Le plus grand séisme récent au Maroc : d’une magnitude de 6,8 et ressenti dans la péninsule ibérique et les îles Canaries | Science

Les ravages provoqués par le tremblement de terre au Maroc, avec plus de 800 morts, démontrent les destructions que peuvent provoquer les tremblements de terre en fonction du terrain sous lequel ils se produisent, ainsi que des bâtiments mal préparés à résister à cette libération d’énergie. Dans ce cas, les services géologiques déterminent qu’il s’agissait d’une magnitude de 6,8. Selon les données dont disposent les spécialistes, ce serait le pire que le pays ait connu depuis le début des relevés.

Que s’est-il passé? L’événement principal s’est produit à 23h11 heure locale au Maroc (0,11 dans la péninsule espagnole) générant un séisme de magnitude 6,8, selon les calculs de l’Institut géographique national (IGN) et de l’United States Geological Survey, référence pour ces situations ( USGS). Le séisme s’est produit à une profondeur d’environ 18,5 kilomètres, avec un épicentre situé à environ 70 kilomètres au sud-ouest de Marrakech, en direction de la côte d’Agadir.

Avez-vous eu des répliques ? Oui, à peine 20 minutes après le séisme principal (à 23h30, heure locale), une réplique s’est produite non loin de cet épicentre. Ce séisme a libéré une énergie de magnitude 4,9, selon l’USGS (4,8 dans les archives de l’IGN), et s’est produit plus près de la surface, à 10 kilomètres de profondeur, selon l’USGS (à seulement 5 kilomètres, selon l’IGN). Il est normal que des événements comme celui-ci, qui libèrent autant d’énergie, provoquent des répliques dues au réajustement de la matière dans le sous-sol ou en déclenchant d’autres tremblements de terre sur la même faille ou sur des failles voisines, ou en des points qui étaient déjà proches de provoquer une sismicité. , comme cela s’est produit récemment lors des tremblements de terre en Turquie et en Syrie.

Les sismographes de l’IGN ont détecté 25 autres tremblements de terre au Maroc des magnitudes comprises entre 3 et 4 depuis que la principale s’est produite. Comme toujours, lorsqu’un tremblement de terre important se produit, il faut s’attendre à davantage de répliques, ce qui peut faire davantage de victimes et rendre les efforts de secours plus difficiles.

“Les résidents doivent être prudents lorsqu’ils retournent dans les bâtiments touchés, car certains dégâts peuvent ne pas être visibles et des répliques de magnitude 5 à 6 peuvent être attendues”, prévient Joanna Faure Walker, géologue à l’UCL, selon SMC.

Est-ce courant au Maroc ? Ce séisme se produit dans une région avec des failles cartographiées, mais avec une sismicité historique relativement faible, selon les experts. Un épisode marquant a été Tremblement de terre à Agadir de 1960, qui, bien que d’une magnitude de 5,8 (et d’une profondeur de 15 kilomètres), a provoqué de grands dégâts dans la ville, tuant plus de 12 000 personnes. En 2004, un séisme de magnitude 6,4 avait tué plus de 600 personnes à Al Hoceima.

Selon le catalogue des séismes de l’USGS, il s’agirait du plus grand séisme survenu au Maroc depuis que les séismes ont commencé à être enregistrés. “C’est particulièrement important pour la région, le plus grand depuis plus de 120 ans”, déclare Bill McGuire, expert en risques géophysiques à l’UCL, s’adressant à SMC. Le problème est que là où les tremblements de terre destructeurs sont rares, les bâtiments ne sont tout simplement pas assez solides pour résister aux fortes secousses du sol, ce qui entraîne davantage d’effondrements et de victimes.

Walker explique que le Maroc est situé au nord de la plaque africaine qui converge obliquement avec la plaque européenne depuis des millions d’années : « Le mouvement associé à la limite de la plaque peut provoquer des tremblements de terre dévastateurs. Il y a eu d’autres tremblements de terre de magnitude 6 au Maroc au cours des cent dernières années », ajoute Walker.

Ce tremblement de terre s’est produit dans la région des montagnes de l’Atlas, un système avec des failles générées à la suite de la collision des plaques africaine et européenne. Le séisme est probablement lié à l’une de ces frictions géologiques, plus précisément à une faille de poussée associée au système de l’Atlas Nord.

Pourquoi a-t-il causé tant de dégâts ? Lorsque les tremblements de terre surviennent la nuit, le nombre de victimes est généralement plus élevé parce que les habitants de la région sont particulièrement vulnérables car ils dorment, à l’intérieur de leurs maisons, et parce que l’obscurité rend difficile toute tentative de sortie de leur maison et de déplacement à travers les décombres. augmentant le risque de blessure et de coincement.

En outre, dans les régions où les tremblements de terre destructeurs sont rares, les bâtiments ne sont souvent pas suffisamment solides pour résister aux secousses, ce qui augmente le risque d’effondrement et de victimes.

Selon l’US Geological Survey, la région est en alerte rouge car, en général, la population de cette région « réside dans des structures très vulnérables aux tremblements de terre ». Les principaux types de bâtiments vulnérables sont les blocs d’adobe et les briques non renforcées avec une construction en terre crue, selon l’USGS.

Quelle force a déclenché le tremblement de terre ? Les deux paramètres utilisés pour mesurer les tremblements de terre sont la magnitude et l’intensité. La magnitude, qui exprime l’énergie nette libérée, était de 6,8. Mais il existe un autre paramètre important : l’intensité, qui mesure l’impact social et environnemental. Dans ce cas, le séisme a été d’intensité VIII et IX dans les points les plus touchés, en raison des ravages causés : victimes, bâtiments détruits, etc. Neuf, en chiffres romains, était l’intensité des tremblements de terre en Turquie et en Syrie (en février de cette année, magnitude 7,8 avec 50 000 morts), selon une échelle qui va de I (très faible) à XII (catastrophique). VIII et IX sont définis comme destructeurs et très destructeurs. Celui de Lorca en 2011 était d’intensité VII, très forte, avec neuf morts et plus de 300 blessés, mais d’une magnitude seulement de 5,1.

A-t-il été remarqué en Espagne ? Il L’IGN collecte qui a été largement ressentie en Espagne, dans le sud de la péninsule ibérique et également dans l’archipel des Canaries. Córdoba, Dos Hermanas, Lepe, Málaga, Huelva et Santa Cruz de la Palma sont les points où cela a été le plus intensément perçu par la population, selon les citoyens qui ont envoyé leurs rapports à l’IGN, il est donc probable que ce sera le cas. cela a également été remarqué dans d’autres points, comme dans les villes autonomes de Ceuta et Melilla.

Magnitude, degrés, Richter. Ce séisme, selon les mesures dont nous disposons actuellement, est de magnitude 6,8. On ne parle pas de degrés sur cette échelle de grandeur et il ne s’agit pas de l’échelle de Richter, mais plutôt d’une échelle plus précise appelée «amplitude du moment sismique”. L’échelle de Richter n’est utile que pour de petits phénomènes locaux, pour des instruments de l’époque de sa création, dans les années 1935 : au-dessus de la magnitude 6,5, elle se sature en raison de la libération d’une grande quantité d’énergie. Dans tous les cas, il n’est pas nécessaire d’ajouter les noms aux données : il suffit de dire « un séisme de magnitude 6,8 ».

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