Alors que les équipes d’urgence continuent d’intervenir après le tremblement de terre du 21 novembre qui a frappé Cianjur sur l’île principale de Java en Indonésie, tuant plus de 320 personnes et blessant milliersles survivants demandent pourquoi il y avait si peu de préparation et de sensibilisation au préalable.
L’Indonésie connaît certains des tremblements de terre les plus puissants du monde, mais beaucoup – y compris le tremblement de terre et le tsunami d’Aceh en 2004 qui ont fait un quart de million de morts – ont leur épicentre au large et sont mégathrust : le résultat d’une plaque tectonique forcée sous une autre.
Cianjur était un événement de décrochement, ce qui signifie qu’une assiette se frotte contre une autre. À une magnitude de 5,6, il était techniquement modéré, mais c’était aussi relativement peu profond et a frappé une zone intérieure densément peuplée de la province de Java occidental où les gens ne sont pas habitués à de si grands tremblements.
« C’est comme si nos intestins étaient bouleversés », se souvient Samsul Bahri, un agriculteur de Cianjur âgé de 28 ans et père de deux enfants. « Ensuite, nous avons vu nos maisons s’effondrer. Je n’ai jamais eu autant peur de toute ma vie. »
Bahri a expliqué comment les communautés ici ne sont habituées qu’à ligne – petits tremblements de terre. Alors que ligne se produisent fréquemment, les résidents ont peu ou pas de connaissances ou de sensibilisation sur les grands tremblements de terre.
Et Bahri a déclaré qu’il n’y avait pas eu de campagnes d’éducation pour aider les résidents à mieux se préparer. “Nous n’avons regardé les catastrophes naturelles qu’aux informations, pensant qu’elles étaient loin de nous, mais maintenant, cela s’est passé sur notre sol”, a-t-il déclaré à The New Humanitarian. “Nous n’utilisons que notre instinct pour courir vers des espaces ouverts ou sur le terrain.”
Pangarso Suryotomo, directeur de la préparation à l’Agence nationale d’atténuation des catastrophes (BNPB), a déclaré que la catastrophe était un signal d’alarme pour que le gouvernement intensifie ses efforts de sensibilisation dans les zones intérieures et se coordonne davantage avec les autorités locales.
« Le tremblement de terre de Cianjur nous a appris à diffuser une meilleure prise de conscience en raison du fait que l’épicentre était situé sur le continent, pas dans l’océan », a déclaré Suryotomo à The New Humanitarian.
Alors que les habitants de quelque 500 villages de Sumatra et de Java ont été informés des risques et de ce qu’il faut faire en cas de tremblement de terre, Suryotomo a noté que la campagne gouvernementale se concentre uniquement sur les villages côtiers et sur la sensibilisation aux tremblements de terre.
L’agence nationale de gestion des catastrophes a publié des directives en collaboration avec d’autres ministères et la société civile – notamment sur la manière de construire des maisons parasismiques et consignes de sécurité pour les écoles – mais Suryotomo a déclaré que la mise en œuvre n’avait pas encore atteint les résultats souhaités et que beaucoup dépendait de la poursuite des autorités locales.
“Nous [BNPB] ne peut pas y travailler seul, nous espérons donc que le gouvernement local pourra également faire sa part pour sensibiliser et éduquer », a déclaré Suryotomo.
L’agence locale de gestion des catastrophes de Cianjur n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
“La maison est tout ce que nous avions”
Il y a sept ans, Oon, qui n’a donné qu’un seul nom, a quitté son domicile à Java pour travailler comme femme de ménage aux Émirats arabes unis et au Qatar. Lorsqu’elle est revenue au bout de cinq ans, elle avait gagné assez d’argent pour envoyer ses quatre enfants à l’école et construire une maison à deux étages.
Le 21 novembre, toutes ces années de dur labeur ont été brisées en quelques secondes. Oon était assise chez elle dans le village de Babakan Cikadal lorsque le séisme a frappé. “Le mur est tombé sur mon épaule et mon pied s’est coincé, mais j’ai eu de la chance car il n’y a pas eu de blessures graves”, a-t-elle déclaré.
Une semaine après le tremblement de terre, Oon fouillait les décombres de sa maison à la recherche de tout ce qui pouvait être sauvé. Les murs du salon s’étaient complètement effondrés. Le sol était recouvert de gravats et à peine visible. Un réfrigérateur bleu se tenait toujours dans le coin de ce qui était autrefois sa cuisine, tandis qu’un placard à vêtements en plastique restait dans le salon. Un matelas était recouvert de poussière. C’était tout ce qui restait.
