COPENHAGUE, Danemark (AP) – Le gouvernement estonien a commencé ce mois-ci à retirer un monument soviétique de la Seconde Guerre mondiale près d’une ville à la frontière russe dans le cadre d’un effort plus large, provoqué par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, pour démanteler les symboles restants de l’ère soviétique.
Les équipages ont retiré une réplique d’un char T-34 qui se trouvait au sommet du monument à l’extérieur de la ville de Narva, dans l’est russophone de l’Estonie, et l’ont placée sur un camion qui l’a emmenée au musée estonien de la guerre à Viimsi, une ville au nord de la capitale, Tallin.
Le monument commémore les soldats soviétiques morts en combattant l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Premier ministre estonien Kaja Kallas a déclaré qu’une pierre tombale neutre remplacerait la réplique du char et que le mémorial à l’extérieur de Narva “resterait un site digne pour commémorer les morts”.
L’Estonie, une ancienne république soviétique qui partage une frontière de près de 300 kilomètres ou 180 milles avec la Russie, a adopté une position intransigeante contre l’invasion russe de l’Ukraine.
Le Premier ministre a déclaré que la suppression de symboles comme le char était nécessaire pour protéger l’ordre public et empêcher Moscou de semer la discorde en Estonie, un pays qui compte une importante minorité ethnique russe.
“Personne ne veut voir notre voisin militant et hostile fomenter des tensions chez nous”, a déclaré Kallas. “Nous n’offrirons pas à la Russie l’opportunité d’utiliser le passé pour troubler la paix en Estonie.”
Comme ses voisins baltes, l’Estonie a supprimé de nombreux monuments glorifiant l’Union soviétique ou les dirigeants communistes depuis que le pays a retrouvé son indépendance en 1991. En 2007, le déplacement d’un monument de la Seconde Guerre mondiale d’un soldat de l’Armée rouge à Tallinn a déclenché des jours d’émeutes.
Le gouvernement et de nombreux Estoniens considéraient le monument de Tallinn comme un rappel douloureux de cinq décennies d’occupation soviétique, tandis que certains Russes de souche considéraient son déménagement comme une tentative d’effacer leur histoire.
Un pont chevauche Ivangorod, en Russie, à gauche, et un passage frontalier à Narva, en Estonie.
PA/fichier
Après que le conseil municipal de Narva ait décidé que la réplique du char devait disparaître, une foule s’est rassemblée autour du monument pour protester contre le plan. Au total, sept monuments de l’ère soviétique à Narva doivent être enlevés, a annoncé mardi le gouvernement.
La ville, dont les 57 500 habitants sont principalement russophones, se trouve à environ 210 kilomètres, ou 130 miles, à l’est de Tallinn et séparée de la ville russe d’Ivangorod par la rivière Narva.
Les responsables russes ont critiqué la volonté de l’Estonie de supprimer les monuments restants de l’ère soviétique. « Nous trouvons cela scandaleux. Une guerre avec une histoire commune, se débarrasser des monuments pour ceux qui ont sauvé l’Europe du fascisme, bien sûr, est scandaleux. Cela ne rend aucune nation belle, y compris l’Estonie », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, plus tôt ce mois-ci.
Plus tôt ce mois-ci, l’Estonie a décidé d’interdire aux ressortissants de la Russie voisine titulaires d’un visa touristique d’entrer dans le pays balte le plus septentrional à la suite de la guerre en Ukraine. L’Union européenne, dont l’Estonie est membre, a déjà interdit les voyages en avion depuis la Russie après que Moscou a envahi l’Ukraine le 24 février. Mais les Russes peuvent toujours voyager par voie terrestre vers l’Estonie et apparemment prendre des vols vers d’autres destinations européennes.
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