L’équipe de basket-ball féminin de K-State brille dans une victoire sur Kansas lors du Dillons Tournesol Showdown

2024-01-22 15:04:13

Par : D. Scott Fritchen

Les joueurs de l’État du Kansas se sont échauffés avant d’affronter le Kansas lors de la 130e édition du Dillons Tournesol Showdown. Ils n’avaient aucune idée de ce qui les attendait. Leur centre All-American 2022 Ayoka Lee, le cœur des Wildcats, était absent avec une cheville fracturée. Les Jayhawks avaient remporté deux de leurs trois derniers matchs, dont une victoire de 21 points contre Baylor. Ensuite, il y a le jus qui vient de la rivalité au sein de l’État entre deux équipes séparées par un tronçon de l’Interstate-70. Non, il n’y avait aucun moyen de savoir comment cela allait se terminer.

Puis, un par un, les étudiants de K-State, certains enveloppés dans de lourds manteaux d’hiver et d’autres portant des maillots lavande, mais tous dégelés par l’attente par 4 degrés, ont commencé leur descente vers la section étudiante du Bramlage Coliseum. Un par un, ils ont marché, ou trotté, ou dévalé les marches en courant, les rangées se remplissant rapidement alors qu’il restait 53, 52 puis 51 minutes jusqu’à l’alerte. La seule question était de savoir quand le défilé des étudiants s’arrêterait.

Ils ne se sont pas arrêtés.

Les joueurs du n°7 K-State en ont pris note. Oui, la garde junior Serena Sundell a jeté un coup d’œil pendant les échauffements. Elle n’avait rien vu de pareil pour un match de basket féminin de K-State. Ses coéquipières en ont également pris note. L’adrénaline, oui, l’adrénaline coulait. Cela coulait du haut de Bramlage, alors que le groupe d’encouragement du K-State ceignait Wildcat Victory, et cela coulait lorsque les étudiants décongelés exécutaient le boulet de canon Wabash, et cela coulait pendant les présentations d’avant-match, alors que chaque premier joueur recevait un brillant, assourdissant. acclamations. Oui, c’était le premier match de basket-ball féminin pour certains étudiants de K-State, bien sûr, mais ce n’est peut-être pas le dernier, avec l’énergie électrique qui crépite au sein des Wildcats à chaque pas sur le terrain, avec leur capacité de meneur de jeu qui les place parmi les 10 meilleures équipes d’Amérique, et avec leur désir inné de plaire aux fans qui ont voyagé et bravé le froid pour les apercevoir sur le bois dur de Manhattan.

Une foule totale de 9 602 personnes a secoué Bramlage.

“C’était incroyable. K-State est incroyable”, a déclaré Sundell. “Nous voulons continuer à obtenir des victoires pour eux.”

L’énergie de la foule n’a pas échappé à l’entraîneur-chef du Kansas, Brandon Schneider, qui a fait aux Wildcats le plus grand compliment qu’une équipe adverse et sa foule puissent recevoir.

“Tout d’abord, je tiens à féliciter la section étudiante de K-State”, a déclaré Schneider. “Je suis entraîneur-chef depuis 26 ans et je pensais que c’était la meilleure section étudiante sur route d’un jeu à laquelle j’ai jamais participé, ce qui fait honneur à leurs étudiants et à toutes les personnes impliquées.”

Le match s’est apparemment déroulé dans un flou, et bon sang, les équipes se sont battues jusqu’à ce que K-State reparte finalement avec une victoire de 69-58 sur le Kansas, élevant les Wildcats à un bilan global de 18-1, une marque de 7-0 en la conférence Big 12 et ont mené leur séquence de victoires à 12 matchs consécutifs.

K-State menait 57-54 avec 4 minutes et 16 secondes à jouer au quatrième quart-temps. Ensuite, la garde junior de K-State, Jaelyn Glenn, a effectué un lay-up dans le couloir, puis la garde de première année en chemise rouge, Zyanna Walker, a renversé un pointeur crucial à 3 points, alors que les Wildcats ont marqué 12 des 16 derniers points du match pour remettre aux Jayhawks, 9. -9 et 2-5, leur deuxième défaite à l’extérieur la semaine dernière.

