La famille des fusées Ariane a une histoire mouvementée qui remonte aux années 1970. Commandé par les agences spatiales européenne et française (l’ESA et le CNES, respectivement), le lanceur de cinquième génération de la famille, l’Ariane 5, a été développé et fabriqué par Arianespace et a commencé à voler en 1996. Ariane 5 est la fusée phare de l’Europe depuis des décennies. maintenant, plus longtemps que n’importe lequel de ses prédécesseurs Ariane, et a plus de 100 missions à son actif.
Mais cette course impressionnante est sur le point de se terminer. Il n’y en a qu’un Ariane 5 mission restante – un vol appelé VA261 qui doit être lancé depuis le port spatial européen en Guyane française mardi 4 juillet après un retard. VA261 sera le loft d’un satellite de communication expérimental appelé Heinrich Hertz pour l’agence spatiale allemande et Syracuse 4b, un satellite de communication français. (Le remplaçant d’Ariane 5, l’Ariane 6, n’est d’ailleurs pas encore prêt à voler. Il devait initialement faire ses débuts en 2020, mais une série de revers a poussé cet objectif à fin 2023 au plus tôt.)
Bien que quelques satellites de communication ne fassent peut-être pas la une des journaux, Ariane 5 a connu des lancements extrêmement notables au cours de son parcours. Alors, alors que nous nous préparons à enchérir sur la finale d’Ariane 5 Adieuvoici un aperçu des 10 principales missions de la fusée.
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10, 9 et 8 — Lancements de satellites de navigation Galileo
Le Constellation de Galilée est l’épine dorsale des capacités européennes de navigation par satellite. Son utilité pour les citoyens et les gouvernements européens est étroitement liée à de nombreux aspects de la vie quotidienne et est cruciale pour la défense et les infrastructures du continent.
Douze des 24 satellites Galileo actuellement opérationnels ont été lancés sur des fusées Ariane 5, qui sont capables de mettre en orbite quatre des gros engins spatiaux à la fois – une augmentation significative par rapport à la cadence précédente de la constellation de deux par lancement à bord de Soyouz de construction russe fusées. Les trois missions Galileo d’Ariane 5 lancées en novembre 2016, décembre 2017 et juillet 2018.
7 — VTT Jules Verne
Le premier véhicule de transfert automatisé (ATV) de l’ESA, le Jules Verne, a été lancé au sommet d’une Ariane 5 le 8 mars 2008. L’ATV a été conçu pour les missions de fret vers le Station spatiale internationale (ISS) et était capable de transporter plus de 7 tonnes de fournitures et d’expériences pour la station et son équipage.
A l’époque, la masse collective de 20 tonnes de l’ATV Jules Verne était plus du double de la masse maximale jamais lancée par une fusée Ariane 5. Pour accueillir cette lourde charge, le lanceur et son infrastructure ont subi une série de mises à niveau, y compris le ajout de supports structuraux à la baie d’équipement des véhicules d’Ariane 5.
Cinq engins spatiaux ATV ont visité l’ISS entre 2008 et 2015, lorsque le programme de cargos a pris fin. Tous les cinq se sont lancés à bord d’Ariane 5.
6 — XMM-Newton
Mission X-ray Multi-Mirror de l’ESA (XMM-Newton) lancé sur une Ariane 5 le 10 décembre 1999 et est toujours aussi fort. Au lieu d’un seul télescope à rayons X, XXM-Newton est en fait trois. Le satellite contient un trio d’appareils d’imagerie à rayons X avancés, chacun composé de 58 minuscules miroirs cylindriques, tous logés les uns dans les autres et utilisés pour augmenter le champ de vision du télescope. Ceux-ci fonctionnent aux côtés d’un spectromètre et d’autres caméras qui permettent aux membres de l’équipe de mission d’étudier les amas de galaxies distants, les pulsars, trous noirs et d’autres phénomènes spatiaux énigmatiques.
