« Laissez-nous auditionner » : les acteurs transgenres britanniques lancent un appel pour jouer des rôles non trans | Théâtre

2024-05-02 15:50:37

Kim Tatum rêve de jouer Norma Desmond, l’ancienne star du cinéma muet de Sunset Boulevard. Mariah Louca aspire à jouer le rôle de la marquise de Merteuil, la maléfique intrigante de Dangerous Liaisons. Et pour Reece Lyons, c’est l’ambition monstrueuse de Lady Macbeth qui en fait le rôle idéal. Mais tant que les attitudes au sein du théâtre britannique ne changeront pas, il est peu probable que ces artistes talentueux puissent incarner les personnages de leurs rêves. Malgré leurs compétences, leur formation et leurs distinctions, les femmes trans ne semblent tout simplement pas se voir confier des rôles cisgenres.

“Je n’ai jamais vu une femme trans sur scène jouer le rôle d’une mère ou d’un amoureux”, déclare Lyons, lauréate d’un prix Offie. “Pourquoi ne venons-nous pas à l’esprit pour ça?” Lyons est assis sur un canapé bas dans une pièce baignée de lumière en face de Tatum et Louca. Frustrés par les obstacles constants auxquels ils sont confrontés dans l’industrie, les trois acteurs demandent que les femmes trans soient placées sur un pied d’égalité pour les rôles cis.

En 2019, le syndicat des arts du spectacle et du divertissement Equity a appelé davantage de directeurs de casting à considérer les acteurs trans pour les rôles non trans. Mais d’après les expériences de ce trio intergénérationnel – et les récits anecdotiques de leurs amis acteurs de la communauté trans – cela ne s’est pas produit. “Nous voulons juste avoir la chance de passer une audition”, explique Tatum, qui joue également sous le nom de Mzz Kimberley, “pour prouver que nous sommes aussi bons que nos homologues cis. Les choses ont radicalement changé depuis le début de ma carrière dans les années 90, mais l’industrie hésite à prendre des risques avec nous.

Il y a dix ans, il n’était pas rare de voir des artistes cis jouer des rôles trans sur scène et à l’écran. L’industrie a désormais largement reconnu que ce n’était pas acceptable. Pourtant, pour beaucoup, c’est là que la conversation est bloquée. “Les formalités ont été remplies, comme le respect des pronoms”, explique Lyons. « Mais la transphobie transparaît toujours dans les castings. Nous ne sommes invités que sous des conditions très spécifiques à jouer des femmes trans.

Reece Lyons dans Overflow de Travis Alabanza au Bush Theatre de Londres, en 2020. Photographie : Tristram Kenton/The Guardian

Par conséquent, les artistes trans ont du mal à trouver un travail cohérent. “Vous ne pouvez pas avoir une carrière durable dans le théâtre si vous ne jouez que des rôles trans”, explique Lyons. Il n’y a tout simplement pas assez de pièces. Ne pas auditionner les femmes trans pour des rôles cis est un refus de les considérer véritablement comme des femmes.

Pendant longtemps, ce n’était pas quelque chose auquel Louca avait à faire face. Jusqu’à l’âge de 40 ans, elle n’a pas révélé qu’elle était trans à l’industrie. «Je ne voulais pas que le monde me catalogue à jamais comme une femme trans plutôt que comme une simple femme», dit-elle. “Bien sûr, cela a ses dangers et ses inconvénients, mais c’était merveilleux d’être considérée comme la femme que j’ai toujours connue être.” Sur scène, Louca a joué une grande variété de rôles libérateurs. “Je jouais aux mères, aux reines et aux épouses”, sourit-elle, “et je ne voulais pas que cela change.”

En 2019, au moment où Equity a fait sa déclaration et que le Théâtre National a organisé une conférence de transcasting de deux jours, il semblait que la conversation était en train de changer. Les directeurs de casting avec lesquels Louca s’est entretenue ont déclaré que l’industrie recherchait activement des voix trans, elle a donc pris la décision difficile de les divulguer. « J’ai été très vite occupée, dit-elle prudemment, mais c’est déjà ralenti. Et cela m’a fait entrer dans la catégorie des rôles exclusivement trans.

