WASHINGTON – Un juge fédéral a interrogé jeudi le ministère de la Justice sur ses allégations antitrust selon lesquelles UnitedHealth Group Inc.
UNH 1,12 %
Acquisition pour 13 milliards de dollars de la société de technologie de la santé Change Healthcare Inc.
MONNAIE 2,34%
supprimerait la concurrence et limiterait l’innovation sur les marchés de l’assurance maladie.
Lors des plaidoiries finales, le juge de district américain Carl J. Nichols a remis en question les arguments du département selon lesquels il devrait bloquer l’accord car cela limiterait la concurrence pour la technologie utilisée dans le traitement des réclamations et donnerait à UnitedHealth l’accès à des données sensibles de l’industrie qu’il pourrait utiliser pour nuire à ses concurrents.
Le ministère de la Justice a intenté une action en justice en février pour bloquer l’accord et un procès a eu lieu en août.
UnitedHealth, la société mère du plus grand assureur du pays, a accepté en janvier 2021 d’acheter Change Healthcare pour près de 8 milliards de dollars et d’assumer une dette supplémentaire de 5 milliards de dollars. Il souhaite combiner l’entreprise technologique avec sa propre branche de services de santé, Optum.
Change fournit des services liés aux processus de paiement pour les systèmes de santé, des analyses pour le financement et la facturation, ainsi que des outils qui aident les hôpitaux à prendre des décisions concernant les soins aux patients.
UnitedHealth a accepté de céder une partie de son activité de traitement des réclamations dans le but de répondre aux problèmes de concurrence liés à la fusion.
L’avocat du ministère de la Justice, Eric Welsh, a déclaré jeudi que la cession n’était pas suffisante et a fait valoir que l’autorisation de l’accord donnerait à UnitedHealth un «pouvoir monopolistique sans précédent» sur la technologie utilisée pour déterminer quand les réclamations d’assurance devraient être payées.
Le juge Nichols a demandé pourquoi la cession prévue de UnitedHealth ne répondrait pas à cette préoccupation, car une autre entreprise interviendrait pour concurrencer le traitement des réclamations.
Avec la cession, la fusion ne conduirait pas à un monopole, a-t-il déclaré.
En plus des préoccupations de monopole, M. Welsh a fait valoir que la propriété de UnitedHealth sur Change donnerait à l’entreprise un accès important aux données de ses concurrents d’assurance qui ont utilisé les services de Change, ce qui pourrait supprimer l’innovation et finalement nuire aux consommateurs.
Le juge Nichols a demandé à M. Welsh quel genre de preuve avait été présentée au procès qui montre que les rivaux cesseraient d’innover. Il a également demandé à quel risque les autres assureurs étaient confrontés et s’il y aurait encore des dommages potentiels si UnitedHealth n’utilisait pas les données.
Le juge a également adressé des questions pointues aux entreprises, leur demandant pourquoi les préoccupations potentielles concernant l’innovation ne suffiraient pas à établir que l’accord réduirait la concurrence.
L’avocat de UnitedHealth, Craig Primis, a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que la société utiliserait les informations contre ses rivaux. La société a déclaré que l’entité combinée améliorerait les soins en fournissant de meilleures informations aux médecins et réduirait le gaspillage en rendant le processus de paiement des soins de santé plus efficace.
M. Primis a déclaré qu’aucun rival n’avait témoigné qu’il serait blessé. “Le manque de soutien est remarquable”, a-t-il déclaré. “C’est couche après couche de spéculation.”
Le juge Nichols devrait rendre sa décision dans les prochaines semaines.
Écrire à Erin Mulvaney à [email protected]
Copyright ©2022 Dow Jones & Company, Inc. Tous droits réservés. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
