«Le granit est le meilleur granit quand on ressent une confiance totale»

Blerim Dzemaili, que fait un footballeur professionnel à la retraite toute la journée ?

J’apprécie la vie et je suis beaucoup avec mon fils, qui vit avec sa mère à Fuerteventura. Et je rencontre des amis, je construis une maison à Zurich, je me repose. Après vingt ans de profession, j’ai découvert une nouvelle forme de qualité de vie. Le matin, buvez un café en toute tranquillité et lisez la NZZ sur votre tablette, puis faites un peu de sport, jouez au golf, entretenez des contacts.

Quelle est l’importance du football six mois après votre démission ?

Je regarde beaucoup de matchs à la télévision, j’ai des conversations et je voyage, par exemple, j’ai visité mes anciens clubs. Je veux être bien préparé lorsque j’accepterai un emploi dans le football. Et je suis un expert pour la télévision tessinoise lors des matches internationaux suisses.

N’avez-vous jamais ressenti autant de démangeaisons un jour de match ?

Non, jamais, vraiment pas. J’ai connu une fin de carrière parfaite avec ce merveilleux adieu à la courbe sud, qui est unique. Physiquement, j’aurais pu jouer encore une saison ou deux, mais j’étais épuisé mentalement. Peu importe que vous ayez été professionnel pendant 20, 21 ou 22 ans. Il est bien plus important que vous arrêtiez lorsque vous êtes encore en bonne santé. Avec le titre de champion en 2022, j’ai même vécu un conte de fée avec le FCZ.

Les footballeurs professionnels disent souvent qu’ils tombent dans un trou après leur carrière car le rythme de vie est complètement différent d’un jour à l’autre.

Bien sûr, beaucoup de choses changent, en fait tout. Mais j’ai un bon environnement, mes meilleurs amis n’ont jamais été footballeurs. Ce que j’ai totalement sous-estimé, c’est la pression que je subissais en tant que footballeur professionnel, surtout à la fin au FCZ. En tant que joueur, vous ne faites que fonctionner, cela continue. Il y a eu une situation quelques semaines après la fin de ma carrière alors que j’étais en vacances au Japon. Je suis resté figé sur place dans la chambre d’hôtel pendant trois heures et j’ai juste regardé par la fenêtre. C’est probablement à ce moment-là que tout le stress m’a échappé. Il y a eu un sentiment de soulagement par la suite.

Il n’y a rien qui vous manque ?

Pas le football lui-même. Mais les coéquipiers, le vestiaire, le public, la courbe sud, ça sera toujours là d’une manière ou d’une autre. J’ai vécu les émotions et le jeu pendant vingt ans. Et quand vous êtes constamment sous les yeux du public et que votre performance est analysée par tout le monde, c’est bien de ne plus être sous les projecteurs. J’aime rencontrer spontanément des collègues. Et j’ai enfin commencé à skier. C’est merveilleux d’aller à la montagne un samedi matin.

Il y a des footballeurs qui ne veulent ou ne peuvent pas s’arrêter, comme l’ancien capitaine de l’équipe nationale Gökhan Inler, qui aura bientôt 40 ans.

Ce n’est pas grave, chacun doit décider par lui-même. Être footballeur, c’est aussi un mode de vie qui peut créer une dépendance. Pour le moment, je ne joue qu’avec des collègues de temps en temps. Et le week-end dernier, j’étais avec une sélection suisse au tournoi de football sur neige à Arosa, c’était très amusant. Je n’ai pas oublié comment marquer des buts.

Y a-t-il quelque chose que vous regrettez ?

J’ai vécu de nombreux moments forts, j’ai été dans plusieurs pays et il y a eu de nombreux beaux moments. Mais clairement, je n’ai pas bien fait certaines choses. À 21 ans, j’aurais pu rejoindre la Juventus ou mon club préféré, Milan, mais je suis allé à Bolton en Premier League. C’était une erreur. Malheureusement, la Serie A de Suisse alémanique ne reçoit pas la reconnaissance qu’elle mérite. Plus tard, je suis devenu heureux en Italie, tant dans le sport que dans ma vie privée.

