Le procureur général de l’Oregon se joint aux États pour exhorter le tribunal à protéger les étudiants emprunteurs fraudés

La procureure générale de l’Oregon, Ellen Rosenblum, et un groupe bipartite de ses pairs exhortent une cour d’appel fédérale à protéger les étudiants emprunteurs contre le remboursement des prêts des écoles qui ont fait de fausses réclamations.

Rosenblum s’est joint mercredi aux procureurs généraux de 22 autres États et du District de Columbia pour déposer une brève avec la Cour d’appel du cinquième circuit dans l’affaire Collèges et écoles de carrière du Texas c. Département américain de l’Éducation.

L’association texane conteste une règle adoptée en 2022 par le Congrès qui permet aux étudiants emprunteurs de se défendre contre les établissements postsecondaires qui font des déclarations frauduleuses et trompeuses sur les programmes menant à un diplôme. En vertu de la « règle de défense de l’emprunteur », les étudiants peuvent obtenir l’annulation ou le remboursement de leurs prêts si un établissement a déformé ou omis des faits sur ses programmes et ses options de carrière, ou a rompu les contrats avec les étudiants.

L’affaire a été déposée pour la première fois en avril devant un tribunal de district d’Austin, au Texas, par Career Colleges and Schools of Texas – une association professionnelle représentant plus de 70 établissements d’enseignement supérieur à but lucratif au Texas – contre le ministère fédéral de l’Éducation. Le tribunal de district a rejeté une requête visant à suspendre la règle, de sorte que le groupe a fait appel auprès du Cinquième Circuit qui n’a pas encore entendu l’affaire. Le mémoire a été déposé à l’appui du ministère de l’Éducation.

Bien que la règle de défense de l’emprunteur existe depuis plusieurs décennies en vertu de la loi sur l’enseignement supérieur de 1965, l’administration Biden l’a mise à jour en 2022 pour permettre au ministère fédéral de l’Éducation de récupérer le coût des prêts étudiants annulés auprès des collèges qui avaient attiré les étudiants avec des déclarations trompeuses. . La mise à jour précise également dans quels cas la règle peut être utilisée, notamment si une école s’est livrée à un « recrutement agressif et trompeur » ; et cela permettait aux groupes de soumettre des réclamations, plutôt qu’aux seuls étudiants individuels. Il a également permis aux représentants de l’État de déposer des réclamations au nom de groupes d’étudiants dans leur État.

Les Career Colleges and Schools of Texas ont fait valoir dans cette affaire que le Congrès n’avait pas autorisé une règle aussi radicale et qu’elle pourrait entraîner des problèmes de « responsabilité paralysante » pour les collèges, créant un processus dans lequel les réclamations des emprunteurs sont pratiquement assurées d’être approuvées alors que les collèges ne sont pas protégés.

Dans leur mémoire, les procureurs généraux affirment que la règle protège les emprunteurs contre un nombre croissant d’institutions prédatrices à but lucratif qui s’attaquent aux étudiants vulnérables.

“Les États ont aidé des centaines de milliers d’étudiants emprunteurs à obtenir un allègement dans le cadre de ce processus”, ont écrit les procureurs généraux. « Les réglementations contestées dans ce litige sont essentielles pour garantir que les étudiants victimes de tels abus institutionnels ne soient pas injustement aux prises avec une dette étudiante fédérale. »

Rosenblum a déclaré dans un communiqué de presse que la fin de la règle de défense de l’emprunteur pourrait avoir des « impacts désastreux » sur les étudiants de l’Oregon.

« Trop de collèges et d’universités à but lucratif ont trompé nos étudiants vulnérables, les persuadant – parfois les contraignant – de contracter des emprunts pour suivre des programmes qui leur apportaient une valeur éducative minimale », a-t-elle déclaré.

Les procureurs généraux de Californie, du Colorado, du Connecticut, du Delaware, de Washington DC, d’Hawaï, de l’Illinois, du Maine, du Maryland, du Massachusetts, du Michigan, du Minnesota, du Nevada, du New Jersey, du Nouveau-Mexique, de New York, de la Caroline du Nord et de la Pennsylvanie se joignent à Rosenblum dans le mémoire. , Rhode Island, Vermont, Washington et Wisconsin.

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