Le leader du secteur enchaîne les play-offs

Alors que la messe était dite depuis longtemps ce mardi soir, peu après 22 heures, les Lions du ZSC ont pu s’occuper des détails. On a demandé à l’attaquant Chris Baltisberger s’il avait dévié la rondelle lorsque le défenseur Yannick Weber, désigné comme buteur officiel, a marqué pour égaliser le score à 1-1 peu avant le milieu du match. Oui, a répondu Baltisberger, mais il a rapidement ajouté ces mots : « Cela n’a pas d’importance, du moment que c’est un objectif. »

Ce n’est pas un altruisme artificiel qui parle chez Baltisberger, mais plutôt un véritable désintérêt. Les primes de buts et de points individuels n’existent pratiquement plus dans le hockey sur glace depuis longtemps, ce qui permet de renoncer plus facilement aux mérites personnels. Dans les années 1990, il était encore courant que les arbitres demandent des passes décisives après les matchs ; les joueurs du Canada en particulier étaient connus pour cela. Au ZSC, seuls les gardiens reçoivent aujourd’hui des primes pour les blanchissages, et lors des barrages, ils doublent. Une partie de cette somme est consacrée aux cadeaux obligatoires pour les personnes devant : le gardien du ZSC Simon Hrubec finance des beignets pour toute l’équipe.

Ce sont de petites bonnes actions comme celle-ci qui contribuent à renforcer la cohésion. Et ils contribuent au fait que la ZSC apparaît aujourd’hui comme une unité tellement conspirée que tout ce qui se dresse sur son chemin semble rebondir sur elle.

Il manque encore deux victoires au bilan des barrages du HC Davos de la saison 2010/11

Comme lors des quarts de finale contre Bienne et des demi-finales contre Zoug, le ZSC était initialement en retard au début de la finale des barrages contre Lausanne. Mais ce qui rend le ZSC spécial au printemps 2024, c’est qu’il n’est apparemment guère possible de rendre ce collectif nerveux : l’équipe de l’entraîneur Marc Crawford agit avec le sang-froid d’un champion.

Zurich n’était pas la meilleure équipe mardi. Et pourtant, ils ont gagné pour la neuvième fois consécutive. Le but vainqueur a été une fois de plus marqué par le Canadien Derek Grant, qui a marqué pour la neuvième fois après une course en solo sur la moitié du terrain. La finition de Grant ne semblait pas intenable, mais cela ne devrait pas être son souci.

Ce sont des séries qui ont quelque chose d’étrange : celles de Grant et de ZSC. Un barrage parfait, avec douze victoires consécutives, n’a jamais eu lieu en Suisse. Le record est établi par le champion du record, le HC Davos, qui a gagné onze fois de suite en 2010/11 avant qu’un feu de paille de son dernier adversaire, Kloten, ne prolonge la saison de quelques jours.

Le ZSC ne se soucie pas de la marque, il s’agit du dixième titre de champion de l’histoire du club et non du freestyle. Peu importe que les trois victoires encore nécessaires soient obtenues en trois ou six matchs. «Nous n’étions pas particulièrement bons. Et Lausanne sera certainement encore plus performant à domicile», a déclaré Weber. C’est un euphémisme qui appartient aux play-offs. Personne ne veut donner des munitions de motivation à son adversaire avec des déclarations irréfléchies et un soupçon d’arrogance.

L’irrésistibilité actuelle du ZSC est due au fait que cette équipe n’est pas seulement bien meilleure que la concurrence. Mais il semble également nettement plus détendu. Ce qui ne devrait surprendre personne étant donné la routine de l’équipe. Le Lausanne HC compte trois joueurs, Christian Djoos, Fabian Heldner et Ronalds Kenins, déjà devenus champions de Suisse. Pour Lausanne, il s’agit de la première finale de barrage de l’histoire du club ; vous ne pouvez pas simuler cette expérience. Au ZSC, huit joueurs sont déjà devenus champions : les frères Baltisberger, les défenseurs Patrick Geering et Christian Marti, ainsi que les attaquants Simon Bodenmann, Denis Hollenstein, Reto Schäppi et Yannick Zehnder. Weber a également déjà participé à la finale de la Coupe Stanley et il ne tremble pas dans les moments où tout est en jeu. Il déclare : « Si vous ne vous sentez pas nerveux ou tendu avant des matchs comme celui-ci, vous n’êtes pas au bon endroit. Mais pour moi, cela ressemble plus à de l’anticipation.”

L’ancien habitué de la LNH Yannick Weber attend le couronnement de sa carrière

Weber aura 36 ans en septembre et se trouve à la fin de l’automne de son impressionnante carrière, qui a duré 13 ans et plus de 500 apparitions dans la LNH. Il attend toujours un titre ; À son retour d’Amérique du Nord en Suisse à l’été 2021, il a également choisi la ZSC car il pensait que c’était là les meilleures perspectives pour affiner son palmarès. Il y a deux ans, contre l’EV Zoug, il manquait une victoire avant que le ZSC ne cède une avance de 3-0 en finale. Mais Weber dit à juste titre : « C’était une année différente, des équipes différentes, un groupe différent. Nous n’étions pas forcément les favoris à l’époque non plus.

Les choses sont différentes maintenant, depuis la première confrontation en septembre, le ZSC est le prétendant numéro 1 au titre. Jusqu’à présent, il a rempli ce rôle avec confiance ; L’équipe est sur le point de célébrer quelque chose qui ressemble à une victoire départ/arrivée. La question est de savoir comment le collectif du ZSC réagirait à un revers, une défaite. Mais chaque jour de match, un scénario qui n’aurait pas été considéré comme possible à l’époque moderne devient plus réaliste : la réponse à cette question doit être trouvée dans un univers parallèle, car le ZSC roule simplement de manière imparable à travers les barrages dans le ici et maintenant.