Après avoir attendu près de deux décennies pour avoir cette opportunité, le véritable militant du scandale de la Poste a présenté son dossier contre l’entreprise qui a ruiné la vie de tant de personnes.
Par Paul Kelso, correspondant commercial @pkelso
jeudi 11 avril 2024 14h20, Royaume-Uni
Dans Mr Bates Vs The Post Office, la série dramatique d’ITV qui a présenté au grand public le traitement scandaleux des sous-maîtres de poste, Toby Jones a dépeint son héros éponyme comme têtu, acerbe et infatigable.
Apparaissant à l’enquête publique qui n’aurait pas eu lieu sans lui, le vrai Alan Bates était tout cela et bien plus encore.
Après avoir attendu près de deux décennies cette opportunité, il a présenté le dossier contre la Poste avec l’autorité morale d’un homme qui a passé trois fois plus de temps à faire campagne pour la justice qu’en tant que sous-maître de poste à Llandudno, au Pays de Galles.
Cela, a-t-il déclaré, “était dû à la Poste, pas à moi”, ce qui a suscité le premier de plusieurs rires dans une salle occupée par des banques d’avocats, l’actuel directeur général de la Poste, Nick Read, et des dizaines de sous-maîtres de poste qui ont également souffert. à sa main.
Comme l’a souligné M. Bates, beaucoup ont souffert bien plus que lui, confrontés à des condamnations pénales, à l’emprisonnement, à la faillite et à la démolition de leur réputation.
Il a été licencié pour un manque à gagner relativement dérisoire de 1 100 £, qu’il a refusé de rembourser au motif que ce n’était pas sa faute mais celle du système informatique Horizon en ruine.
Plutôt que de l’embaucher, la Poste a mis fin à son contrat, en partie, selon l’enquête, parce qu’il était devenu “ingérable” – et cela aurait pu être la fin.
“À un moment donné, j’ai proposé, si vous n’êtes pas satisfait de la façon dont nous proposons vos services, de les laisser me payer ce que nous avons investi et de le donner. [the branch] de retour”, a-t-il déclaré.
“J’aurais été très heureux qu’ils fassent ça et je ne serais probablement pas là si cela s’était produit.”
Le PDG de la Poste affirme que les preuves sont « qui donnent à réfléchir » et « convaincantes ».
Les dirigeants de la Poste, les ministres et les fonctionnaires qu’il a dénoncés, dont certains pourraient faire l’objet d’accusations criminelles, auraient dû regretter d’avoir accepté son offre.
Au lieu de cela, l’injustice et les défauts qu’il avait constatés dans le système Horizon l’ont irrité, et M. Bates a recherché d’autres personnes dont il savait qu’elles devaient vivre la même chose – un groupe qu’il a décrit comme « comme des agneaux errants ».
“La Poste a mis fin à mon contrat uniquement, à mon avis, parce que je continuais à soulever des problèmes et des inquiétudes concernant son système Horizon en raison d’un certain nombre de défauts”, a-t-il déclaré.
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“Une fois que j’ai commencé ma petite campagne individuelle, nous en avons trouvé d’autres en cours de route et finalement nous nous sommes tous joints, et ainsi la JFSA [Justice for Subpostmasters Alliance] est né.
“Une fois que vous avez rencontré des gens et que vous avez réalisé que ce n’était pas seulement vous-même, et que vous avez réalisé le mal et l’injustice qui leur avaient été infligés, c’est quelque chose que vous deviez gérer, vous ne pouviez pas réprimer, et vous aviez le soutien des gens. le reste du groupe est là aussi.”
Problèmes « quelques semaines seulement après la mise en service du système »
Encouragée par la dissimulation naissante autant que par le péché originel, sa campagne s’est accélérée. Ce qui était remarquable, c’était à quel point il avait raison dès le début et à quel point il était méticuleux dans la collecte des preuves pour le prouver.
Entendre les lettres qu’il a envoyées au début des années 2000 à son responsable régional, au président de la Poste, à son député et à tous ceux qui pourraient l’aider, c’était voir le fonctionnement d’un homme qui se préparait peut-être pour cette journée dès le début. commencer.
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Étonnamment, même après deux décennies, la tendance de la Poste à obscurcir et à retarder a le pouvoir de le choquer, ainsi que le reste d’entre nous.
Lorsqu’on lui a présenté une lettre dans laquelle les responsables de la Poste discutaient d’informer verbalement leurs assureurs qu’Horizon était défectueux “pour s’assurer qu’il n’y avait aucune trace écrite”, il n’a pu que secouer la tête.
Son travail a finalement conduit à la Haute Cour, et à une décision selon laquelle Horizon était en effet erroné, et aux efforts actuels visant à accélérer l’indemnisation via un exonération générale des sous-maîtres de poste par une loi du Parlement.
Cela n’a pas apaisé la colère de M. Bates envers les responsables. L’ancien ministre des Postes, Sir Ed Davey, s’est montré offensant, les enquêteurs des Postes étant des « voyous en costume », et même aujourd’hui, il pense que sa propre indemnisation est retardée et réduite par « esprit de vengeance ».
Lorsqu’il eut terminé, il aurait été accueilli par des applaudissements si le président de l’enquête, Sir Wyn Williams, n’était pas intervenu, essayant d’assurer un traitement équitable aux témoins qui pourraient être moins populaires auprès de la tribune.
Leur tour viendra au cours des trois prochains mois alors que les dirigeants de la Poste, les fonctionnaires et les hommes politiques répondront des actions si clairement exposées par M. Bates.
Et quoi qu’il arrive, la véritable star de ce scandale honteux n’a pas perdu son sens de l’humour. En partant, je lui ai demandé ce qu’il ferait quand et si tout cela serait fini.
“Je pense que je vais acheter un petit bureau de poste et me relever”, a-t-il déclaré.
2024-04-12 02:13:17
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