Fenêtres sur l’infini par Jef Verheyen

Écoutez la version audio de l’article

A l’occasion du 40e anniversaire de sa disparition, les Musées royaux des Beaux-Arts d’Anvers (KMSKA) présentent jusqu’au 18 août Fenêtre sur l’infini la première exposition muséale personnelle de l’artiste flamand Jef Verheyen dans sa ville natale.
Une exposition presque due à l’un des artistes flamands contemporains les plus intéressants (décédé au début de la cinquantaine sur le tatami lors d’un exercice de judo) organisée par le KMSKA.

Fenêtre sur l’infini se concentre principalement sur la nature conceptuelle de Verheyen et son rôle de bâtisseur de ponts entre l’art moderne et conceptuel et surtout sur son approche enthousiaste de la création d’interactions artistiques de portée européenne et internationale dans son ensemble. Souvent cité comme un maître de l’avant-garde moderne, Jef Verheyen (1932-1984) a travaillé au sein d’un réseau international centré sur les artistes ZÉRO et revêt une importance capitale notamment pour son jeu fascinant entre la lumière et l’obscurité, la forme et couleur. La recherche expérimentale de sa représentation du vide est mise, dans l’exposition, en dialogue non seulement avec les œuvres de ses prédécesseurs et contemporains mais souligne également ses relations avec la scène artistique italienne, ses voyages à Milan (où il rencontre Piero Manzoni, Roberto Crippa et Lucio Fontana) et sa participation, dans les années 1970, à la Biennale de Venise avec dix œuvres dans le pavillon belge.

Lire aussi  L'alchimie de la pop et du jazz

Le Diamant, Jef Verheyen

Céramique et monochrome. Milan et Venise

L’exposition commence par des histoires sur les origines de Verheyen en tant que céramiste – inspiré par Picasso – en tant que peintre figuratif et créateur de peintures cosmiques, s’inspirant non seulement de modèles artistiques tels que Paul Klee et Jozef Peeters, mais aussi de la philosophie orientale et – plus important encore, d’ordre général – à partir d’idées non occidentales. C’est pour cette raison que les œuvres sont présentées entrecoupées de vues d’atelier, de photographies d’artistes au travail, de carnets de croquis et de manuscrits. Le résultat est un voyage artistique à la recherche de vérités à la fois historiques et « universelles », au-delà de l’expérience purement esthétique de son œuvre. La conversation avec la commissaire Annelien De Troij nous révèle que : « Jef Verheyen est, aux côtés de Piero Manzoni. et Yves Klein, véritable pionnier de la peinture monochrome. En tant que céramiste, il développe une fascination pour les couches monochromes typiques de la céramique traditionnelle chinoise. Ce n’est que plus tard qu’il adopte l’effet subtil de l’utilisation de pigments monochromatiques les uns sur les autres dans ses peintures.

Après avoir rencontré Lucio Fontana à Milan en 1958, il commença à planifier une exposition internationale de peinture monochrome et achromique à Anvers qui malheureusement n’eut jamais lieu, mais de sa correspondance nous savons qu’il avait l’intention d’inviter Lucio Fontana, Yves Klein, Piero Manzoni, Jean Tinguely, Enrico Castellani et Guy Vandenbranden.

L’air est plein de ta chaleur, Jef Verheyen

Les œuvres de Verheyen ont quelque chose d’hypnotique, elles donnent la sensation de regarder dans le vide ou l’infini et l’artiste est capable d’impliquer le spectateur de manière participative avec une approche extrêmement contemporaine, ajoute Adriaan Gonnissen, conservateur de l’art moderne au KMSKA : « Il était un artiste unique en son genre qui a brillamment mêlé le renouveau de l’avant-garde internationale aux traditions de la peinture flamande, obtenant ainsi un impact énorme qui a changé le monde de l’art.