2024-03-05 05:00:15
Le milliardaire Larry Tanenbaum poursuit une équipe d’expansion de la WNBA pour Toronto, a appris CBC Sports.
Tanenbaum, propriétaire minoritaire et président du géant sportif Maple Leafs Sports and Entertainment, qui possède les Maple Leafs, les Raptors, le TFC, les Argos et les Marlies, recherche l’équipe par l’intermédiaire de sa société holding, le groupe Kilmer.
CBC Sports s’est entretenu avec trois personnes proches du dossier qui ont demandé la confidentialité, car elles ne sont pas autorisées à en parler publiquement.
Une source a déclaré que le groupe de Tanenbaum devrait rencontrer les dirigeants de la WNBA pour discuter de la candidature et qu’une annonce pourrait avoir lieu dès le mois de mai.
Lorsqu’on l’a contacté lundi, un porte-parole de la WNBA a déclaré : “Nous continuons à engager des conversations productives avec des groupes de propriétaires intéressés dans un certain nombre de marchés, mais nous n’avons aucune nouvelle à annoncer pour le moment.”
Les tentatives pour atteindre le groupe Kilmer ont échoué.
En mai 2023, lorsque la Scotiabank Arena a accueilli un match préparatoire de la WNBA à guichets fermés, la commissaire de la ligue, Cathy Englebert, a déclaré que Toronto figurait sur une liste restreinte de 10 villes que la ligue envisageait d’élargir.
Mais les rapports publiés ont déclaré Edward Rogersprésident de Rogers Communications, qui détient 37,5 pour cent de MLSE, s’est opposé à l’offre.
Larry Tanenbaum, à gauche, présente une bague à Kyle Lowry en 2019 pour célébrer le championnat NBA des Raptors de Toronto. (Frank Gunn/Presse canadienne)
En octobre, la WNBA a attribué sa 13e franchise aux Golden State Warriors de la NBA pour un montant de 50 millions de dollars américains et prévoyait d’en accorder une à un groupe de Portland également avant de suspendre cette offre en raison de problèmes avec son arène.
Englebert avait alors indiqué que “l’objectif de la ligue est d’avoir une 14e équipe d’ici 2025” et a réaffirmé que des discussions étaient toujours en cours avec plusieurs villes.
Une source a déclaré que Tanenbaum envisageait le Coca-Cola Coliseum sur le terrain des expositions de Toronto comme lieu possible. Il abrite les Marlies de la Ligue américaine de hockey avec une capacité d’environ 8 000 personnes.
La source a indiqué qu’il envisageait d’y construire un centre d’entraînement qui pourrait également servir de centre d’entraînement pour les équipes nationales masculines et féminines.
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Toronto a accueilli une foule à guichets fermés ce week-end pour un match hors-concours de la WNBA entre les Lynx du Minnesota et le Sky de Chicago. À propos de ça La productrice Lauren Bird et Savanna Hamilton de Sportsnet réfléchissent au jeu et à ce qu’il signifie pour l’avenir du basketball féminin professionnel au Canada.
Michael Bartlett, président de Basketball Canada, a salué le potentiel d’une équipe féminine et a déclaré que cela ne pourrait que contribuer à ouvrir le sport au Canada.
“Deux choses spécifiques aideraient à renforcer le basketball féminin au Canada”, a déclaré Bartlett. “Une ligue nationale féminine, puis une équipe professionnelle WNBA qui aurait le même effet paratonnerre que les Raptors.”
Il est prévu que Teresa Resch, ancienne dirigeante du MLSE, soit impliquée dans la nouvelle franchise. Elle a récemment quitté son poste de vice-présidente des opérations et du développement des joueurs des Raptors.
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