Le HC Davos met fin à sa période de sécheresse

La Coupe Spengler et Davos, l’hôte : ce n’est plus une histoire d’amour ces dernières années. Le HCD s’est embarrassé à plusieurs reprises, en 2022 il a perdu contre le Sparta Prague 2:9, en 2019 il a affronté l’équipe canadienne avec une équipe B et a provoqué la colère du public et des sponsors.

La dernière fois que Davos a participé à la finale, c’était en 2012 ; l’équipe n’avait plus gagné depuis 2011. Pas un seul joueur de cette saison – au milieu de la phase de pointe de l’ère Arno Del Curto / Reto von Arx – n’est encore là. Le capitaine Andres Ambühl faisait irruption pour les ZSC Lions après une aventure nord-américaine ratée. La Coupe Spengler n’a pas toujours été la priorité absolue sous Del Curto, ce qui était compréhensible, l’accent étant mis sur la victoire des championnats. Ce qui a fonctionné assez souvent.

Les signes ont désormais changé, le HCD n’est plus à la pointe économiquement en Ligue nationale, même si la Coupe Spengler rapporte un bénéfice annuel de près de deux millions de francs. Davos, champion du record, a remporté une série de barrages depuis 2017/18.

La Coupe Spengler est une alternative bienvenue pour égayer le Palmarès. Le HCD a saisi sa chance le soir du Nouvel An en s’imposant 5:3 contre le Dynamo Pardubice.

C’est un succès de prestige qui profite particulièrement à l’entraîneur Josh Holden, installé cet été. Holden, 45 ans, devient entraîneur-chef pour la première fois et succède à Christian Wohlwend, licencié en janvier 2023. Le président Gaudenz Domenig avait déclaré à l’époque que Wohlwend avait « plus raison que mauvais ». Mais pas plus que juste.”

L’euphorie haletante de la Coupe Spengler à la télévision nationale

Il est difficile de mettre beaucoup moins d’enthousiasme dans un témoignage. Mais sous Holden, le HCD a en fait plutôt mal joué jusqu’à présent, et la première moitié de la saison a été une déception. L’équipe occupe la 9ème place du championnat et a réalisé des performances déroutantes face à des équipes nettement plus faibles comme Kloten et Ajoie. Le triomphe de la Coupe Spengler contribuera à garantir la paix dans la région.

La valeur sportive de la victoire du tournoi ne peut être exagérée, même si la télévision d’État SRF était presque submergée par des tempêtes d’enthousiasme haletantes et devait souligner toutes les cinq minutes à quel point ce qui était diffusé était particulièrement excitant. Depuis cette saison, SRF ne peut diffuser en direct que les matchs de hockey sur glace de la Coupe Spengler et de l’équipe nationale ; la société a perdu tous les autres droits.

Le divertissement était à son meilleur lors de la 95e édition de la deuxième demi-finale entre Pardubice et Équipe Canada. Les Canadiens menaient 3-1 jusqu’à 4 minutes avant la fin lorsque le gardien de but éprouvé de la LNH, Aaron Dell, n’a soudainement pas pu arrêter la rondelle. 39 secondes avant la fin, Pardubice a porté le score à 4:3, ce fut un effondrement mémorable pour le favori et vainqueur du record ; L’entraîneur vedette Bruce Boudreau n’a eu que de l’incrédulité.

En finale, Pardubice, qui avait récemment été lourdement armé d’une offensive de transfert, a marqué ce qui était censé être le premier but après 13 minutes. Après une longue étude vidéo – la durée était un problème récurrent lors de cet événement – le but a été refusé pour hors-jeu. En retour, Dennis Rasmussen a porté le score à 1-0 pour le HCD. L’international suédois a marqué cinq fois en Coupe Spengler – en championnat, il n’a marqué que trois buts en 28 matchs ; tout le monde n’est pas d’accord sur la question de savoir s’il vaut sa licence d’étranger.

Le crash d’Ambri-Piotta comme mémorial

Comme les Canadiens quelques heures plus tôt, le HCD a également perdu une confortable avance ; Pardubice a égalisé 0-2 en 13 secondes à la 37e minute. Un tir dévié du costaud défenseur défensif Klas Dahlbeck a fait célébrer Davos peu de temps après.

La question sera de savoir ce que déclenchera ce 16e triomphe en Coupe Spengler au HCD. Ambri-Piotta a payé cher sa victoire au tournoi l’année dernière : une grave gueule de bois s’en est suivie, qui a fait chuter l’équipe à la 12e place de la Ligue nationale et a déclenché une crise de sens au sein du club. Ambri n’a pas réussi à remporter le titre à la première occasion; après trois participations consécutives, c’était ses adieux à la Coupe Spengler – en 2024, une autre équipe suisse rejoindra le peloton des participants, éventuellement Gottéron.

Avant cela, toutes les personnes impliquées retournent à la vie quotidienne. Mardi, Davos accueille le HC Lugano. On comprendra alors pour la première fois combien d’énergie le tournoi a coûté, tant physiquement qu’émotionnellement.