Le sport ne doit pas s’arrêter en cas de crise

Les supporters du FC Schalke 04 savaient depuis longtemps que le 11 septembre 2001 serait une journée mémorable. Ce soir-là, son club a disputé le premier match de Ligue des Champions de son histoire : l’équipe a joué contre le Panathinaikos Athènes devant son public à Gelsenkirchen. Mais si les responsables de Schalke avaient eu gain de cause, le match n’aurait jamais dû avoir lieu.

Quelques heures plus tôt, plus de 3 000 personnes avaient été tuées dans les attentats du World Trade Center à New York, et les responsables avaient alors du mal à garder leur sang-froid. “Il y a des jours qui ne sont tout simplement pas adaptés pour jouer au football”, a déclaré Peter Peters, directeur général de Schalke.

L’UEFA, cependant, avait un avis différent et a laissé le match commencer. Le manager de Schalke, Rudi Assauer, n’a pas vraiment compris : « Si nous avions été les organisateurs, nous n’aurions pas joué. Au moins, le programme de soutien a été annulé à notre initiative. Au moins, les commentateurs de la télévision sont restés silencieux ce soir-là et les supporters de Schalke ont également réagi de manière appropriée à ce qui s’est passé : les supporters ont suivi le match relativement calmement.

Israël s’installe en Hongrie

Les événements du 11 septembre, qui ont réduit le match de Schalke à une note de bas de page, illustrent un dilemme qui n’est pas encore résolu : comment le sport doit-il se positionner alors que l’histoire contemporaine se détériore ? Et que doivent faire les équipes des pays impliqués dans un conflit ? Le match de qualification de la Suisse contre Israël pour le Championnat d’Europe mercredi soir à 20h45 suscite également à nouveau cette question. Pendant que le championnat israélien est en pause, le match de l’équipe nationale se jouera en Hongrie. Alors, est-il approprié de jouer au football face à une crise comme celle qui frappe Israël ?

La sensibilité d’aujourd’hui est complètement différente de celle d’hier, et on pourrait même dire que les responsables des clubs et associations y réagissent de manière plus brutale. Le 11 septembre 2001, Uli Hoeness, alors entraîneur du Bayern, a exprimé son incertitude quant à la situation et a été soulagé lorsque l’UEFA a reporté les matchs prévus le 12 septembre.

Mais 22 ans plus tard, l’irritation est bien moins grave. Le jour du massacre en Israël, le bal roulait dans les stades à travers l’Europe, et les ligues professionnelles d’Amérique du Nord n’étaient pas tellement impressionnées par les événements qu’elles s’arrêtèrent. Des drapeaux palestiniens ont même été brandis dans certains stades de football européens.

Mais pourquoi les gens tournent-ils par réflexe leur attention vers le sport alors que le terme pause apparaît dans une crise comme celle que connaît actuellement Israël ? Une des raisons est certainement que les valeurs sont attribuées au sport de manière relativement indifférente. Le sport est synonyme de fair-play et est également considéré comme un élément unificateur. À ce titre, on lui attribue une responsabilité partagée dans la gestion des situations sociales et parfois politiques.

Les scènes de théâtre pourraient tout aussi bien rester vides

Cela s’est produit il y a un an lors de la Coupe du monde de football au Qatar, lorsque les joueurs nationaux allemands ont été soudainement censés assumer les aspects désagréables de la politique étrangère allemande sous la forme de critiques du régime à l’égard de leur partenaire commercial, le Qatar. Mais il est devenu clair à l’époque que le sport était dépassé par une telle tâche.

Exiger des footballeurs et des officiels le genre de réflexion avec laquelle la politique et la société luttent est une exigence exorbitante. Dans une telle situation, rien ne prédestine le sport à se hisser à l’avant-garde, à avancer et à arrêter la compétition. Mais le sport n’est pas seulement une compétition, mais aussi un divertissement. Les scènes de théâtre pourraient tout aussi bien rester vides.

Il existe de bonnes raisons de suspendre le jeu un instant – chaque fois qu’une équipe est directement concernée ou si la situation sécuritaire l’exige. Changer de site est une alternative utilisée par de nombreuses équipes. Le fait qu’Israël et la Suisse disputent les qualifications pour le Championnat d’Europe en Hongrie sur un terrain neutre, pour ainsi dire, est une décision due aux circonstances. Cela s’applique également au Maccabi Haïfa, qui a joué pour la dernière fois contre Villarreal à Chypre en Ligue Europa, tandis que le Maccabi Tel Aviv a joué en Conference League contre l’équipe ukrainienne de Luhansk à Lublin, en Pologne.

Une telle situation est courante depuis des années pour la meilleure équipe ukrainienne du Shakhtar Donetsk. L’équipe a joué ses matchs dans différents endroits : à Lviv et à Kiev, Varsovie a d’abord servi de lieu alternatif en Ligue des Champions, et cette saison, le Volksparkstadion de Hambourg a servi de lieu alternatif, où Schachtjor a récemment battu le FC Barcelone 1-0 devant une salle presque comble.

Il y a de bonnes raisons de faire une pause

En termes de sport, il n’y a aucune raison impérieuse pour qu’une équipe comme Donetsk arrête de jouer. D’autant que l’absence des équipes concernées laisserait un vide dans la compétition et fausserait le résultat. Une longue interruption poserait également des problèmes économiques aux clubs. Le personnel partirait.

Il y a certainement des raisons qui justifient le retrait d’une équipe du jeu. Cela se produit alors que l’équipe est largement touchée par les événements : en 2017, une attaque a été menée contre le bus de l’équipe du Borussia Dortmund alors que l’équipe se rendait au stade où elle devait jouer contre Monaco en quarts de finale de la Ligue des champions.

La police a d’abord supposé un mobile terroriste. Après des discussions relativement courtes et la pression provoquée par un calendrier serré, le match a débuté le lendemain – contre la résistance de l’entraîneur de l’époque Thomas Tuchel et les réserves de l’équipe. Le président de Dortmund, Reinhard Rauball, un homme à l’image d’un grand seigneur, a déclaré : “Ce sont des professionnels, ils peuvent gérer ça.”

Rauball a été réprimandé à l’époque pour sa déclaration étrange et sans tact. Elle a surtout exprimé une chose : l’impuissance d’un fonctionnaire expérimenté, désespérément dépassé par les événements qui se déroulent à sa porte.