Légion XIII, le sauvage groupe Wagner de Jules César qui a écrasé la République romaine

Beaucoup ont voulu voir ces jours-ci des similitudes entre le dictateur et le chef mercenaire Yevgueni Prigozhin. Et la vérité est que ‘Haberlas haylas’, comme il dirait. Le patron de Wagner s’est dirigé vers le cœur de la Russie, Moscou, à toute vitesse samedi ; l’équivalent de la marche des légionnaires de César en direction de « l’éternelle urbs ». Il l’a fait, d’ailleurs, avec entre 25 000 et 40 000 soldats qui lui étaient fidèles ; le même que le général romain avec le XIII Gemina. Bien que la chose la plus frappante soit que les deux ont généré le chaos, un gouvernement faible et manquant de troupes. Celui, dirigé “de facto” par Gnaeus Pompée; et l’autre, par Vladimir Poutine.

Licencié à Wagner

La première similitude entre les deux dirigeants doit être trouvée au 6ème siècle avant JC En l’an 59 avant JC, le consul encore Jules César est nommé gouverneur de la Gaule cisalpine. Concrètement, le Sénat lui donne ainsi le commandement de quatre légions et la possibilité d’entreprendre la conquête des peuples libres de la région. Suétone lui-même a enregistré ses victoires au cours des neuf années suivantes:

«Il réduit la Gaule entre les Pyrénées et les Alpes, les Cévennes, le Rhône et le Rhin, à une province romaine, à l’exception des villes alliées et amies, obligeant le territoire conquis à payer un tribut annuel de quarante millions de sesterces».

Les Bretons et certaines tribus germaniques tombèrent également sous son glaive. Tout un exploit pour un consul qui aspirait à de grandes victoires militaires pour finir de se positionner comme un grand homme de l’histoire de Rome. Et le génie ne se dément pas. Cependant, ce coup d’échecs de la République lui a permis d’accumuler un grand pouvoir, comme l’a déploré Marco Tulio Cicero dans une lettre écrite en 50 av.

“Tout cela l’a rendu si puissant que le seul espoir qui puisse l’arrêter repose sur un seul citoyen. [Pompeyo]. Je souhaite vraiment que ce dernier ne lui ait pas donné autant de pouvoir au lieu d’attendre qu’il soit trop fort pour le combattre.”

César avait tout pour plaire : puissance militaire, argent et popularité parmi les citoyens romains. Trop pour un Sénat qui craignait de se faire sacrer monarque devant les deux triumvirs qui l’accompagnaient au pouvoir. C’est alors que la politique s’est mise en branle. La faction la plus conservatrice des «urbs» a obtenu le soutien de Gnaeus Pompey et l’a poussé à faire revenir le général à Rome, mais sans troupes. Selon le professeur Andrés Cid dans son article documenté ‘Rome est chancelante’, les sénateurs ont voté pour que «César dépose son armée, sous peine d’être déclaré ennemi du peuple». Cela a encore attisé les esprits du futur dictateur et de ses troupes les plus fidèles : la Legio XIII Gemina.

Les plus astucieux auront déjà trouvé les similitudes entre César et Prigojine. Lundi dernier, le chef mercenaire a confirmé dans une déclaration de onze minutes via les réseaux sociaux que le gouvernement russe avait l’intention d’absorber ses hommes en quelques jours. «Nous étions les mieux préparés, nous avons rempli toutes les missions […] à la suite d’intrigues et de mauvaises décisions, Wagner devait cesser d’exister le 1er juillet 2023″, a-t-il déclaré. Inutile de dire que le “cuisinier de Poutine” a amassé sa fortune grâce au tsar du XXIe siècle, qui l’a élevé au sommet de la puissance militaire en Afrique d’abord, puis en Europe de l’Est, pour éviter l’usure politique que cela entraîne pour les familles. voir des citoyens russes mourir au front.

Cependant, le vulgarisateur historique José Luis Hernández Garvico-écrit par “Sur les rives du Rubicon” (Almuzara) à côté de François Uria, appelle à la prudence. « La décision de César d’attaquer la République a été beaucoup plus réfléchie et a été prise lorsqu’il a reçu les premières lettres de sénateurs l’appelant au calme. Prigozhin, pour sa part, a été plus véhément. Il a été en gestation par ce qu’il considérait comme une humiliation de la part du ministre de la Défense, cela ne fait aucun doute, mais il a mal mesuré », a-t-il expliqué à ABC. La plus grande erreur, dit-il, est qu’il n’était pas aussi populaire que César. “De plus, et comme il l’a lui-même expliqué, il voulait seulement effrayer Poutine, pas le tuer”, dit-il.

Trahison, loyauté et barbarie

A partir de là, les similitudes se comptent par dizaines. Pour commencer, Wagner évoque – à quelques exceptions près – la Legio XIII Gémina, celle qui accompagna le Romain dans sa traversée du Rubicon. Le général n’avait aucun doute sur son efficacité sur le champ de bataille. En fait, ses hommes avaient livré des dizaines de combats depuis que l’unité avait été créée par César lui-même pour combattre en Gaule. En pratique, ils étaient tout aussi habiles que les mercenaires de Prigozhin et étaient fidèles jusqu’au bout. En fait, une fois que le dictateur fut victorieux contre Pompée, il renvoya ses membres et leur donna des terres en Italie et en prix. Espagne.

