Avec la même simplicité absurde d’un magicien tirant un lapin d’un chapeau, Barcelone a trouvé un autre diplômé de La Masia pour avoir un impact instantané auprès de l’équipe première, juste comme ça.
Dimanche après-midi, Pau Cubarsi a été l’un des joueurs les plus remarquables lors de la passionnante victoire 4-2 du Barça contre le Real Betis, devenant ainsi la première équipe de Liga à s’imposer au stade Benito Villamarin cette saison. Aujourd’hui (lundi), Cubarsi fête ses 17 ans.
Il a fait équipe avec Ronald Araujo au cœur de la défense du Barça à Séville, avec Jules Kounde dans le rôle d’arrière droit. C’était une décision audacieuse de la part de Xavi, qui aurait pu prendre l’option la plus sûre et utiliser le vétéran de 31 ans Sergi Roberto comme arrière latéral et faire confiance à Kounde et Araujo au milieu. Au lieu de cela, même avec les vagues de pression tourbillonnant autour du manager du Barça, Xavi a fait confiance à l’un de ses talents les plus précoces.
Ferran Torres a fini par être nommé joueur du match, marquant un triplé le jour où il disputait son 100e match contre le Barça. Lamine Yamal, qui n’aura 17 ans qu’en juillet, a également joué un rôle important, inscrivant deux buts et troublant l’arrière gauche du Betis, Abner. “En plus du match à Villarreal (en août), c’était mon meilleur match avec l’équipe première”, se réjouit Yamal.
Il y a eu aussi un grand moment pour Joao Felix. Mis à nouveau sur le banc par Xavi et le troisième et dernier remplaçant à entrer, il est entré à la 81e minute et a eu suffisamment de temps pour donner l’avantage au Barça 3-2 avec un tir merveilleusement réussi à la 90e minute.
Parmi toute l’émotion et le drame d’un match brillamment divertissant – du début dominant du Barça à la renaissance du Betis menée par les deux buts d’Isco pour égaliser les scores – il était remarquable de constater à quel point Cubarsi était à l’aise avec tout cela.
Dimanche, c’était sa première titularisation en senior après avoir quitté le banc à la mi-temps lors de la victoire de la Copa del Rey la semaine dernière contre l’Unionistas de Salamanca. Il était facile de comprendre pourquoi les gens le considéraient comme un grand espoir pour l’avenir.
Cubarsi n’a pas été convoqué pour la tournée de pré-saison du club aux États-Unis cet été, Xavi ayant choisi d’embaucher le défenseur de 19 ans récemment recruté, Mika Faye. Mais Cubarsi a suivi un chemin différent vers l’équipe première, rejoignant l’Atletic de Barcelone, l’équipe réserve du club qui joue en troisième division espagnole, plutôt que de poursuivre sa progression dans le football des jeunes avec les moins de 17 ans.
C’était un grand pas à franchir pour Cubarsi, mais la façon dont il a concouru pour l’équipe de Rafael Marquez a laissé une impression positive sur tout le monde, y compris sur Xavi.
Cubarsi a disputé neuf matches avec le Barça Atletic cette saison et l’équipe n’a perdu qu’un seul des sept matches qu’il a débutés. Mais depuis novembre, il n’a joué que 30 minutes en raison de sa participation à la Coupe du monde des moins de 17 ans avec l’Espagne et de son implication en équipe première. Contre le Betis dimanche, Cubarsi a été expulsé après 81 minutes en raison d’une fatigue musculaire.
Cubarsi a impressionné en enregistrant 69 touches et en effectuant 58 passes, avec une précision de passe de 93 pour cent (sa carte des passes est ci-dessous). Il n’a commis aucune faute, a réalisé deux dégagements et deux plaqués, a bloqué un tir et effectué une interception.
“Nous l’avons vu comme prêt, et sa grande personnalité et son talent ont fait le reste”, a déclaré Xavi avant le match. Ces excellents chiffres de passes n’étaient pas une coïncidence : une fois la victoire assurée, Xavi a souligné la capacité de Cubarsi avec le ballon comme raison de sa sélection.
