Le Finlandais Valtteri Bottas pilote l’Alfa Romeo F1 C43 Ferrari sur la piste lors d’une manche de qualification avant le Grand Prix de F1 de Las Vegas vendredi.
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Le Finlandais Valtteri Bottas pilote l’Alfa Romeo F1 C43 Ferrari sur la piste lors d’une manche de qualification avant le Grand Prix de F1 de Las Vegas vendredi.
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La Formule 1 tente de se remettre à temps pour sa course du Grand Prix de Las Vegas après qu’une débâcle embarrassante lors de la soirée d’ouverture ait interrompu les premiers essais des pilotes après seulement neuf minutes.
Ferrari a déclaré qu’une voiture conduite par Carlos Sainz Jr. avait été gravement endommagée après qu’un couvercle de trou d’homme se soit détaché le long du parcours temporaire, jeudi soir.
Les ouvriers se sont précipités pour retirer tous les bouchons de vidange le long de la voie longue de près de six kilomètres, les remplissant d’asphalte et de sable. Au moment où l’entraînement suivant a commencé, avec 2 heures et demie de retard, les participants avaient reçu l’ordre de quitter les zones d’observation des fans. Le parcours a dû être fermé quelques heures plus tard, à 4 heures du matin, afin de rouvrir les rues aux navetteurs du matin.
Les organisateurs ont expliqué le retard comme étant nécessaire pour la sécurité des pilotes, du personnel et des participants, mais n’ont pas présenté d’excuses aux fans.
“Nous avons tous assisté à des événements, comme des concerts, des matchs et même d’autres courses de Formule 1, qui ont été annulés en raison de facteurs tels que la météo ou des problèmes techniques. Cela arrive et nous espérons que les gens comprendront”, lit-on dans un communiqué du président de la F1, Stefano. Domenicali et Renee Wilm, PDG du Grand Prix de Las Vegas.
Un e-mail ultérieur a offert aux détenteurs de billets réservés au jeudi un crédit de 200 $ au magasin de marchandises officiel, selon un rapport de KNTV à Las Vegas.
Ce spectacle ressemble plus à un coup de malchance pour la F1 et son propriétaire Liberty Media, qui ont parié gros sur un contrat de 500 millions de dollars pour amener la série mondiale de sports automobiles à Sin City pour un événement annuel au cours des 10 prochaines années.
Le célèbre Strip de Las Vegas fait partie du parcours de course, qui a nécessité environ 80 millions de dollars en travaux routiers, dont la moitié est demandée par la Formule 1 au comté de Clark.
Le PDG de Liberty Media a déclaré à Yahoo Finance que l’événement devrait rapporter plus d’un milliard de dollars à l’économie locale. Et déjà, au moins un casino, Ceasars Entertainment, a battu son record de paris sur la F1 pour la course, rapporte le Journal de revue de Las Vegas.
Mais les locaux ont contesté les perturbations qui ont duré des mois et l’organisation de l’événement, accusant la F1 de donner la préférence aux participants européens avec des heures de départ tard dans la nuit et des billets coûteux.
Avec trois étapes sur 23 au total, les États-Unis accueillent plus d’événements de F1 que tout autre pays cette année. La nouvelle popularité nationale de ce sport coïncide avec la sortie de la série Netflix Conduire pour survivre série documentaire.
Les courses ont repris à Las Vegas vendredi avec l’équipe Ferrari rebondissant lors d’une manche de qualification et Sainz au volant d’une nouvelle voiture.
Mais dans un geste qui irrite les fans, Sainz a été pénalisé pour avoir opté pour la nouvelle voiture, l’instance dirigeante du sport affirmant qu’elle n’avait aucun moyen de prendre des dispositions dans le règlement même si sa voiture d’origine avait été endommagée par le parcours approuvé.
Sainz sera soumis à un départ 10 places derrière sa place sur la grille de départ pour l’épreuve du Grand Prix, prévue samedi à 22 heures, heure locale.
Tristan Plunkett de NPR a contribué au reportage.
