NEW YORK (AP) – Le PDG de Big Brothers Big Sisters America, Artis Stevens, a déclaré que l’organisation à but non lucratif de 119 ans, connue depuis longtemps pour le mentorat des écoliers, diversifie désormais sa programmation.
Stevens, qui a repris l’organisation il y a deux ans, a déclaré que la demande la plus rapide pour ses services concernait les jeunes adultes, âgés de 18 à 25 ans, et il souhaitait élargir ses offres pour répondre à la disponibilité changeante des mentors et aux besoins et intérêts des mentorés.
« Beaucoup d’enfants que nous servons lèvent la main et disent : ‘Qu’est-ce qu’il y a ensuite ? Comment naviguer ? », a-t-il déclaré à l’Associated Press.
Les Grands Frères Grandes Sœurs offrent maintenant du mentorat de groupe — rassemblant plusieurs adultes, appelés Grands, avec plusieurs jeunes, appelés Petits — ainsi qu’une plus grande concentration sur le développement de carrière et la santé mentale.
Données publiées la semaine dernière du US Census Bureau et d’AmeriCorps ont constaté que le nombre d’Américains faisant du bénévolat dans le cadre d’un programme formel avait chuté de 7 % de 2019 à 2021, ce qui correspond aux profondes perturbations sociales causées par la pandémie.
“Quand nous sommes à un moment où les enfants éprouvent un sentiment d’isolement et ont des difficultés sociales”, a déclaré Nancy Deutsch, professeur d’éducation à l’Université de Virginie. “Le mentorat est le type d’intervention qui, à mon avis, est vraiment important.”
Stevens a déclaré qu’il espérait remédier à la pénurie chronique de Bigs pour les Littles intéressés en recrutant des mentors parmi les 20 millions d’anciens élèves de l’organisation.
Cette interview a été condensée et éditée.
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Q : Qu’est-ce que les gens devraient savoir sur les enfants que vous servez ?
R : Nous sommes nés comme une innovation alternative au système de justice juvénile. Donc, notre mandat était toujours axé sur les jeunes de l’époque qui étaient immigrants, qui faisaient partie de gangs de rue, qui étaient sans abri, qui avaient les plus grands défis. L’idée était la suivante : au lieu de placer les enfants dans le système de justice pour mineurs, pouvons-nous les mettre en contact avec des personnes positives dans leur communauté ?
Nous connaissons la résilience de ces enfants, mais nous connaissons également le pouvoir lorsqu’ils sont associés à une relation positive avec un adulte, ce que cela peut faire pour les aider à s’épanouir, ce que cela peut faire pour les aider à grandir.
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Q : Qui peut être mentor ? Faut-il tout comprendre ?
L’une de nos expressions les plus courantes est : “Vous n’avez pas besoin d’être parfait, vous devez simplement être présent.” Donc, si vous regardez nos mentors, ils viennent de tous les horizons. Ils sont de tous les horizons, de tous les âges, de tous les groupes démographiques. Mais le point commun qu’ils ont tous est qu’ils croient qu’il faut se présenter pour les enfants.
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Q : Comment recrutez-vous des bénévoles, surtout après une baisse du bénévolat formel pendant la pandémie ?
R : C’est incroyablement, incroyablement difficile pour la plupart des organisations en ce moment. Nous avons donc mis en place une plate-forme technologique qui nous permet de faire ce que nous appelons le «mentorat activé par la technologie» beaucoup plus efficacement.
Notre plus grand défi pour attirer des bénévoles est l’accessibilité. Trouver des moyens de se brancher, des moyens de créer une proximité avec les communautés dans lesquelles ils vivent et de s’assurer qu’il y a une valeur dans l’impact sur la vie du jeune et pour la personne qui s’implique.
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Q: Vous êtes venu diriger Big Brothers Big Sisters America pendant la pandémie et après les meurtres de George Floyd et d’autres par la police. Pourriez-vous parler de la façon dont vous arrivez à ce travail en tant qu’homme noir ?
R : J’assume une grande responsabilité. Je suis très fier. Lorsque je suis devenu PDG, bien sûr, j’étais le premier PDG noir de nos 119 ans d’histoire, et cela signifie beaucoup pour moi. C’est certainement important dans la reconnaissance de celui-ci. Mais c’est plus important dans la représentation que cela signifie pour d’autres enfants, d’autres communautés de dire : « S’il peut le faire, je peux le faire ou je peux le dépasser.
La première chose que j’ai faite a été de créer un réseau national sur la justice, l’équité, la diversité et l’inclusion (JEDI) conseil consultatif. Ce groupe était essentiel pour nous aider à sortir de notre pensée intérieure. Nous existons depuis plus d’un siècle et nous avions des problèmes que nous devions examiner, tout comme le pays.
Ensuite, il se passe tellement de choses au niveau du conseil d’administration des organisations à but non lucratif locales et nationales. Un membre du personnel peut croire certaines choses, mais si votre conseil n’est pas engagé, il est difficile de vraiment mettre en œuvre ces choses. Nous faisons donc beaucoup de formation et de coaching pour les conseils d’administration.
La dernière chose que je dirai, c’est que nous ne sommes pas une organisation politique. Nous ne voulons pas être une organisation politique. Ce que nous croyons, c’est l’autonomisation des jeunes, et nous pensons que chaque jeune devrait avoir accès à des opportunités.
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Q : MacKenzie Scott a donné à votre organisation plus de 122 millions de dollars. Ce don a-t-il refroidi l’intérêt d’autres donateurs ?
R : Ce n’est pas le cas. Vous savez, 122 millions de dollars, c’est beaucoup d’argent, non ? Cela nous a permis de parler d’un investissement comme d’une invitation à davantage de personnes à venir rejoindre et faire partie de cette communauté. Nous avons décidé de créer un fonds auquel nos organisations locales qui ont reçu du financement peuvent contribuer et qui aiderait les 200 autres organisations qui n’ont pas reçu de financement. Nous l’appelons le fonds Bigger Together. Pour nous, si nous allons prendre cet investissement, il doit être investi dans chaque communauté, pas seulement dans les 38 qui ont été financées.
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Q : Quelle est la prochaine étape pour Big Brothers Big Sisters America ?
R : Nous nous concentrons vraiment sur nos 20 millions d’anciens élèves et champions qui ont fait partie de notre programme. Notre objectif est de ramener ces anciens élèves dans le giron, de les amener à faire du bénévolat plus efficacement, de nous aider à collecter des fonds, de nous aider à faire passer le mot, ce sera au cœur de ce que nous faisons. Nous espérons que davantage de personnes se joindront à nous, lèveront la main et reviendront nous soutenir et être un mentor.
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