Taïpei — Le plus grand tremblement de terre à Taiwan depuis au moins 25 ans a tué mercredi neuf personnes et blessé plus de 900 personnes, tandis que 50 travailleurs voyageant en minibus vers un hôtel dans un parc national étaient portés disparus.
Certains bâtiments se sont inclinés à des angles précaires dans le comté montagneux et peu peuplé de Hualien, près de l’épicentre du séisme de magnitude 7,2, qui a frappé juste au large vers 8 heures du matin et a déclenché d’énormes glissements de terrain.
À la tombée de la nuit, certaines personnes passaient la nuit dans des tentes et autres abris. Pendant ce temps, de nombreux secouristes tentaient de consolider les bâtiments endommagés et de démolir ceux jugés impossibles à sauver.
« Le bâtiment Uranus derrière nous est un endroit très gravement endommagé. Il s’agit d’un bâtiment avec un sous-sol et neuf étages au-dessus du sol. Les premier et deuxième étages sont désormais souterrains », a déclaré Lee Lung-Sheng, chef adjoint par intérim des pompiers de Hualien.
Le maire de la ville de Hualien, Hsu Chen-Wei, a déclaré que tous les résidents et entreprises situés dans des bâtiments dans un état dangereux avaient été évacués. Les travaux de démolition de quatre bâtiments ont débuté, a indiqué le maire.
Plus de 50 répliques ont été enregistrées, ont indiqué les autorités météorologiques.
“J’ai peur des répliques et je ne sais pas quelle sera l’ampleur des secousses”, a déclaré une habitante de Hualien, âgée de 52 ans, qui a donné son nom de famille sous le nom de Yu, alors qu’elle se dirigeait vers un refuge.
La puissance du séisme a été capturée en direct alors que les présentateurs de nouvelles diffusaient leurs bulletins de petit-déjeuner, se tenant contre des écrans géants tandis que leurs plateaux se balançaient et que les appareils d’éclairage se balançaient d’avant en arrière au-dessus de leur tête.
Le tremblement de terre a frappé à une profondeur de 15,5 km, alors que les gens se rendaient au travail ou à l’école, déclenchant une alerte au tsunami pour le sud du Japon et les Philippines, qui a ensuite été levée.
La vidéo montrait des sauveteurs utilisant des échelles pour aider les personnes coincées à sortir par les fenêtres. De fortes secousses à Taipei ont contraint le système de métro à fermer brièvement, même si la plupart des lignes ont repris du service.
Les pompiers ont déclaré avoir déjà évacué environ 70 personnes coincées dans des tunnels près de la ville de Hualien, dont deux Allemands.
Mais ils avaient perdu le contact avec 50 travailleurs à bord de quatre minibus se dirigeant vers un hôtel situé dans un parc national, Taroko Gorge, ont-ils déclaré, et les sauveteurs les recherchaient. Quatre-vingts autres personnes sont coincées dans une zone minière, même s’il n’est pas immédiatement clair si elles se trouvent à l’intérieur d’une mine.
Sur une autoroute traversant les montagnes, d’énormes rochers provenant d’un glissement de terrain étaient éparpillés sur la route. Les pompiers de la municipalité de Taichung ont déclaré avoir secouru un homme d’une cinquantaine d’années qui était inconscient dans un camion.
Avions de combat
Une femme qui gère des chambres d’hôtes dans la ville de Hualien a déclaré qu’elle s’était efforcée de calmer ses invités.
“C’est le plus grand tremblement de terre que j’ai jamais connu”, a déclaré la femme, qui a demandé à être identifiée uniquement par son nom de famille, Chan.
Le gouvernement estime le nombre de blessés à 946.
“À l’heure actuelle, la chose la plus importante, la priorité absolue, est de secourir les gens”, a déclaré le président élu Lai Ching-te, s’exprimant devant l’un des bâtiments effondrés à Hualien.
La liaison ferroviaire vers la région devrait rouvrir jeudi, a déclaré Lai, qui devrait prendre ses fonctions le mois prochain.
La Maison Blanche a déclaré que les États-Unis étaient prêts à fournir toute l’aide nécessaire.
L’armée de l’air taïwanaise a déclaré que six avions de combat F-16 avaient été légèrement endommagés dans une base importante de la ville, d’où les avions sont souvent dépêchés pour repousser les incursions de l’armée de l’air chinoise, mais les avions devraient être remis en service très prochainement.
Au Japon, l’agence météorologique a évalué la magnitude du séisme à 7,7, affirmant que plusieurs petites vagues de tsunami avaient atteint certaines parties de la préfecture méridionale d’Okinawa, tout en abaissant son alerte au tsunami à un avis.
Aux Philippines, les responsables de la sismologie ont averti les résidents côtiers de plusieurs provinces de se déplacer vers des zones plus élevées.
Les médias d’État chinois ont déclaré que le séisme avait été ressenti dans la province du Fujian, au sud-est du pays, tandis qu’un témoin de Reuters a déclaré qu’il avait également été ressenti dans le centre commercial de Shanghai.
Fournitures de puces
La majeure partie de l’électricité a été rétablie après le séisme, a déclaré la compagnie d’électricité TaiPower, les deux centrales nucléaires de l’île n’étant pas affectées.
L’opérateur ferroviaire à grande vitesse de Taiwan a déclaré qu’aucun dommage ni blessure n’avait été signalé sur ses trains, même si les services seraient retardés en raison des inspections.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, un important fournisseur de puces d’Apple et de Nvidia, a déclaré avoir évacué certaines usines de fabrication et que les systèmes de sécurité fonctionnaient normalement.
L’entreprise a déclaré plus tard que ses travailleurs étaient en sécurité et qu’ils étaient retournés sur leur lieu de travail peu après le tremblement de terre. Les installations concernées devraient reprendre leur production dans la nuit.
Les actions de TSMC cotées à Taipei ont terminé en baisse de 1,3%, mais l’indice de référence a largement ignoré l’impact du séisme pour clôturer en baisse de 0,6%.
L’agence de presse centrale officielle a déclaré qu’il s’agissait du séisme le plus important depuis celui de 1999, d’une magnitude de 7,6, qui avait tué environ 2 400 personnes et endommagé ou détruit 50 000 bâtiments.
Les autorités météorologiques de Taiwan ont classé le séisme de mercredi à Hualien dans la catégorie « 6 supérieure », soit le deuxième niveau d’intensité le plus élevé sur une échelle allant de 1 à 7.
De tels séismes effondrent les murs à moins qu’ils ne soient constitués de blocs de béton armé, tandis que les gens ne peuvent pas se tenir debout et doivent ramper pour se déplacer, disent les experts.
Reuters