5 — BepiColombo
Une Ariane 5 a lancé le BépiColombo mission pour l’ESA et l’agence spatiale japonaise (JAXA) le 20 octobre 2018. BepiColombo se dirige là où peu de vaisseaux spatiaux sont allés auparavant – la planète Mercure. La sonde à double orbiteur se compose du European Mercury Planetary Orbiter et du Japanese Mercury Magnetospheric Orbiter. Les deux sont en voyage pour atteindre l’orbite autour de Mercure, ce qui n’a été accompli que par un autre vaisseau spatial, celui de la NASA. Sonde MESSAGER.
Pour s’y rendre, BepiColombo emprunte la route panoramique. Au fur et à mesure des missions spatiales, se mettre en orbite Mercure est plus difficile que d’atteindre Pluton. La gravité croissante du soleil à mesure que vous volez plus profondément dans le système solaire interne rend la capture par une petite planète en orbite rapide comme Mercure extrêmement difficile.
Pour surmonter cet obstacle, BepiColombo utilise la gravité de plusieurs planètes pour ralentir la vitesse du vaisseau spatial. Au cours des cinq années qui ont suivi son lancement, BepiColombo a effectué deux manœuvres de survol de Vénus et une survol de la Terre, qui s’est produit en avril 2020. Et il faudra un total de six passages de Mercure avant que le vaisseau spatial puisse être capturé par la faible attraction gravitationnelle de la planète. BepiColombo a terminé son troisième survol de Mercure le 12 juin et devrait enfin atteindre l’orbite autour de la planète en 2025.
4 — Observatoire spatial Herschel et sonde Planck
Le Observatoire spatial Herschel et Sonde de Planck étaient un duo puissant qui a été lancé sur une Ariane 5 le 14 mai 2009. Stationnés au Point 2 Terre-Soleil de Lagrange (L2), un endroit gravitationnellement stable à environ 1 million de miles (1,5 million de kilomètres) de la Terre, Herschel et Planck sont restés dans fonctionnement de 2009 jusqu’en juin 2013 et octobre 2013, respectivement. Les deux engins spatiaux ont plus que répondu aux attentes de leur mission.
Les deux ont été construits et exploités par l’ESA. À l’époque, Herschel était le plus grand télescope infrarouge jamais lancé, et n’a été détrôné que récemment par un autre télescope spatial bien connu qui a également été lancé sur une Ariane 5 (que vous pouvez lire un peu plus loin dans cette liste). Herschel était équipé du plus grand miroir jamais envoyé dans l’espace à l’époque, et sa mission a propulsé la recherche sur l’univers primitif, la formation des étoiles et les atmosphères des planètes et des lunes dans notre propre système solaire.
Planck a été conçu pour étudier les fond de micro-ondes cosmique (CMB), rayonnement associé à la Big Bang et univers primitif. Les instruments très sensibles de Planck ont permis à la sonde de prendre des mesures CMB sans précédent, que les scientifiques ont utilisées pour déterminer l’âge de l’univers et produire la première carte CMB du ciel entier.
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3 — Rosette
Ceux Rosette La mission était une entreprise énorme qui a abouti à des premières majeures pour l’exploration spatiale. Lancé sur une Ariane 5 le 2 mars 2004, Rosetta et son atterrisseur Philae ont mis 10 ans à rattraper la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko (également connue sous le nom de 67P). Le 6 août 2014, Rosetta est devenu le premier vaisseau spatial à orbiter autour d’un comèterenvoyant des vues extraordinaires du corps glacé avec des détails inégalés.
Le 12 novembre de la même année, l’atterrisseur Philae s’est détaché de Rosetta pour tenter le tout premier atterrissage à la surface d’une comète. Toutes les parties de l’atterrissage de Philae ne se sont pas déroulées comme prévu : les harpons d’ancrage conçus pour s’accrocher à la comète lors de l’atterrissage n’ont pas tiré, ce qui a entraîné l’arrêt du vaisseau spatial. rebondir deux fois avant de se déposer en surface. Lorsque Philae est descendu pour de bon, une falaise a gardé l’atterrisseur dans une ombre quasi permanente, obscurcissant les panneaux solaires de la sonde du soleil.
