Le président argentin Milei avertit d’un inévitable choc économique lors de son discours inaugural

L’économiste libertaire argentin Javier Milei a pris ses fonctions dimanche, avertissant dans son discours inaugural qu’il n’avait pas d’alternative à un choc budgétaire brutal et douloureux pour résoudre la pire crise économique que le pays ait connue depuis des décennies, avec une inflation proche de 200 pour cent.

“Il n’y a pas d’alternative à un ajustement choc”, a-t-il déclaré à propos des marches devant le Congrès après avoir pris le relais et l’écharpe présidentielle, sous les applaudissements de foules de partisans, même si Milei a déclaré que l’économie allait se détériorer à court terme. “Il n’y a pas d’argent.”

Milei, 53 ans, ancien expert de la télévision devenu célèbre grâce à ses tirades pleines de jurons contre ses rivaux, la Chine et le pape, succède au leader péroniste Alberto Fernández, dont le gouvernement était aux prises avec son incapacité à freiner la flambée des prix.

“Le gouvernement sortant nous a mis sur la voie de l’hyperinflation”, a déclaré Milei. “Nous allons faire tout notre possible pour éviter une telle catastrophe.”

Bien que le discours soit peu détaillé, il a déclaré que les mesures clés incluraient un ajustement budgétaire équivalent à 5 pour cent du PIB du pays à travers des coupes qui, selon lui, reviendraient à “l’État et non au secteur privé”.

Cet outsider aux cheveux sauvages représente un pari majeur pour l’Argentine : son plan économique de thérapie de choc consistant à réduire fortement les dépenses a été bien accueilli par les investisseurs et pourrait stabiliser l’économie en difficulté, mais il risque de plonger davantage de personnes dans la misère, dont plus des deux cinquièmes sont déjà dans la pauvreté. .

Cependant, les électeurs – qui ont conduit Milei à la victoire lors du second tour en novembre contre un candidat de la coalition péroniste au pouvoir – ont déclaré qu’ils étaient prêts à jeter les dés sur ses idées parfois radicales, notamment la fermeture de la banque centrale et la dollarisation.

“Il est le dernier espoir qui nous reste”, a déclaré le docteur Marcelo Altamira, 72 ans, qui a fustigé les gouvernements “inutiles et incompétents” pour des années de crises économiques en expansion et en récession. Le gouvernement péroniste sortant, a-t-il déclaré, « avait détruit le pays ».

Le président élu argentin Javier Milei et la vice-présidente élue Victoria Villarruel assistent à leur cérémonie d’investiture au Congrès national, à Buenos Aires, en Argentine, le 10 décembre. Reuters-Yonhap

Boom et récession

Les défis sont énormes. Les réserves nettes de devises étrangères de l’Argentine sont estimées à 10 milliards de dollars dans le rouge, l’inflation annuelle est de 143 pour cent et est en hausse, une récession est imminente et les contrôles des capitaux faussent le taux de change.

L’Argentine a traversé des cycles d’expansion et de récession pendant des décennies en imprimant de la monnaie pour financer des déficits réguliers, alimentant l’inflation et affaiblissant le peso. La situation s’est aggravée ces dernières années, à mesure que les réserves ont diminué suite à une sécheresse majeure survenue au début de l’année, qui a touché les principales cultures de rente, le soja et le maïs.

Si elle n’est pas maîtrisée, l’inflation pourrait atteindre 15 000 % par an, a prévenu Milei dans son discours, s’engageant à « se battre bec et ongles » pour l’éradiquer. Il a également mis en garde contre une « bombe » de dette de 100 milliards de dollars.

Le principal exportateur de céréales doit réorganiser un programme de prêt de 44 milliards de dollars auprès du Fonds monétaire international (FMI), tandis que Milei doit gérer ses liens avec d’importants partenaires commerciaux, la Chine et le Brésil, qu’il a critiqués pendant la campagne.

