2023-11-02 03:22:17
Alors que Kevin Harvick s’attache pour la dernière fois dans la Ford Mustang n°4 de Stewart-Haas Racing dimanche au Phoenix Raceway (15 h, NBC), ce sera excitant et triste pour le vétéran. Série de Coupe NASCAR chauffeur de Bakersfield, en Californie.
Avant que le drapeau vert ne tombe lors de la dernière course de Cup Series de la saison 2023, quatre pilotes – Christopher Bell, Ryan Blaney, William Byron et Kyle Larson – courront pour le championnat tant convoité. Harvick n’en fera pas partie, mais une grande attention sera accordée au vétéran et ancien champion de la Cup Series avec 825 départs dans la série élite de NASCAR à son actif.
SHR est l’endroit où Harvick a décroché son seul titre en Cup Series il y a neuf ans avec les propriétaires de l’équipe Tony Stewart et Gene Haas et au total, il a récolté 60 victoires, 251 top-cinq, 443 top-10 et 31 pole positions au cours de son incroyable carrière.
La façon la plus appropriée de sortir serait de rouler dans le couloir de la victoire pour le n°61. Un tel jalon n’est certainement pas hors de question, car il a remporté huit victoires en Cup Series sur la piste d’un mile de l’Arizona, dont quatre consécutivement à partir de novembre. de 2013 à mars 2015.
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“En termes de résultats, je dirais oui”, a déclaré Harvick lorsqu’on lui a demandé si une victoire était possible. « Phoenix a toujours été un bon circuit pour moi. Ayant grandi sur la côte ouest, c’était vraiment l’installation que vous vouliez le plus gagner parce que nous y avions toujours nos plus grandes courses du Southwest Tour. Et dans la Winston West Series, ils avaient en fait des provisoires qui vous permettaient de participer à la course de la Cup Series à ce moment-là, donc vous aviez beaucoup de gars de Winston West qui allaient et essayaient de participer à la course de la Cup.
Étonnamment, Harvick compte 20 classements consécutifs dans le top 10 à Phoenix, une statistique dominante dont très peu d’autres pilotes peuvent se vanter. Harvick attribue cet accomplissement à de nombreux coups durs en cours de route dans d’autres formes de courses là-bas.
“Nous avons probablement dominé Phoenix parce que nous y avons passé beaucoup de temps à apprendre, à déchirer des trucs et à faire des choses que vous n’êtes pas censé faire sur le circuit”, a déclaré Harvick. « Mais les pistes plates, en général, ont toujours été plutôt bonnes pour (moi), simplement parce que j’ai grandi sur de nombreuses pistes plates. J’ai passé beaucoup de temps à Phoenix. Je sais que la configuration a changé au fil des années, mais c’est en grande partie pourquoi les résultats sur piste plate ont été si bons au fil des années, car c’est une piste sur laquelle j’ai passé beaucoup de temps au début de ma carrière…. »
Harvick est entré sur la scène de la Cup Series après la mort tragique et prématurée de Dale Earnhardt le 18 février 2001. Harvick a remporté 23 courses avec le propriétaire de l’équipe, Richard Childress, après avoir rejoint la Cup Series, sa dernière avec le Bienvenue, organisation basée en Caroline du Nord qui ouvrira ses portes en 2006 à Phoenix. En 2007, il rejoint Stewart-Haas où il terminera sa carrière. Harvick a profondément apprécié l’opportunité que lui offrait Childress, mais a estimé qu’il devait faire le changement pour faire progresser sa carrière.
“… J’ai toujours eu l’impression, et je le dis encore à mes gars aujourd’hui, que c’est évoluer ou mourir”, a déclaré Harvick. “Si vous voulez réussir dans ce domaine, vous devez évoluer avec, et qu’il s’agisse d’une voiture ou d’un pneu ou d’une équipe ou d’une piste de course ou d’un chemin de terre ou d’un parcours routier, il y a tellement de choses qui composent ce évolution consistant à essayer de vous rendre meilleur.
« Je ne me suis jamais trop mis à l’aise en pensant que je n’avais pas besoin de m’améliorer ou de ne pas faire quelque chose parce que ce n’était pas nécessaire. Mais je pense aussi que c’est ce qui nous a permis de rester pertinents pendant si longtemps. Je ne me suis jamais senti à l’aise à l’idée que tu sois là pour toujours et que tu puisses m’asseoir sur cette chaise et dire que j’arrêterai à la fin de cette année et que je vais le faire de cette façon, pour moi , il y a une sorte de clôture à cela, pour pouvoir dire : « OK, voici ce que nous allons faire pour l’année dernière, et quand j’arrive à ce jour, c’est fini. Il n’y en a tout simplement pas beaucoup qui peuvent sortir selon leurs conditions, et je pense que pouvoir le faire, ce sera probablement la première fois que je dis que j’y suis réellement parvenu parce que je dois y mettre fin… »
Harvick est habitué à des horaires épuisants, car il s’est battu d’aile contre aile dans les courses NASCAR à travers le pays au cours des 22 dernières années. Il a possédé et exploité des entreprises liées au sport automobile tout au long de cette période, ainsi que d’autres en dehors du sport. En 2024, Harvick rejoindra FOX Sports en tant que commentateur pour ajouter à cette liste croissante d’efforts.
Harvick n’a remporté aucune course en 2023, mais une deuxième place au Darlington Raceway en mai et deux quatrièmes places à Loudon et Pocono en juillet soulignent sa saison. Il a apprécié sa dernière année, peu importe ce que reflète le score final. C’est ainsi que cela devrait être chaque saison, selon Richard Petty, sept fois champion de la Cup Series. Le vainqueur des courses de la 200 Cup Series rappelle souvent aux pilotes prometteurs d’aujourd’hui de ne pas oublier de profiter des moments de succès qui s’estompent trop rapidement.
“Pour moi, en commençant cette année en sachant que vous pouviez simplement baisser votre garde, cela n’avait pas d’importance si quelqu’un vous voyait vous amuser, peu importe si quelqu’un vous voyait serrer votre fille dans ses bras, cela n’avait pas d’importance. si quelqu’un vous voyait donner un high-five à votre fils, a déclaré Harvick. “Ça a été amusant de sortir et de concourir et de ne pas être aussi tendu, du genre de personnalité ‘Je vais t’assommer’ et à la place de pouvoir simplement baisser la garde et sortir et courir dur sans avoir à s’inquiéter. sur la série autant que vous l’avez fait dans le passé.
Pour Harvick, il y a une chance supplémentaire de dire au revoir en tant que gagnant.
Championnat de la série NASCAR Cup
Où: Circuit de Phoenix
Quand: dimanche, 15h
Montre: BNC
Concurrents : Kyle Larson, Christopher Bell, William Byron, Ryan Blaney
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