Et pleurez-vous des situations comme la fameuse occasion de but lors de la Coupe du monde 2014 contre l’Argentine ou l’occasion lors du prochain huitième de finale perdu de la Coupe du monde contre la Suède en 2018 ?

Pour être honnête, je pense souvent à une autre opportunité. C’était avec Naples peu avant la fin de la saison lors du match de haut niveau contre la Juventus, 1:1, à la 87e minute. Le ballon tombe à mes pieds, le gardien Gianluigi Buffon est déjà en route vers le coin droit, mon tir des dix mètres manque environ deux centimètres vers la gauche. Si j’avais marqué un but là-bas, je suis convaincu que nous aurions été champions. Beaucoup de choses dont on ne se rend compte qu’après sa carrière. J’étais là lorsque Naples a remporté un titre pour la première fois en 25 ans et après l’époque où Diego Maradona était vainqueur de la coupe. On n’avait pas le temps de le classer à l’époque.

Quel regard portez-vous sur votre parcours en équipe nationale ?

Je ne suis pas satisfait. Köbi Kuhn comptait déjà sur moi quand j’avais 20 ans, mais malheureusement je me suis blessé à plusieurs reprises. Plus tard, j’ai rarement reçu la confiance d’Ottmar Hitzfeld, ce n’est qu’avec Vladimir Petkovic comme entraîneur que je suis devenu un joueur important.

Si nous vous avons bien compris, il était clair pour vous, en tant que footballeur, que vous aimeriez travailler dans la direction d’un club à l’avenir. Quand vous reverrons-nous comme directeur sportif ?

C’est exactement le plan. Cependant, ma priorité en ce moment est de passer le plus de temps possible avec mon fils. J’ai suivi une formation en management sportif, je dispose d’un large réseau et de beaucoup d’expérience, c’est pourquoi j’ai la confiance nécessaire pour travailler en tant que directeur sportif. Il se pourrait aussi que je crée une entreprise et travaille comme agent de joueurs. Je laisse beaucoup de portes ouvertes et je veux d’abord acquérir de l’expérience dans un club et ne pas être numéro un tout de suite. Parce que ce sera un travail complètement différent.

Après avoir pris sa retraite à l’âge de 32 ans, Admir Mehmedi devient immédiatement responsable des sports du FC Schaffhouse.

Je pense que c’est cool. J’ai beaucoup de contacts avec lui. C’est aussi une chose individuelle. Chez YB, ils le font de façon remarquable, avec d’anciens footballeurs de haut niveau qui mûrissent dans différents rôles et assument de plus en plus de responsabilités. Malheureusement, il arrive souvent que des personnalités importantes des clubs de football aient peur de nous, anciens joueurs de haut niveau. Nous connaissons très bien le jeu et savons comment fonctionnent les affaires.

On dit que les experts du football à la télévision tessinoise sont de loin les meilleurs de Suisse.

Au Tessin, l’accent est mis sur l’Italie. On y discute de football pendant des heures, dans une ambiance à la fois détendue et critique. Valon Behrami, Alberto Regazzoni et moi essayons également de le faire lors des matches internationaux. Je travaille également comme co-commentateur dans le stade, ce qui est une bonne chose.

Vous êtes encore proches de nombreux acteurs nationaux. Dans quelle mesure la relation entre l’entraîneur Murat Yakin et le capitaine Granit Xhaka met-elle l’équipe à rude épreuve ?

Les deux doivent s’exprimer. Je connais très bien Granit, il veut toujours gagner et il est dominant. C’est pourquoi il réagit parfois de manière impulsive. Un entraîneur doit anticiper cela. Granite est le meilleur Granite lorsqu’il ressent une confiance totale lorsqu’il est autorisé à être le patron. Donc le coach doit toujours le renforcer. Mais c’est trop facile si vous attaquez simplement l’entraîneur. Les joueurs doivent pouvoir vivre avec les critiques après des performances plus faibles.