“J’aime le fait”, a déclaré l’entraîneur-chef de K-State, Jeff Mittie, “que Zy ait continué à faire de gros jeux dans ces moments-là pour nous. C’est vraiment amusant à regarder.”

Les Wildcats, tous, sont également amusants à regarder.

Cette équipe K-State est la plus profonde des 10 saisons de Mittie avec les Wildcats. En l’absence de Lee, qui affiche une moyenne de 19,8 points et 8,2 rebonds, Mittie a savamment réparti les minutes – sept joueurs différents ont joué au moins 16 minutes – tout en s’appuyant sur une formation de départ pour la première fois composée de Gabby Gregory, Gisela Sanchez, Brylee Glenn, Jaelyn Glenn. et Sundell.

Sundell et Walker ont marqué 15 points chacun, Brylee Glenn en avait 13, Jaelyn Glenn en avait neuf et Eliza Maupin a marqué huit points et pris cinq rebonds sur le banc.

Lee, qui devrait manquer environ quatre semaines en raison de sa blessure, a raté toute la saison dernière alors qu’elle se remettait d’une opération au genou.

“Nous avons eu quelques jours d’entraînement et savions que ce serait différent, mais nous savons aussi que nous avons une bonne équipe et que nous avons joué sans (Lee) l’année dernière”, a déclaré Sundell, qui a tiré 6 sur 9 depuis le sol. , dont 2 sur 3 sur des tentatives à 3 points pour accompagner sept passes décisives. “Nous faisons simplement très confiance à notre banc et aux gens qui se mobilisent. C’est juste un match différent maintenant, mais nous sommes toujours confiants.”

K-State a montré sa maturité et sa confiance en ne reculant pas lorsque le Kansas a riposté et a réduit son déficit à trois points à deux reprises au cours des 7 dernières minutes. Chaque fois que le Kansas commençait à se rapprocher, les Wildcats et leurs fans répondaient.

“Surtout quand nous sommes entrés dans des petites séquences de match où nous n’étions pas si bons, la foule était toujours là et pleine d’énergie, ce qui nous a donné de l’énergie et nous a finalement permis d’enchaîner les courses”, a déclaré Brylee Glenn, qui a joué 37 minutes à égalité en carrière. “C’était vraiment amusant de jouer devant autant de fans.”

K-State a désormais remporté 17 des 21 derniers matchs contre le Kansas.

“Ce match est toujours spécial”, a déclaré Mittie. “Cela signifie beaucoup pour nos fans et signifie beaucoup pour nous. C’est formidable d’avoir un rival comme celui-ci. Mais celui-ci était spécial. Il y a beaucoup de circonstances autour de cela. Notre équipe continue de répondre à la cloche quand il le faut. Maintenant, nous devons garder cela et le mettre en pratique. C’est toujours une préoccupation pour moi, non pas dans le sens où je crains qu’ils ne se présentent pas parce que j’ai évoqué la façon dont ils se présentent chaque jour, mais dans le sens où chaque équipe arrive là où elle doit être audacieuse, avoir une conscience et un niveau de concentration pour avancer dans les choses.

“Ce sera le défi.”

Ils devraient recevoir l’aide de leurs fans, et sans doute de la meilleure section étudiante du Big 12, pour le reste.

“La foule était formidable”, a déclaré Mittie. “Souvent, les foules sont là pour faire de gros jeux, mais cette foule était différente. Ils applaudissaient quand nous devions faire un gros jeu. C’était un moment spécial d’être dans le match parce que c’est une foule bien informée. Je les ai entendus le Une fois, quand KU avait fait deux ou trois paniers pour ramener le score à 3, et que la foule s’est levée. J’ai pensé : “C’est l’énergie dont nous avons besoin.”

“Puis Zy a atteint le big 3 vers la fin et cela nous a propulsés vers l’avant.”

Il viendra un moment cette saison où K-State aura plus que jamais besoin de ses fans. Aujourd’hui, K-State est au sommet du classement du Big 12, mais même les équipes les plus talentueuses bénéficient d’un regain d’énergie de la part de leur public. Alors que les Wildcats, indomptables, divertissants et intransigeants, continuent de croître, les foules devraient également le faire.

Comme nous l’avons vu samedi, K-State et ses fans forment le mariage parfait.
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