Le déficit du compte client du cabinet d’avocats de Dublin a atteint près de 1,7 million d’euros – The Irish Times

Le déficit connu du compte client d’un cabinet d’avocats de Dublin dont les comptes ont été gelés par la Haute Cour s’est élevé à 1,7 million d’euros la semaine avant qu’il n’accepte de cesser d’exercer, selon les archives judiciaires.

Dans les mois qui ont suivi le début de l’enquête de la Law Society sur Thomas Montgomery & Son Solicitors à Dún Laoghaire, le déficit connu du compte client est passé d’un minimum estimé de 1,141 million d’euros en octobre 2022 à 1,691 million d’euros le mois dernier, incitant la Law Society à prendre des mesures juridiques.

Les documents soumis au tribunal révèlent l’aggravation du déficit financier du cabinet d’avocats alors que le Barreau tentait de découvrir dans quelle mesure les fonds des clients étaient touchés.

L’augmentation du déficit a contraint la Law Society, l’organisme de réglementation des avocats, à saisir la Haute Cour le 22 février dernier, obtenant des ordonnances comprenant le gel des comptes bancaires du cabinet et empêchant l’associé du cabinet, William Montgomery, de disposer des actifs. .

Le président de la Haute Cour, le juge David Barniville, a accepté l’engagement volontaire de M. Montgomery de ne pas exercer la profession d’avocat. Il a exercé en partenariat avec son défunt fils, David Montgomery, en tant que Thomas Montgomery & Son Solicitors dans les bureaux du 5 Anglesea Buildings à Dún Laoghaire.

David Montgomery est décédé le 10 octobre dernier, quelques jours après que Jim Ryan, un comptable employé au service de réglementation de la Law Society, ait produit un rapport montrant un déficit du compte client d’au moins 1,141 million d’euros concernant plusieurs clients.

M. Ryan a trouvé un déficit de 475 000 € sur le dossier d’un client, l’homme d’affaires Connie Kelleher, ancien directeur financier de l’agence d’État Bord Iascaigh Mhara basée à Dún Laoghaire.

Le comptable a déclaré que l’argent avait été utilisé, sans l’autorisation de M. Kelleher, pour rembourser une hypothèque de 475 000 € au prêteur Everyday Finance résultant d’une hypothèque que David Montgomery, William Montgomery et l’épouse de M. Montgomery, Annie, avaient obtenue d’AIB en 2012.

Suite au décès de David Montgomery, son avocat a déclaré à M. Ryan que M. Montgomery « avait seul créé le déficit » et que ni son père William ni son frère Iain, un autre avocat du cabinet, n’en étaient conscients.

Selon l’affidavit de M. Ryan au tribunal, la Law Society s’est entretenue avec William Montgomery et d’autres avocats et membres du personnel entre octobre et février pour tenter de déterminer l’ampleur du déficit et de le réduire grâce aux contributions et au produit de la famille Montgomery et des ventes de propriétés.

L’épouse de David Montgomery, Ciara, a accepté de contribuer 400 000 €. En décembre, la Law Society s’est dite préoccupée par le fait que seuls 247 500 € d’une police d’assurance-vie d’une valeur de 650 000 €, qui avait été entièrement mise en gage au cabinet pour réduire le déficit, seraient disponibles pour le cabinet.

Le tribunal a été informé que le déficit connu était passé à 1,3 million d’euros en octobre, puis à 1,575 million d’euros en janvier. Lors d’une réunion du 9 février, la Law Society a été informée qu’un nouveau déficit sur un compte de succession avait été découvert, portant le déficit connu du cabinet à 1,691 million d’euros.

Le Barreau a décidé de demander une série d’ordonnances judiciaires contre cette pratique le mois dernier après qu’il est apparu que des fonds supplémentaires ne seraient pas disponibles pour réduire le déficit.

M. Ryan a déclaré que le comité de réglementation de la pratique du Barreau avait fait preuve “d’une grande indulgence dans des circonstances certes très inhabituelles et tragiques pour M. William Montgomery et sa famille”.

“Malheureusement, le temps imparti n’a pas permis de réduire et d’apurer le déficit”, a-t-il déclaré au tribunal.

“En fait, il est évident que le déficit connu a maintenant augmenté et les assurances qui ont été données au comité en octobre 2022 pour rectifier le déficit ne se sont pas concrétisées et se sont dans de nombreux cas évaporées et ne détiennent plus aucune monnaie.”

M. Ryan a déclaré à la cour que la Law Society avait “un devoir primordial” de protéger les clients du cabinet, le public et le “maintien de la réputation de la profession d’avocat”.

L’affaire reviendra devant le juge Barniville à nouveau le 25 avril.