Le propriétaire de Tara Mines en désaccord avec l’État au sujet des critiques dans le rapport d’enquête sur les inondations

Plus de 400 millions de litres d’eau se sont déversés dans les bassins de stockage d’urgence de la mine et ont débordé dans les zones de travail à partir d’un trou dans un puits pendant 12 jours en novembre et décembre 2021.

Les opérations minières ont dû être interrompues jusqu’à ce que la brèche soit comblée, et les habitants ont vu leurs puits s’assécher alors que les niveaux d’eau baissaient considérablement dans les villes environnantes. L’eau était encore pompée six mois plus tard.

Une enquête commandée par le ministère de l’Environnement a conclu en octobre dernier que les évaluations des risques de Boliden avant l’incident étaient inadéquates.

La société a rejeté les conclusions et s’est plainte de ne pas avoir suffisamment contribué à l’enquête.

“Nous pensons que nous aurions abouti à d’autres conclusions si nous avions eu la possibilité de nous impliquer plus activement”, a déclaré hier un porte-parole de la société suédoise.

Le ministère de l’Environnement a répondu qu’il était au courant des vues de Boliden, mais qu’il acceptait les conclusions de l’enquête.

Boliden a déclaré que les problèmes liés aux inondations avaient été résolus et qu’il n’y avait “aucun lien” entre cela et la décision de suspendre les opérations à la mine de zinc de Navan, qui a mis 650 personnes au chômage.

Il a déclaré que la suspension avait été ordonnée en raison de la chute des prix du zinc et des coûts énergétiques élevés.

Le rapport d’enquête révèle toutefois les défis considérables auxquels l’entreprise est confrontée dans ses efforts pour assurer un avenir à long terme en Irlande.

Boliden mise sur un projet de nouvelle section de mine extra profonde appelée Tara Deep pour étendre ses opérations alors que la qualité du zinc dans la zone d’extraction actuelle diminue.

Il travaillait sur un tunnel d’exploration vers cette nouvelle zone lorsque l’inondation, appelée « inrush », s’est produite. À un moment donné, l’afflux a culminé à plus de deux millions de litres par heure.

L’eau qui s’infiltre dans les aquifères souterrains est courante dans les mines, mais les consultants Wardell Armstrong ont déclaré que Boliden aurait dû attacher plus d’importance à certains apports d’eau élevés qui se sont produits avant novembre 2021.

Les consultants ont également déclaré que Boliden aurait dû accorder plus d’attention aux plaintes des populations locales, remontant à près de deux ans auparavant, selon lesquelles l’eau de leurs puits diminuait.

Cela suggérait des preuves de connexions entre le puits de la mine et des cours d’eau s’étendant sur plusieurs kilomètres.

Les consultants ont déclaré que la “transmissivité” du site, c’est-à-dire la capacité de l’eau à se déplacer à travers la roche, était supérieure à ce que Boliden avait évalué.

“Il est clair que la conceptualisation originale n’était pas suffisamment prudente”, a déclaré Wardell Armstrong.

“Tout autre forage ou développement similaire dans la zone de Tara Deep devrait faire l’objet d’une nouvelle évaluation des risques hydrogéologiques à l’avance en utilisant une conceptualisation mise à jour.”

Dans un communiqué, Boliden a déclaré: “Nous avons travaillé en étroite collaboration avec le ministère de l’Environnement, du Climat et des Communications à tout moment et avons entrepris une nouvelle évaluation des risques hydrogéologiques, comme cela a été recommandé.”

Le département a déclaré dans un communiqué: “Le département a été impliqué dans des discussions approfondies avec l’entreprise pour tirer parti des leçons apprises et intégrer des mesures de surveillance et de prévention appropriées.”