Les parallèles ne s’arrêtent pas là. La Legio XIII s’est heurtée, selon l’historien Sergueï Ivanovitch Kovaliov dans son « Histoire de Rome », avec un Sénat dépourvu de troupes vétérans pour défendre la capitale. «Bien qu’une guerre se préparait depuis longtemps, rien n’était encore prêt. Pompée n’avait pas de troupes suffisantes pour lutter contre César; Pour cette raison, le 18 janvier, lui-même et deux consuls ont fui Rome », révèle l’expert. Vladimir Poutine ne s’est pas faufilé hors de Moscou, du moins, a rapporté le Kremlin après que son avion privé a été repéré à Saint-Pétersbourg. Cependant, les analystes estiment qu’elle n’avait que deux divisions très réduites, plus une de parachutistes, pour se défendre.

Bien que, encore une fois, Garvi parie sur la prudence lors de la liste des similitudes. Plus que pour la récompense, il est convaincu que les légionnaires sont sortis de leur admiration pour César. «Ils étaient fidèles parce qu’il avait un grand charisme. En ce sens, il entretient des parallèles avec Prigozhin, dont les harangues contre les oligarques russes ont fait de lui un personnage très populaire. Il connaissait ses hommes et ils correspondaient avec respect », dit-il.

Il est vrai que César avait une double relation avec ses hommes. Comme Uría l’a expliqué dans une interview avec ABC il y a quelques mois, il était toujours généreux avec eux, mais, en même temps, il les punissait durement lorsqu’ils ne répondaient pas à ses attentes. “Il l’a fait même avec la mesure extrême de” décimer “certaines des légions sous son commandement”, a-t-il révélé. Cependant, il a toujours été conscient que son succès politique et sa survie personnelle dépendaient de la loyauté de ses hommes.

Cependant, lui et Federico Romero Díaz – coordinateur du travail choral ‘Ville‘ (Edaf) et historien – rappelez-vous que le futur dictateur ne payait pas les salaires des légionnaires, c’était l’affaire de la République. « Bien que le contraire ait été prolongé, les dépenses ont été supportées par l’État. Bien que certains généraux aient élevé leurs propres légions, ils ne les ont pas payées de leur poche”, révèle Romero dans des déclarations à ABC.

Le manque de résistance initiale est un autre parallèle. Prigozhin a saisi la population de Rostov del Don dans un souffle Pendant la nuit, ses troupes ont avancé dans cette région depuis le sud de la Russie et l’ont conquise en étant dix fois plus nombreuse que les défenseurs. César, pour sa part, a fait de même avec Rimini, dans le nord-est de l’Italie.

Et cela, sans parler des atrocités que le général a perpétrées en Gaule ; ceux qui Pline l’Ancien défini comme “humani generis iniuriam” ou “crimes contre l’humanité”. Un génocide évoqué par les massacres du groupe Wagner au Mali d’abord, puis en Ukraine.

La similitude existe en partie, cela ne fait aucun doute, mais Garvi nous rappelle qu’il ne faut pas analyser l’histoire avec les yeux du présent. «La guerre n’était pas vue du côté du bonisme ni du point de vue occidental actuel du premier siècle avant J.-C. Il n’y avait aucun respect pour la vie humaine. César a déployé une campagne efficace qui lui a permis d’achever ses ennemis, et il l’a fait à la gloire de la République romaine. Engagé qu’il était dans des luttes de pouvoir avec Pompée, les critiques se sont multipliées parmi les chroniqueurs », explique-t-il. Rien à voir avec Wagner : « Ils ont beaucoup de combats sur le dos. Ils sont passés par le Congo, la Tchétchénie, la Syrie, le Mali… Ce sont des chefs de guerre accusés de violer les droits de l’homme. Il faut faire attention aux comparaisons.

Le dernier est parmi les plus marquants. En 49 avant J.-C., comme l’explique l’historienne Mary Beard dans ses ouvrages, toutes les armées étaient privées. Il n’y avait pas d’armée d’État, mais le pouvoir était détenu par les aristocrates qui, grâce au butin et aux trésors, payaient directement les soldats. “N’appelez personne riche à moins qu’il ne puisse se permettre un contingent à lui”, a déclaré le politicien romain Licinius Crassus. Le résultat à court terme fut une guerre civile entre eux. A moyen terme, et après la montée en puissance de Octave Augustecela a radicalement changé.

C’était le passage du Rubicon

Fait, légende ou un mélange des deux. En 49 av. C., Jules César a pris l’une des décisions les plus difficiles de sa vie : franchir le Rubicon, frontière naturelle entre la Gaule cisalpine et l’Italie. Selon la croyance populaire, peu de temps après, il a déclaré que les dés étaient jetés. Soit mettre fin à la République, soit rien.

L’épisode a été recueilli par l’auteur classique Plutarque dans son essai le plus long, bien qu’avec quelques nuances: «Enfin, avec une certaine colère, comme s’il abandonnait les discours, il s’abandonnait à l’avenir, et prononçait cette expression commune, typique de ceux qui dirigent du doute chance -‘Le dé est déjà jeté‘–, il s’est jeté pour passer avec ses hommes».

Selon les mots de Plutarque, “les troupes qu’il avait avec lui n’étaient pas plus d’environ trois cents chevaux et cinq mille fantassins”. Ces légionnaires faisaient partie de la XIII Gemina, sa légion la plus loyale ; celui qu’il avait fondé en 57 avant JC pour affronter les Belges et qui finirait ses jours par un diplôme dans notre Hispanie. Et c’est que César n’avait pas une grande armée à cette époque. C’est l’un des nombreux mythes qui se sont propagés à propos de ce passage.