Les opinions du représentant Brad Sherman sur les crypto-monnaies le distinguent de la plupart de ses collègues du Congrès. Le démocrate de la région de Northridge ne se méfie pas seulement de la crypto : il la déteste et la considère comme une menace pour la sécurité nationale des États-Unis.
Sherman, qui préside un sous-comité de la Chambre sur la protection des investisseurs, est peut-être le principal crypto-sceptique de Capitol Hill.
Un mouvement croissant au Congrès veut apporter plus de réglementation à l’industrie de la cryptographie de près de 2 billions de dollars, qui est actuellement supervisée par un patchwork de lois d’État et d’agences fédérales. Sherman, cependant, ne veut pas seulement réglementer les crypto-monnaies, il veut qu’elles soient interdites.
“Je ne pense pas que nous allons obtenir [to a ban] de sitôt », a déclaré Sherman au Times, notant que l’industrie de la cryptographie est un acteur puissant en matière de dons de campagne. « L’argent pour le lobbying et l’argent pour les contributions aux campagnes fonctionnent, sinon les gens ne le feraient pas ; et c’est pourquoi nous n’avons pas interdit la crypto. Nous ne l’avons pas interdit au début parce que nous ne savions pas que c’était important, et nous ne l’avons pas interdit maintenant parce qu’il y a trop d’argent et de pouvoir derrière ça.
Comme la plupart des critiques de crypto, Sherman s’inquiète de la fraude des investisseurs individuels. Mais Sherman craint également que la cryptographie ne représente une menace plus systémique, permettant aux criminels et aux auteurs de violations des droits de l’homme et sapant la domination du dollar américain. Les défenseurs de la crypto rétorquent que la même technologie peut aider les personnes persécutées à sortir leur argent des pays autoritaires.
Sherman est particulièrement préoccupé par des services comme Tornado Cash, un mélangeur de crypto-monnaie que le département du Trésor a accusé de blanchiment plus de 7 milliards de dollars depuis 2019 en prenant des paiements et en les mélangeant sur d’autres comptes, ce qui les rend presque impossibles à retracer.
Tous ceux qui utilisent ces services ne sont pas des criminels. Vitalik Buterin, co-fondateur de la crypto-monnaie Ethereum, admis à utiliser Tornado Cash pour faire un don de crypto-monnaie pour soutenir le gouvernement ukrainien, et a salué la capacité de la plateforme à cacher les dons des supporters au gouvernement russe. De nombreuses personnes vivant sous des régimes autoritaires sanctionnés par les États-Unis peuvent avoir des raisons légitimes de vouloir échapper aux sanctions américaines, affirment les défenseurs.
“Pour les gens dans des endroits comme l’Iran, la Palestine, Cuba ou la Chine, le bitcoin n’est pas leur premier [option]c’est leur plan B », Alex Gladstein, directeur de la stratégie chez Fondation des droits de l’homme et un éminent défenseur du bitcoin, a déclaré au Times. « Je suis sûr qu’ils aimeraient simplement utiliser le dollar comme nous le faisons en Amérique. Mais devinez quoi, ils [can’t]. Et le bitcoin est une très bonne chose à avoir.
Des pays tels que Argentine et Cuba ont connu une augmentation de l’utilisation du bitcoin en raison de l’inflation et, dans le cas de Cuba, de sanctions strictes, a déclaré Gladstein. Plus de 400 Western Unions fermées à Cuba pendant le mandat de l’ancien président Trump, rendant plus difficile pour les Cubains aux États-Unis d’envoyer de l’argent chez eux. Alors Les Cubains se sont tournés vers des applications comme Muun Wallet pour envoyer et recevoir de l’argent, et certains utilisent même le bitcoin pour payer les nécessités quotidiennes, a ajouté Gladstein.
“Les gens sont pris au piège entre l’hyperinflation, la dévaluation de la monnaie et le contrôle des capitaux d’une part, et les sanctions américaines d’autre part”, a-t-il déclaré. “Alors ils se sont tournés vers le bitcoin parce qu’il a été remarquablement puissant contre les deux types de maux.”
