2024-03-12 02:46:15
Great Plains Health a perdu lundi les offres d’exonérations totales ou partielles de la taxe foncière pour 2024 sur son nouveau bâtiment médical d’Oak Street et six anciens bâtiments de cliniques privées achetés depuis 2015.
Les commissaires du comté de Lincoln ont voté 5 contre 0 pour refuser les exemptions sur la base des recommandations de l’évaluatrice du comté, Julie Stenger, qui a déclaré que les autorités fiscales de l’État demandaient aux évaluateurs d’examiner plus attentivement les exemptions éducatives, religieuses, caritatives ou de cimetière.
Le bâtiment médical Oak Street de Great Plains Health a ouvert ses portes en octobre sur un terrain que le système hospitalier de North Platte possède depuis 2004. Après avoir payé des impôts fonciers pendant deux décennies, les dirigeants du GPH déclarent qu’ils s’attendent à demander une exonération totale d’impôts caritatifs auprès des commissaires du comté de Lincoln pour 2024. .
TODD VON KAMPEN, LE TÉLÉGRAPHE DE PLAQUE NORD
Après avoir comparé les demandes de GPH sur les sept parcelles avec les définitions légales de l’État, « la plupart de ces bâtiments ne répondent pas à la définition d’un hôpital », a déclaré Stenger lors d’une audience publique.
« J’ai également l’impression qu’on ne m’a pas fourni suffisamment d’informations sur leur utilisation caritative » dans les candidatures.
Les commissaires ont répété chacun de ces points en proposant et en votant pour refuser les exemptions sur les sept parcelles.
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Les refus pourraient augmenter la facture fiscale de GPH pour 2024 de près de 150 % sur ses 22 parcelles immobilières de North Platte s’ils survivent aux appels attendus auprès de la Commission de péréquation et de révision des impôts de l’État.
Megan McGown, responsable du développement de l’hôpital, a déclaré que les appels de la part de GPH étaient certains.
«Je dirais que nous sommes déçus», a-t-elle déclaré lundi après-midi. « Nous estimons évidemment que nous pouvons bénéficier de ce statut de défiscalisation. Et il s’agissait pour la plupart de demandes de renouvellement.
Les demandes d’exemption de l’hôpital utilisaient un langage identique, soulignant le statut à but non lucratif de GPH, l’utilisation des sept propriétés pour les « services médicaux hospitaliers » et sa politique selon laquelle il « traite tous les patients quelle que soit leur capacité de payer ».
GPH a radié 18 millions de dollars en soins gratuits dans l’ensemble de l’hôpital principal et de ses cliniques en 2023, a déclaré McGown. «C’est plus que ce que nous conservons pour réinvestir dans l’opération», fidèle à son statut d’organisation à but non lucratif.
Le fournisseur de soins de santé régional basé à North Platte représentait 12 des 126 demandes d’exemption totale ou partielle émanant de groupes à but non lucratif dans tout le comté que le conseil du comté a prises lundi.
Les commissaires ont autorisé le maintien des 104 recommandations de Stenger visant à obtenir des exemptions totales. Cela comprenait cinq parcelles GPH : les trois constituant le campus principal de l’hôpital au 601 W. Leota St. et deux pour les maisons au 902 S. Ash St. et 1201 S. Ash St. utilisées comme quartiers pour les médecins et infirmières en visite.
Le conseil du comté a été d’accord avec Stenger en accordant 10 exemptions partielles et en refusant quatre des cinq demandes n’impliquant pas Great Plains Health.
Le cinquième impliquait la Lonestar Cowboy Church de Hershey, qui a acheté l’été dernier 49,1 acres de terrain agricole principalement irrigué à West 19th Street et Buffalo Bill Avenue. Il s’agit de rénover un bâtiment en acier pour en faire une église, a déclaré John Sexson, le pasteur de l’église.
Stenger a déclaré qu’elle avait rejeté la demande parce que des services de culte étaient toujours organisés à North Platte Livestock Auction Co. Mais les commissaires ont exempté le bâtiment en acier et un acre de stationnement autour de celui-ci après que Sexson ait déclaré que des études bibliques régulières y avaient lieu, y compris le 1er janvier. date utilisée dans la loi de l’État pour déterminer le statut fiscal de chaque année.
Impacts minimaux
GPH espérait obtenir ou renouveler des exemptions totales ou partielles sur 14 de ses 22 parcelles. Mais les commissaires ont voté 5 contre 0 le 20 février contre l’autorisation de demander des exemptions partielles pour 2024 pour les soins d’urgence de North Platte et la clinique des oreilles, du nez et de la gorge récemment achetée par l’hôpital, qui, selon Stenger, n’avait pas été soumise avant la date limite légale du 31 décembre.