Comprenez-vous que l’apparition de Xhaka fait parfois sensation ?

Il polarise. Mais il est l’un des plus grands footballeurs suisses de l’histoire. J’aime les joueurs qui ont du caractère car ils avancent et ne s’effondrent pas sous la pression. Je pense que le granit est souvent trop peu respecté en Suisse et que les médias le critiquent trop rapidement.

Avez-vous également été surpris que Yakin soit autorisé à rester entraîneur national, d’autant plus que son patron Pierluigi Tami voulait en fait le licencier ?

C’était certainement un appel serré. Mais Murat a atteint ses objectifs. Et il recevra un nouvel assistant, idéalement un ancien joueur national. S’il y avait eu un changement d’entraîneur, il aurait été clair pour moi qu’un de mes anciens entraîneurs aurait dû lui succéder.

Lucien Favre?

Il aurait également été une bonne option. Mais André Breitenreiter, qui nous a mené au titre au FCZ 2022, aurait été pour moi la meilleure solution. Il est sensationnel tant sur le plan professionnel que personnel et sait diriger les joueurs et l’équipe.

Et à quoi pensez-vous quand vous voyez les nombreux changements de personnel au FC Zurich ?

Il fallait s’y attendre. Si Milos Malenovic veut ancrer de nouvelles structures et une philosophie différente en tant que directeur sportif, il doit rectifier le tir. Cependant, de nombreux changements sont survenus au sein du FCZ au cours des douze derniers mois, y compris au sein du bureau.

Tout le monde n’aime pas l’apparence et l’influence de Malenovic. Par exemple, l’attaquant Admir Mehmedi, annulé l’été dernier, était plutôt sans style.

Oui, c’était dommage. En fin de compte, les responsables doivent être convaincus de leur voie. Et ils n’étaient probablement plus complètement convaincus par Admir, ce que je ne comprends pas bien. Il aurait été une figure d’identification et aurait été bon pour le FCZ. Malenovic a de nombreux contacts avec son cabinet de conseil, mais il sera également jugé sur les résultats.

Il était effectivement dit qu’après votre carrière vous rejoindriez la direction du FCZ. Pourquoi ça n’a pas marché ?

Bonne question, question difficile. La réponse est simple : parce que nous n’en avons plus jamais reparlé. Cela avait été discuté à l’avance et m’aurait séduit.

Est-il possible que le rythme familial qui a toujours prévalu chez le couple de propriétaires Canepa se perde un peu au FCZ ?

Il serait important qu’il n’en soit pas ainsi. Je trouve aussi dommage que le FCZ n’investisse pas davantage dans de nouveaux joueurs, comme le fait YB. Le FCZ devrait également investir 5 ou 10 millions de francs pour des footballeurs capables de se développer. Il a un effectif plutôt restreint et il lui manque un buteur. Lorsque nous sommes devenus champions l’avant-dernière saison, nous avions de solides joueurs offensifs sur le banc derrière Assan Ceesay et Antonio Marchesano avec Blaz Kramer, Aiyegun Tosin et Wilfried Gnonto.

Comprenez-vous pourquoi la séparation d’avec l’entraîneur Bo Henriksen n’a pas été communiquée bien avant la fin de la saison ?

Je pense que le club et l’entraîneur ne veulent plus continuer ensemble, sinon le contrat aurait été prolongé depuis longtemps. Ce n’est pas un secret et c’est compréhensible car l’entraîneur doit s’adapter à la nouvelle philosophie du FCZ. Bo a fait un travail sensationnel. Lorsqu’il est arrivé à l’automne 2022, nous étions dévastés.

Pourriez-vous imaginer travailler pour un autre club que le FCZ en Super League ?

Je suis ouvert à tout, même à l’étranger. Le projet doit être intéressant. Je trouve inexplicable que tant de clubs de Super League aient des propriétaires étrangers, d’autant plus que la Suisse est l’un des pays les plus riches du monde. Il manque l’identification nécessaire.