De nombreux acteurs de l’industrie de la cryptographie soulignent également son utilisation par les personnes de couleur comme preuve qu’elle peut servir d’alternative aux communautés non bancarisées. Près de 40% des Noirs américains de moins de 40 ans ont investi dans les crypto-monnaies, selon un récent rapport de Charles Schwab et Ariel Investments.
“Un nombre disproportionné de personnes qui ont obtenu des prêts subprime étaient également des personnes de couleur”, rétorque Sherman, soulignant la disparité raciale dans les personnes qui ont reçu des prêts prédateurs lors de l’effondrement du marché en 2008.
Sherman est déchiré sur la meilleure façon de protéger les investisseurs en crypto. Il ne pense pas que les gens devraient être fraudés de manière flagrante, mais a admis qu’il ne pouvait pas faire grand-chose pour empêcher les gens de dépenser leur argent de manière imprudente.
« Il est difficile de diriger le sous-comité dédié à la protection des investisseurs dans un pays où les gens veulent parier sur [meme coins],” il a dit. «La crypto-monnaie est un mème dans lequel vous investissez, dans l’espoir de pouvoir le vendre à quelqu’un d’autre avant qu’il ne s’effondre. C’est la bonne chose à propos d’un système de Ponzi.
En l’absence d’interdiction, Sherman estime que la cryptographie devrait être réglementée par la Securities and Exchange Commission, le même organisme de réglementation qui supervise les actions, obligations et autres titres. Depuis 2017, la SEC a intenté un peu plus de 80 mesures d’exécution liées aux crypto-monnaies ; et en Peutl’agence a déclaré qu’elle doublerait le nombre de membres du personnel d’application de la loi dans son unité de cryptographie à 50.
Sherman pense que la crypto devrait être réglementée par la SEC en raison de la taille, de l’expertise, des mesures d’application agressives de l’agence et de la similitude de la crypto avec un stock ou un titre, a-t-il déclaré. Cependant, Sherman perd peut-être du terrain.
Le mois dernier, Sens. Debbie Stabenow (D-MI) et John Boozman (R-AR) ont présenté un facture cela définirait la plupart des crypto-monnaies comme des marchandises plutôt que comme des valeurs mobilières, et soumettrait leur réglementation à la Commodity Futures Trading Commission – la même agence qui supervise le commerce du maïs, de l’huile et de la viande.
Le projet de loi de Stabenow et Boozman exigerait que les plates-formes de trading cryptographiques – y compris FTX, Coinbase et autres – s’enregistrent auprès de la CFTC. Certaines des plus grandes bourses de crypto-monnaie accueillent davantage de surveillance fédérale. Sam Bankman-Fried, le milliardaire fondateur et PDG de FTX, a fait pression sur les politiciens pour que la réglementation relève de la CFTC. Coinbase, l’une des plus grandes bourses aux États-Unis, a également déclaré au Times qu’elle soutenait la réglementation de l’industrie.
Le projet de loi Stabenow et Boozman encouragerait les bourses et les régulateurs à être plus agressifs dans la lutte contre les «pratiques commerciales abusives», telles que les systèmes de pompage et de vidage dans lesquels un influenceur fait monter une crypto-monnaie et la vend au prix fort avant qu’elle ne s’effondre. Le projet de loi obligerait également les plateformes à communiquer les données démographiques de leurs utilisateurs et à utiliser ces données pour adapter la réglementation.
Sherman, Stabenow, Boozman et les principales sociétés de cryptographie conviennent tous que l’industrie devrait être réglementée. Mais ils ne sont pas d’accord sur les détails – et lorsque des milliards de dollars sont en jeu, les détails peuvent valoir des milliards.
Des groupes de réforme du marché tels que l’organisation à but non lucratif Better Markets conviennent avec Sherman que la SEC devrait prendre l’initiative en matière de réglementation de la cryptographie. Les régulateurs financiers actuels et anciens ont passé les derniers mois édition duel le journal Wall Street articles d’opinion sur le sujet. Et l’industrie de la cryptographie a dépensé des dizaines de millions de dollars au cours de l’année écoulée en dons politiques et en lobbying auprès du Congrès.
Sherman peut rêver d’interdire la crypto, mais pour l’instant, il est loin d’être clair qu’il gagnera même la bataille sur la façon de la réglementer.