Milei succède au président sortant impopulaire de centre-gauche Fernandez, mais devra négocier avec ses rivaux car sa coalition libertaire ne dispose que d’un petit bloc au Congrès. Il s’est allié aux principaux groupes conservateurs.

Cela a déjà eu un impact. Il a modéré son ton ces dernières semaines, rempli son premier cabinet de conservateurs traditionnels plutôt que d’alliés idéologiques libertaires, et dimanche il n’a pas mentionné la dollarisation dans ses discours.

Plus tard dans la journée, il a pris des mesures pour tenir une promesse de campagne, annonçant dans un message sur X qu’il avait signé un décret visant à réduire de moitié le nombre de ministères, de 18 à neuf.

Cette décision évoque l’un des moments les plus mémorables de Milei en tant que candidat, lorsqu’une vidéo est devenue virale sur les réseaux sociaux le montrant arrachant des post-it avec les noms des ministères qu’il souhaitait fermer, criant avec colère en espagnol “afuera” – à vous avec.

L’Argentine restera également membre de l’Accord de Paris sur le changement climatique, a déclaré dimanche à Reuters le nouveau diplomate climatique de Milei, malgré ses commentaires passés selon lesquels le réchauffement climatique était un canular.

Cette inclinaison modérée a stimulé les marchés et rassuré les électeurs.

“Je pense qu’il s’en sortira bien. Pour des raisons juridiques et parlementaires, il devra se concentrer sur des choses plus cohérentes”, a déclaré Laura Soto, 35 ans, employée d’un restaurant à Buenos Aires.

Elle a ajouté que certaines idées sociales plus radicales dont il avait parlé pendant la campagne étaient également peu susceptibles de se concrétiser, notamment l’assouplissement de la réglementation sur les armes à feu et la réouverture du débat sur l’avortement, légalisé en Argentine il y a trois ans.

Un carton découpé représentant le président élu argentin Javier Milei, le jour de sa cérémonie d’investiture, se trouve devant le Congrès national, à Buenos Aires, en Argentine, le 10 décembre. Reuters-Yonhap

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« Un changement était nécessaire »

Pour remédier au désordre économique, Milei a choisi Luis Caputo pour diriger le ministère de l’Economie, avec un proche allié de Caputo, Santiago Bausili, comme chef de la banque centrale.

Milei et Caputo devraient présenter un plan économique plus détaillé au début de la semaine prochaine, qui se concentrera sur la réduction des dépenses et la réduction du déficit budgétaire.

“Nous allons remettre le pays sur pied et rendre à l’Argentine sa grandeur”, a déclaré Milei dans un bref discours adressé aux partisans depuis le balcon du palais présidentiel, faisant écho au slogan de l’ancien dirigeant américain Donald Trump.

“C’est la fin de la nuit populiste et la renaissance d’une Argentine prospère et libérale.”

Parmi les invités de la cérémonie figuraient le président ukrainien Volodymyr Zelenskiyy, qui devrait rencontrer Milei, le Premier ministre hongrois Viktor Orban et une délégation américaine.

L’ancien leader brésilien de droite Jair Bolsonaro était également présent, ainsi que le leader conservateur uruguayen Luis Lacalle Pou. Le président chilien de gauche Gabriel Boric était également présent, mais les gauchistes brésiliens Luiz Inácio Lula da Silva et mexicain Andres Manuel Lopez Obrador comptaient parmi les principales absences.

Signe des défis à venir, la société énergétique publique YPF a augmenté cette semaine les prix de l’essence à la pompe de 25 pour cent en moyenne, les analystes et les marchés anticipant une forte dévaluation du peso surévalué peu après l’entrée en fonction de Milei.

“Nous savons qu’à court terme la situation va empirer mais nous verrons alors les fruits de nos efforts”, a déclaré Milei. “Nous ne cherchons ni ne souhaitons les décisions difficiles qui devront être prises dans les semaines à venir, mais malheureusement nous n’avons pas le choix.” (Reuters)