Un ancien employé de Boeing qui avait soulevé des problèmes de contrôle de qualité et de sécurité concernant la production d’avions de l’entreprise a été retrouvé mort cette semaine, selon les autorités de Caroline du Sud.
John Barnett, 62 ans, était un responsable qualité qui a pris sa retraite en 2017 après plusieurs décennies au sein de l’entreprise. Il est décédé le 9 mars de ce qui semble être une blessure par balle auto-infligée, a indiqué le bureau du coroner du comté de Charleston dans un communiqué. Le département de police de la ville de Charleston enquête, a-t-il ajouté.
“Nous sommes attristés par le décès de M. Barnett et nos pensées vont à sa famille et à ses amis”, a déclaré Boeing dans un communiqué.
Au moment de son décès, Barnett devait conclure la dernière journée de dépositions avant la date du procès de juin dans une affaire de dénonciation qu’il avait déposée contre Boeing en 2017, alléguant que la société avait exercé des représailles contre lui pour avoir exprimé ses inquiétudes concernant des problèmes de production.
Barnett ne s’est pas présenté samedi à 10 heures pour la déposition et n’a pas répondu aux appels sur son portable et dans sa chambre d’hôtel, selon Robert M. Turkewitz, l’un des avocats de Barnett. Les employés de l’hôtel ont localisé Barnett dans sa camionnette orange sur le parking de l’hôtel, a ajouté Turkewitz.
“Nous sommes choqués et dévastés par ce qui s’est passé”, a déclaré Turkewitz. “En tant qu’avocat, rien ne vous prépare à une telle chose.”
La Federal Aviation Administration n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
La mort d’un lanceur d’alerte aggrave la mauvaise nouvelle pour Boeing
Barnett a initialement déposé une plainte pour représailles auprès de l’Occupational Safety and Health Administration en janvier 2017. Après près de quatre ans, l’agence a conclu qu’il n’y avait pas eu de représailles, décision dont Barnett a ensuite fait appel. Son affaire est depuis lors en instance, les deux parties ayant procédé à des requêtes préalables à l’audience et à l’interrogatoire préalable. La requête de Boeing visant à rejeter la demande a été rejetée en 2022.
Selon un expert en matière de lanceurs d’alerte, sept ans, c’est une longue période pour une procédure administrative dans une affaire de lanceur d’alerte alors qu’une audience sur le fond de la plainte n’a même pas été programmée.
« Les cas de représailles des lanceurs d’alerte peuvent être extrêmement difficiles et stressants, mais des délais longs peuvent aggraver l’impact négatif sur le plaignant », a déclaré David Colapinto, associé fondateur du cabinet d’avocats des lanceurs d’alerte Kohn, Kohn and Colapinto à Washington DC. allèguent que la perte de carrière et d’emploi est un événement qui change la vie et peut entraîner de profondes conséquences personnelles pour le lanceur d’alerte et sa famille.
Le ministère du Travail, qui a traité la plainte de Barnett, devrait remédier au retard de plusieurs années survenu dans cette affaire, a déclaré Colapinto, qui s’occupe des cas de représailles des lanceurs d’alerte depuis plus de 35 ans. Cela, a déclaré Colapinto, peut « atténuer les difficultés et les fardeaux extrêmes que supportent les lanceurs d’alerte individuels dans ces cas et protéger le public voyageant ».
Dans une ordonnance de mai 2022, un juge administratif a rejeté la requête de Boeing visant à rejeter la plainte modifiée de Barnett, affirmant qu’il avait allégué suffisamment de détails pour étayer l’affirmation selon laquelle il avait été soumis à un « environnement de travail hostile » et à un « licenciement déguisé ». Il a allégué qu’il avait fait l’objet de représailles et de harcèlement généralisés en raison de sa dénonciation et que Boeing avait rendu les conditions de travail si intolérables que cela l’avait amené à prendre une retraite anticipée. À la suite des allégations de harcèlement et de représailles, Barnett a affirmé qu’il avait subi un « stress sévère » qui l’avait conduit à prendre un congé de maladie et une retraite anticipée.
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Dans les ordonnances de l’automne et de l’hiver dernier imposant à Boeing des délais pour fournir des preuves dans l’affaire, le juge a suggéré que l’entreprise traînait les pieds, affirmant que ses efforts pour identifier les dossiers d’autres plaintes de représailles déposées par des travailleurs de son usine de Charleston « font cruellement défaut » et son affirmation selon laquelle elle s’était conformée aux ordres antérieurs était « pour le moins fallacieuse ».
Dans un New York Times 2019 article, Barnett était l’un des nombreux lanceurs d’alerte qui ont soulevé des problèmes de qualité à l’usine Boeing de Caroline du Sud, où la société construit son avion 787 Dreamliner. Barnett a déclaré avoir découvert des amas de copeaux métalliques laissés à proximité des systèmes électriques des commandes de vol, ce qui, selon lui, pourrait avoir des résultats « catastrophiques » si les copeaux pénétraient dans le câblage.
Barnett a déclaré qu’il avait fait part à plusieurs reprises de ses inquiétudes à ses superviseurs, mais qu’il avait été ignoré et transféré dans une autre partie de l’usine. En 2017, la FAA a publié une directive exigeant que les 787 soient débarrassés de leurs copeaux avant la livraison, selon l’article.
Un porte-parole de Boeing a déclaré au New York Times que les problèmes de sécurité faisaient « immédiatement l’objet d’une enquête et que des changements étaient apportés chaque fois que nécessaire ».
Plus tard en 2019, Barnett a déclaré au BBC qu’il avait également découvert des problèmes avec les systèmes d’oxygène de l’avion, ce qui pourrait signifier que certains masques respiratoires ne fonctionneraient pas en cas d’urgence, et que des travailleurs sous pression pour atteindre les objectifs de production avaient installé des pièces de qualité inférieure dans les avions. Boeing a nié ces allégations.
Boeing fait l’objet d’une nouvelle surveillance après qu’un bouchon de porte a explosé en plein vol sur un 737 Max 9 exploité par Alaska Airlines en janvier. L’explosion était liée à des boulons desserrés et a conduit la FAA à immobiliser tous les Boeing 737 Max 9 avec un bouchon de porte.
La semaine dernière, la FAA a déclaré audit de six semaines suscitée par l’incident, avait identifié plusieurs problèmes de non-conformité dans des domaines tels que le contrôle des processus de fabrication de Boeing et la manipulation des pièces. L’agence a déclaré qu’elle avait interrompu l’expansion de la production du Boeing 737 Max et avait donné à l’entreprise 90 jours pour élaborer un plan visant à résoudre les problèmes.
Les avions 737 Max de Boeing avaient déjà été immobilisés au sol en 2019 lorsqu’un logiciel avait forcé le nez de deux nouveaux avions d’une manière que leurs pilotes ne pouvaient pas surmonter, provoquant deux accidents qui ont tué 346 personnes.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide, visitez 988lifeline.org ou appelez ou envoyez un SMS à Suicide & Crisis Lifeline au 988.
2024-03-13 07:01:59
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