L’effusion de sang tribal met en lumière l’instabilité dans une Papouasie-Nouvelle-Guinée stratégiquement vitale

Melbourne, Australie — MELBOURNE, Australie (AP) — Un affrontement tribal dans les hautes terres isolées de Papouasie-Nouvelle-Guinée, au cours duquel au moins 26 personnes ont été tuées, a placé un problème de sécurité interne croissant sous le microscope dans cette nation insulaire stratégiquement vitale du Pacifique Sud qui a attiré une attention militaire plus étroite de la part de l’armée. États-Unis et Chine.

Les puissances rivales sont de plus en plus enclines à conclure des pactes de sécurité avec ce pays en développement dont l’importance internationale s’est accrue parallèlement à l’influence régionale accrue de la Chine.

Voici un aperçu de quelques questions clés entourant les préoccupations de sécurité intérieure de la Papouasie-Nouvelle-Guinée :

La Papouasie-Nouvelle-Guinée est la nation insulaire du Pacifique Sud la plus peuplée après l’Australie et était une colonie de ce voisin proche jusqu’à son indépendance en 1975.

Le gouvernement estime la population de la Papouasie-Nouvelle-Guinée à environ 10 millions d’habitants, même si une étude des Nations Unies, basée sur des données comprenant des photographies satellite des toits, estime qu’en 2022, elle pourrait atteindre 17 millions. Aucun recensement précis n’a été organisé dans le pays depuis des décennies.

C’est un pays diversifié et riche en ressources, notamment en or, en nickel et en gaz naturel, avec plus de 800 langues autochtones. La majeure partie de la population se débrouille comme agriculteur de subsistance.

Les troubles civils dans la capitale Port Moresby et à Lae, la deuxième ville la plus peuplée du pays, ont fait la une des journaux le mois dernier lorsqu’au moins 15 personnes auraient été tuées lors d’émeutes et de pillages lors de manifestations de rue liées à un conflit sur les salaires dans la fonction publique.

Mais la guerre tribale a une longue histoire à travers le pays et devient de plus en plus meurtrière avec un afflux d’armes à feu modernes illégales dans les hautes terres et un recours croissant à des tireurs d’élite mercenaires.

Certains villageois accusent les forces de sécurité d’accepter des pots-de-vin des chefs de guerre tribaux pour les aider à vaincre leurs rivaux qui ne paient pas pour leur protection.

La dernière bataille tribale a eu lieu dans la province aurifère d’Enga. La province de Hela est un autre point chaud de violence tribale. Ces deux régions font partie des régions occidentales du pays riches en ressources, où les conflits tribaux se sont intensifiés au cours des dernières décennies, a déclaré Paul Barker, directeur exécutif de l’Institute of National Affairs, un groupe de réflexion politique basé à Port Moresby.

Les ressources naturelles suscitent des jalousies et des conflits sur la manière dont les richesses doivent être réparties, qui a droit aux redevances minières et quels propriétaires fonciers méritent une compensation.

Joe Biden devait devenir le seul président américain en exercice à se rendre en Papouasie-Nouvelle-Guinée en mai de l’année dernière, mais il a annulé à bref délai pour se concentrer sur les négociations sur la limite de la dette à Washington. Le secrétaire d’État du DCUS, Antony Blinken, a pris la place de Biden et a signé un nouveau pacte de sécurité qui a déclenché des protestations d’étudiants papous, craignant que cela porte atteinte à la souveraineté du pays.

Le président chinois Xi Jinping s’y était rendu en 2018 lorsque Port Moresby accueillait le sommet des dirigeants de la Coopération économique Asie-Pacifique.

Les États-Unis et leur allié influent dans la région, l’Australie, ont rapidement construit des ponts avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée et ses îles voisines en réponse à la signature par la Chine d’un pacte de sécurité avec les îles Salomon en 2022, qui a soulevé la perspective d’une présence navale chinoise. établi dans le Pacifique Sud.

La Chine a ensuite échoué dans une tentative ambitieuse visant à convaincre dix nations insulaires du Pacifique, dont la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le plus proche voisin des Îles Salomon, de signer un accord global couvrant tout, de la sécurité à la pêche.

Les premiers ministres australien et papou ont signé en décembre un accord de sécurité qui a renforcé la place de l’Australie en tant que partenaire privilégié en matière de sécurité dans la région.

Le principal dividende pour la Papouasie-Nouvelle-Guinée a été l’aide offerte par l’Australie pour répondre à ses problèmes de sécurité intérieure en augmentant les forces de police de 6 000 à 26 000 membres et en soutenant les systèmes judiciaire et pénitentiaire.

Mais le ministre des Affaires étrangères de Papouasie-Nouvelle-Guinée, Justin Tkatchenko, a révélé le mois dernier que son gouvernement avait entamé des négociations préliminaires avec la Chine sur son offre d’assistance policière quelques semaines après les émeutes de rue à Port Moresby et Lae.