chirurgie de Tommy John et de l’approche de l’équipe en matière d’agence libre.

“Il sera certainement avec nous l’année prochaine”, a déclaré Martinez à propos d’Alu, un choix de 24e ronde en 2019. “Je ne sais pas s’il sera à l’entraînement du printemps. Mais j’aimerais avoir des yeux sur lui et voir un peu ce qu’il fait avec nous, alors nous verrons ce qui se passera. Il a eu une année formidable et il devrait être fier de lui. J’ai remarqué.”

Le nouveau format d’après-saison de la MLB, expliqué

Transformer Alu et Brzykcy en contributeurs de la ligue majeure serait des victoires qui montreraient une légère augmentation de la profondeur organisationnelle. Mais au-delà de cela, les Nationals doivent frapper leurs grands espoirs, à la fois ceux qui sont venus de San Diego et ceux que le club a choisis lors des derniers repêchages. Encore une fois, un hiver critique de décisions et de remue-méninges se profile.

L’ouragan Ian force les changements d’horaire du week-end

Les restes de l’ouragan Ian ont déjà forcé la Major League Baseball à ajuster la série de quatre matchs des Nationals avec les Phillies de Philadelphie. Un programme double jour-nuit aura désormais lieu au Nationals Park vendredi, le premier match commençant à 13h05 et le second à 19h05. À partir de là, les équipes sont programmées pour un match à 13 h 05 samedi et une finale à 13 h 35 dimanche.

Ces compétitions pourraient être encore plus affectées par les tempêtes, et les Nationals ont noté dans un communiqué qu’ils “continueront à travailler en étroite collaboration avec la MLB au fur et à mesure que la situation météorologique évoluera”. Terminer quatre matchs officiels est primordial car les Phillies sont toujours en la course des jokers de la Ligue nationale.