“Cette maison est tout ce que nous avions”, sanglota faiblement Oon, la voix tremblante. “Je ne sais pas quoi faire ni ce qui va se passer ensuite.”
Java occidental est la province la plus peuplée d’Indonésie, avec plus de 48 millions d’habitants.
Plus de 60 000 personnes ont été déplacées par le tremblement de terre de Cianjur, et la réponse du gouvernement et des ONG internationales a été rapide. Des milliers de sauveteurs ont été déployés pour tirer les gens des décombres, et des centaines d’autres ont distribué de l’aide. Dans les jours qui ont suivi, près de deux douzaine des centres médicaux ont été créés.
Soulagement islamique averti que les abris à court terme pour les personnes devenues sans abri à la suite du tremblement de terre étaient inadéquats et pouvaient entraîner une augmentation des maladies. Il a noté que les villages les plus touchés ont vu 80% des maisons gravement endommagées ou détruites, preuve de la nécessité d’une meilleure protection contre les tremblements de terre. À travers Cianjur, les chiffres du gouvernement montrent près 25 000 foyers ont été endommagés, dont un cinquième gravement.
L’accent mis sur la côte rend les habitants de l’intérieur vulnérables
Babakan Cikadal est un village verdoyant au pied du mont Gede, qui culmine à 3 000 mètres d’altitude. La plupart des habitants travaillent ici comme agriculteurs, cultivant des oignons de printemps, des choux et d’autres légumes.
Le village a été l’un des plus durement touchés par le tremblement de terre, avec des dizaines de victimes et des dizaines de maisons détruites. Les résidents traumatisés vivent désormais dans des abris temporaires installés dans des champs ou des cours. Ceux dont les maisons ont survécu ont peur de retourner à l’intérieur car des centaines de répliques ont été enregistrées depuis le séisme principal.
Asep Kurniawan, un religieux et directeur de l’école islamique Al Hidayah du village, a déclaré que personne de l’administration locale n’était jamais venu dans son école pour éduquer les élèves sur l’atténuation des catastrophes et la sécurité contre les tremblements de terre.
Bon nombre des 329 personnes décédées dans la catastrophe étaient des enfants qui étaient encore dans des écoles ou des madrasas.
L’école islamique d’Al Hidayah a été gravement endommagée, mais ses plus de 50 élèves ont été extrêmement chanceux. “Lorsque le tremblement de terre a frappé, l’école était vide car les enfants étaient déjà à la maison”, a expliqué Kurniawan. “Je ne pouvais pas imaginer s’ils étaient encore à l’école.”
Une semaine après la catastrophe, les enfants étudiaient dans des tentes d’urgence installées par Kurniawan, qui servent également de musallas temporaires pour la prière.
En 2019, l’agence de gestion des catastrophes BNPB a enregistré que 75% de plus de 250 000 bâtiments scolaires à travers l’Indonésie sont situés dans des zones sujettes aux tremblements de terre et qu’environ 60 millions d’élèves sont à risque.
Lorsqu’un séisme et un tsunami de magnitude 7,4 ont frappé Palu, dans le centre de Sulawesi, en 2018, près de 3 000 bâtiments scolaires ont été endommagés. En janvier de cette année, plus de 50 écoles ont été endommagées par un tremblement de terre dans la province de Banten, à l’extrême ouest de Java, qui a détruit plus de 3 000 maisons.
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Irwan Meilano, professeur agrégé à la Faculté de géodésie et de géomatique de l’Institut de technologie de Bandung, a déclaré que le gouvernement indonésien devait se concentrer davantage sur les efforts d’atténuation des catastrophes, en investissant davantage dans les campagnes d’éducation et la sensibilisation.
« Nous avons les connaissances basées sur la recherche, nous avons les données, donc la prochaine chose à faire est de diffuser ces connaissances au public pour construire une conscience collective », a déclaré Meilano à The New Humanitarian. « Jusqu’à présent, les politiques du gouvernement répondent aux catastrophes, pas d’atténuation. Ce sera épuisant car toutes les ressources sont dirigées vers l’évacuation, et un peu trop tard car les dégâts ont [already] été fait.”
Malgré les risques, des habitants comme Oon, Bahri et Kurniawan ne prévoient pas de quitter la région fertile de sitôt. « Nous allons rester ici », a déclaré Bahri. “Leçon apprise, et nous serons mieux préparés.”
Edité par Abby Seiff.