« Aujourd’hui, c’était vraiment important d’avoir des joueurs capables de faire une première passe dans la préparation, et Pau a cette qualité-là. Il a raté à peine une passe. Il fait avancer le ballon, divise la ligne de pression adverse ; la prise de décision est superbe. Je dirais qu’il possède l’une des meilleures capacités que nous ayons jamais vues ici.
En jetant un coup d’œil à ses meilleurs moments du match, il est facile de comprendre pourquoi Xavi pensait que Cubarsi était prêt à faire la différence.
L’action pour le deuxième but barcelonais, inscrit par Torres deux minutes après la pause, commençait par la botte de Cubarsi. Après avoir reçu une passe de Frenkie de Jong, Cubarsi a contrôlé le ballon, a attendu la haute pression du Betis et a rapidement joué une passe via Luiz Henrique et Borja Iglesias. De Jong a ensuite pu emmener le Barça sur le terrain.
Un peu plus d’un quart d’heure plus tard, alors que Barcelone perdait le contrôle du match, Cubarsi a également montré son instinct défensif en arrêtant Luiz Henrique, l’ailier rapide du Betis, dans une contre-attaque avec un défi important dans la surface.
Cubarsi a rejoint Barcelone en 2018, à l’âge de 11 ans. Il a grandi à Estanyol, une petite ville située à environ 100 km (62 miles) au nord-est de Barcelone et comptant environ 200 habitants. Fusteria Cubarsi, basée à Estanyol, a été fondée il y a 105 ans et les parents du footballeur constituent la quatrième génération à la tête de l’entreprise. Il a toujours été proche de l’entreprise familiale, aidant même dans le travail.
Le parcours footballistique de Cubarsi a commencé dans son club local, Bescano, mais, à l’âge de quatre ans, Gérone l’a recruté dans son système de jeunesse. Ses compétences défensives, son leadership et sa mentalité compétitive ont attiré l’attention des éclaireurs du Barça trois ans plus tard.
Il appartient à la même tranche d’âge que Yamal. Ils ont joué dans la même équipe tout au long de leurs années à La Masia et restent des amis proches. Marc Bernal, 16 ans, également désormais au Barcelona Atletic, et Quim Junyent, 16 ans, sont deux autres noms très appréciés parmi leur promotion renommée.
“La première chose qui ressort de Pau, c’est sa sérénité”, a déclaré Albert Puig, s’adressant à L’Athlétisme juste après la fin du match du Betis et Cubarsi a réalisé ses excellents débuts.
La victoire du Barça signifie qu’ils sont toujours derrière le Real Madrid par sept points et le leader Gérone par huit (Eric Verhoeven/Soccrates/Getty Images)
Puig était le manager de Cubarsi dans l’équipe des moins de 13 ans de Barcelone et est resté proche de lui pendant toutes ses années à La Masia. Il est désormais entraîneur adjoint de l’équipe grecque de première division Aris Thessalonique.
“La préparation de Pau est extrêmement propre”, a ajouté Puig. « Il peut faire remonter le ballon, faire des passes aux milieux de terrain dans les poches intérieures mais aussi envoyer de longs ballons à l’ailier adverse pour donner de la largeur à l’équipe et faire trembler ses adversaires.
« Une caractéristique spécifique soulignée par de nombreux coordinateurs de La Masia au fil des ans est la façon dont il déplace le ballon. Ses passes sont toujours jouées avec un poids parfait. Cela donne simplement à l’équipe un équipement supplémentaire.
« Il est brillant dans l’anticipation et la lecture du jeu, et aborde chaque duel avec toute sa puissance. Il est agressif parce qu’il adore ça. Pau a une âme de défenseur et donnerait tout pour bloquer un tir ou intercepter une passe. À cet égard, on pourrait le comparer à Carles Puyol.
Ce sont de grosses bottes à remplir – comme s’il n’y avait pas déjà assez de pression sur un jeune joueur qui fait ses premiers pas dans le jeu professionnel. Mais ses performances convaincantes contre le Betis ont montré qu’il était plus que prêt.
(Photo du haut : Eric Verhoeven/Soccrates/Getty Images)
2024-01-22 18:13:44
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