Rosetta a perdu le contact avec Philae trois jours plus tard, empêchant l’atterrisseur d’atteindre la majorité de ses objectifs de mission. Mais Rosetta est restée en orbite autour de 67P pendant deux ans supplémentaires, menant des études sur le noyau de la comète et les changements causés par sa proximité variable avec le soleil. En juillet 2015, 67P était positionné juste pour que la lumière du soleil atteigne Philae, et l’atterrisseur s’est momentanément réveillé. Philae a pris contact avec l’orbiteur Rosetta à quelques reprises au cours de cette courte période avant de s’éteindre une dernière fois.
Le 30 septembre 2016, sa mission pionnière étant terminée, Rosetta s’est dirigée vers 67P et a effectué une plongée kamikaze dans la surface glaciale de la comète.
En rapport: La mission européenne de la comète Rosetta en images
2 — JUS
Le Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) est une autre mission de l’ESA qui va faire de sérieuses vagues. JUS était l’avant-dernière mission d’Ariane 5, lancement le 14 avril de cette année, et est maintenant sur un voyage de 7,5 ans vers le système jovien. Pour y arriver, le vaisseau spatial effectuera trois survols assistés par gravité de la Terre et un de Vénus, avant d’arriver finalement à Jupiter en décembre 2031. Une fois là-bas, JUICE orbitera autour de la planète pendant trois ans, effectuant des survols rapprochés de trois des lunes océaniques glacées de Jupiter et les étudiant à la recherche de signes de conditions habitables.
JUICE effectuera deux passes de Europel’un des meilleurs paris du système solaire pour vie extraterrestreplusieurs passages de Callisto, la deuxième plus grande lune de Jupiter et l’un des corps planétaires les plus anciens du système solaire, et enfin Ganymède, la plus grande lune de notre système solaire et la cible principale de JUICE. La sonde passera une douzaine de fois autour de Ganymède avant de se nicher en orbite autour de la Lune en 2034. Quand elle le fera, JUICE deviendra le premier vaisseau spatial à orbiter autour d’une lune planétaire autre que celle de la Terre.
Ganymède est plus grande que la planète Mercure et est la seule lune du système solaire qui produit son propre champ magnétique. À l’aide de près d’une douzaine d’instruments scientifiques, JUICE étudiera le noyau interne complexe de Ganymède, analysera la surface de la lune et collectera des données sur le potentiel de son environnement glacé pour soutenir la vie.
1 — Télescope spatial James Webb
Êtes-vous surpris? Certes, cette liste est entièrement subjective, mais qui ne met pas ce fameux oscilloscope au premier rang ? de la NASA Télescope spatial James Webb (JWST) est le plus grand et le plus puissant observatoire extraterrestre jamais lancé. Cet exploit miraculeux de la science et de l’ingénierie li sur une fusée Ariane 5 le 25 décembre 2021.
Un pare-soleil massif à plusieurs couches, mesurant près de 70 pieds sur 50 pieds (22 sur 15 mètres), protège le miroir primaire à 18 segments du télescope, qui mesure environ 21 pieds (6,5 m) de diamètre. Comme son prédécesseur de télescope infrarouge Herschel (mentionné ci-dessus), JWST est stationné à L2, dans l’obscurité de l’espace à un million de kilomètres de la Terre.
Une partie de la mission de JWST consiste à remonter dans le temps pour voir la première lumière de l’univers. Le télescope a détecté des centaines de galaxies primitives, a aidé à caractériser exoplanètesa révélé de merveilleuses caractéristiques cachées d’amas d’étoiles et de nébuleuses à des milliers d’années-lumière et a fourni certaines des vues les plus détaillées à ce jour des planètes de notre propre système solaire, comme celle-ci image d’Uranus, publié plus tôt cette année. JWST n’en est qu’au début de ses recherches et devrait continuer à étudier le cosmos pendant plus d’une décennie.
2023-07-03 22:09:21
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