Le meneur recrue Amen Thompson impressionne lors de son premier départ avec les Rockets de Houston

2024-01-24 11:24:04

CHICAGO, ILLINOIS – 17 MAI : Amen Thompson s’entretient avec les médias lors du NBA Draft Combine au… [+] Wintrust Arena le 17 mai 2023 à Chicago, Illinois. REMARQUE À L’UTILISATEUR : L’utilisateur reconnaît et accepte expressément qu’en téléchargeant et/ou en utilisant cette photographie, l’utilisateur consent aux termes et conditions du contrat de licence Getty Images. (Photo de Stacy Revere/Getty Images)

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Alors que le meneur titulaire des Houston Rockets, Fred VanVleet, était absent dimanche en raison d’une tension au bas du dos, l’entraîneur-chef Ime Udoka s’est tourné vers le meneur recrue Amen Thompson pour le premier départ de la carrière du joueur de 20 ans. Thompson était le quatrième choix du repêchage de l’été dernier.

Thompson n’a pas déçu, réalisant 15 points, 14 rebonds et cinq passes décisives au cours de ses 32 minutes, affichant la polyvalence qui faisait saliver les éclaireurs avant le repêchage. Juste la nuit précédente, lors d’une victoire en prolongation contre les Jazz de l’Utah, Thompson a enregistré un bloc de sauvegarde, venant du côté faible pour rejeter le garde du Jazz Collin Sexton.

Sur l’année, la précieuse recrue des Rockets affiche une moyenne de 6,3 points, 4,1 rebonds et 2,0 passes décisives par match sur 45,5 % au total sur le terrain et seulement 13,3 % sur 3 secondes. Il n’a participé qu’à 23 des 42 matchs de son équipe en raison d’une blessure à la cheville et d’une maladie.

En peu de temps, Thompson a démontré sa solidité défensive et ses capacités de meneur de jeu. Ce qui déterminera son potentiel en fin de compte, c’est s’il sera un jour capable de développer un tir extérieur. Les équipes ont mis Thompson au défi de tirer, passant sous les écrans ou le laissant sans surveillance sur le périmètre. Udoka a parlé de la nécessité pour Thompson de couper le ballon et de l’utiliser de différentes manières jusqu’à ce qu’il soit capable d’améliorer son tir.

Thompson est sans équivoque l’avenir de l’équipe en tant que meneur. La question est de savoir quand il deviendra son présent. Au cours de l’été, dans le but de refaire la culture et le vestiaire de l’équipe, les Rockets ont signé avec le meneur vétéran Fred VanVleet un contrat de 128,54 millions de dollars sur trois ans, qui s’étend jusqu’en 2025-2026. Mais la troisième année du contrat contient une option d’équipe qui rapporterait à VanVleet 44,89 millions de dollars. On pensait à l’origine que l’équipe remettrait les rênes à Thompson d’ici la troisième saison. Mais VanVleet est devenu un rouage essentiel de l’offensive de Houston, à la tête d’un formidable duo pick&roll avec le jeune centre en herbe Alperen Sengun. Avec le gardien partant Jalen Green au milieu d’une campagne de troisième année décevante, si le tir de Thompson ne se produit pas d’ici 2025, les Rockets exerceraient-ils l’option de VanVleet et le garderaient-ils pendant une année supplémentaire ? Ce sera une question cruciale à l’avenir.

La fusillade de Thompson ne sera pas réparée du jour au lendemain. Pour l’instant, les dirigeants des Rockets espèrent qu’il continuera à rester en bonne santé et qu’il apportera des contributions significatives par d’autres moyens en dehors du banc. Dimanche soir, c’était un bon début sur ce front.

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