Mais à 13 h 25 GMT, le vaisseau spatial a repris contact avec la Terre et s’est déplacé sur une orbite elliptique qui finira par l’emmener dans l’espace lointain, avant le voyage de retour.
Zeb Scoville, directeur de vol de la Nasa et petit-fils d’Alistair Cooke, le défunt diffuseur, a déclaré : « C’est l’un de ces jours auxquels vous pensez et dont vous rêvez depuis très, très longtemps.
“Ce matin, nous venons de voir la Terre se placer derrière la Lune alors que nous emmenons le prochain véhicule à capacité humaine autour de la Lune, nous préparant à ramener les humains là-bas dans quelques années. C’est un changeur de jeu.
“Ce n’est pas une répétition d’Apollo, nous allons nous installer là-bas, faire l’architecture et la recherche qui nous donneront la capacité d’explorer et d’aller au-delà de Mars.
“Nous allons revenir avec l’équipage sur Artemis II puis Artemis III nous fera remonter à la surface.”
Le système de propulsion pour se rendre sur la Lune est assuré par le module de service européen construit en Allemagne par Airbus, qui fournit également de l’air et de l’eau à l’équipage et contrôle la température.
Mission a un équipage féminin fantôme
Pour son voyage de retour sur Terre, il reçoit une autre assistance gravitationnelle de la Lune pour le remettre sur la bonne voie pour une éclaboussure dans l’océan Pacifique au large de San Diego le 11 décembre.
Les humains ont marché pour la dernière fois sur la Lune en décembre 1972, lorsque la dernière mission Apollo a atterri.
L’équipage comprenait le commandant Gene Cernan et le pilote du module lunaire Harrison “Jack” Schmitt qui marchaient tous les deux sur la surface lunaire, tandis que le pilote du module de commande Ronald Evans tournait au-dessus.
La mission sans pilote Artemis 1 a un équipage féminin fantôme – des torses mannequins conçus pour imiter le corps humain – pour découvrir comment aider les femmes à survivre aux rigueurs du vol dans l’espace lointain.
La Nasa a promis de placer la première femme sur la surface lunaire en 2025, mais le corps féminin est extrêmement vulnérable aux radiations spatiales – des particules à grande vitesse qui déchirent les molécules d’ADN, faisant des ravages à l’intérieur.
Un autre mannequin, portant la combinaison Orion Crew Survival System, occupera également le siège du commandant de la mission Artemis I, équipé de capteurs pour fournir des données sur ce que les membres d’équipage peuvent ressentir pendant le vol.