Les auditions pour des rôles cis sont beaucoup plus rares, constate Louca, et la majorité des rôles trans pour lesquels elle a été vue ont mis l’agonie trans au premier plan. Aucun des trois n’est contre le fait de jouer des rôles trans, tant que ce n’est pas la seule raison pour laquelle ils sont considérés. Lyons parle avec fierté de son apparition dans le one-woman show de Travis Alabanza, Overflow, en 2020 dans le rôle de Rosie, une femme trans qui parle au public depuis les toilettes d’un club. Mais être vu presque exclusivement pour des rôles trans les réduit. « Le traumatisme est souvent la seule chose qu’on nous donne à faire », explique Louca. “Pourquoi voudrais-je revivre ça?” Même dans les rôles trans censés rechercher l’authenticité, la transphobie peut s’installer : un réalisateur a déclaré à Louca qu’elle n’avait pas été choisie pour un rôle parce qu’elle « n’avait pas l’air assez trans ».

Tatum, qui a joué dans la satire Straight White Men de Young Jean Lee en 2021 au Southwark Playhouse à Londres, fait écho à ce point : « Beaucoup ne comprennent pas qu’être trans ou non binaire n’est pas nouveau. Nous avons toujours été ici. En tant que communauté, nous avons été poussés à la clandestinité pendant des années. Mais lorsqu’une communauté marginalisée trouve sa voix, il y a toujours quelqu’un qui essaie de la renverser avec une fausse propagande.»

Pour contribuer à offrir plus d’opportunités et une plus grande égalité aux femmes trans, Louca estime qu’il devrait y avoir des quotas en place. « S’il y a 20 personnes qui auditionnent, auditionnez deux ou trois personnes trans », suggère-t-elle. Augmenter manifestement le nombre d’artistes trans considérés pour des rôles non trans permettrait à davantage d’artistes de bâtir des carrières durables, de développer davantage de talents pour nos scènes et de contribuer à influencer les attitudes du public. “Les directeurs de casting, les producteurs et les réalisateurs décident de notre récit”, explique Tatum. “Mais lorsque vous donnez plus de visibilité aux femmes trans sur scène et à l’écran, cela aide la société à mieux nous comprendre.”

En octobre 2023, les crimes haineux contre les personnes trans ont atteint un niveau record en Angleterre et au Pays de Galles. «J’ai traversé des années sans pouvoir respirer [in public]”, dit Tatum. “Je me suis caché sous de grandes lunettes et une casquette de baseball.”

Alimentés par le désir de se réapproprier le récit – ainsi que par répondre au manque d’opportunités qu’ils voient – ​​Louca et Lyons développent leur propre travail. Louca écrit un thriller policier pour la télévision dans lequel elle souhaite jouer. Il suscite un grand intérêt, mais elle a du mal à obtenir le feu vert sans étoile, même si on lui dit que cela « renverse la conversation trans » – et il y a peu d’acteurs trans « stars » au Royaume-Uni. « Les États-Unis ont une longueur d’avance dans ce domaine », dit-elle, notamment à l’écran.

Pour la scène, Lyons écrit un one-woman show sur Lilith moralement grise ayant une liaison avec Adam dans le dos d’Eve. “Le plus souvent, les femmes trans sur scène sont sympathiques parce qu’elles ont été écrites par une personne cis qui est très prudente et veut le faire pour être représentée”, dit Lyons avec une pointe de cynisme. «Je ne le fais pas pour la représentation. Je le fais pour que tu puisses t’identifier à elle et dire, putain, j’ai été cette femme.

Faire leur propre travail ne devrait pas être la seule option. Ces acteurs en ont assez d’être rejetés avant d’avoir eu l’occasion de montrer ce dont ils sont capables. « Le talent existe », détermine Louca. “Si vous nous laissiez auditionner, vous le verriez.”

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