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Stenger a déclaré que le site de l’Oak Street Medical Building, ouvert en octobre sur un terrain acheté par GPH en 2004, avait été évalué pour 2023 comme étant terminé à 30 % au 1er janvier de la même année.
Avec le bâtiment ouvert, a-t-elle déclaré aux commissaires, la parcelle d’Oak Street serait évaluée à près de 17,5 millions de dollars pour 2024 si elle était entièrement inscrite au rôle d’imposition. Sa valeur imposable en 2023 était de 4,97 millions de dollars.
Le pavillon de santé North Platte sur West Francis Street, construit en 2015, appartient à Mid-Nebraska Health Ventures, un secteur public-privé. Il est exonéré de 48 % des taxes foncières car il loue des espaces à des cabinets de soins de santé privés, à des services de pathologie et à une succursale pharmaceutique U-Save, en plus de détenir des cliniques spécialisées Great Plains Health.
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L’hôpital a perdu les exemptions partielles précédentes de 48 % sur le pavillon de santé de North Platte, 611 W. Francis St. ; 95 % sur le bâtiment médical Centennial, 500 W. Leota St. ; et 91,9 % sur le Great Plains Health Eye Institute, 806 S. Maple St., acheté en 2022.
Great Plains Health Eye Institute, situé sur South Maple Street, au nord de Philip Avenue, est une clinique privée unique achetée par l’hôpital North Platte en 2022. Elle a bénéficié d’une exonération de taxe foncière de 91,9 % en 2023 car une partie continue d’être louée. à une entité privée.
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GPH paie des impôts fonciers sur les parties de ces bâtiments louées à des prestataires de santé privés. Mais l’hôpital a également perdu lundi des exemptions complètes pour le GPH Rheumatology, 516 W. Leota St. ; GPH Orthopédie, 215 McNeel Lane ; et Centre de sports et de thérapie GPH, 120 W. Leota St.
Ces deux derniers feront partie d’un centre de sport, de thérapie et de réadaptation orthopédique agrandi qui sera construit à partir de ce printemps sur l’ancien site Motel 6 de North Platte. GPH paie l’intégralité des taxes sur ce site, à l’est des cliniques actuelles.
Avec les refus du conseil du comté de lundi, Stenger a déclaré : « nous devrons y aller » pour réinitialiser les évaluations de ces six parcelles. Les évaluations préliminaires à l’échelle du pays pour 2024 sont attendues le 19 mars, bien que les évaluations individuelles ne soient publiées qu’en juin.
Une série Telegraph en deux parties des 27 janvier et 5 février sur les exonérations fiscales de GPH a estimé qu’elles valaient au moins 318 697 $ en taxes de 2023, sur la base des dernières évaluations de pré-achat connues pour les 22 parcelles de l’hôpital à North Platte. Le principal hôpital et les bâtiments de la Croix-Rouge américaine ne sont plus évalués fiscalement depuis 1975.
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Le journal a découvert que GPH avait payé 366 318 $ d’impôts en 2023 sur ses terrains vacants et des parties de bâtiments loués à des utilisateurs privés, selon les taux d’imposition locaux combinés de North Platte pour 2023 et les informations fournies par Stenger pour la série.
Les valeurs imposables et les factures fiscales pour 2024 sont dans des mois avant d’être finalisées. Mais les refus de lundi pourraient porter la prochaine facture fiscale de GPH à environ 900 000 dollars si les taux d’imposition ne changent pas par rapport à 2023, la valorisation de la clinique d’Oak Street récemment achevée s’élève à environ 17,5 millions de dollars et les valorisations complètes des six cliniques se situent autour de leurs derniers niveaux connus.
Contrôle de l’État
Après la réunion du conseil d’administration du comté de lundi, Stenger a déclaré au Telegraph que le ministère du Revenu du Nebraska avait laissé entendre depuis « ces deux dernières années » qu’il adopterait une vision plus stricte de l’éligibilité aux exemptions éducatives, religieuses, caritatives ou de cimetière.
Cette année, « le ministère du Revenu a examiné de plus près bon nombre de ces (exonérations) et a dit aux comtés qu’ils devraient examiner s’ils devraient être exonérés », a-t-elle déclaré aux commissaires.
L’article 77-202 de la loi de l’État stipule que les propriétés répondant à un ou plusieurs des quatre types d’exonération « seront exonérées de taxes foncières », avec des limitations selon qu’elles sont utilisées ou louées à des fins lucratives, pour vendre de l’alcool ou à des fins discriminatoires. .
Mais Stenger a attiré l’attention des commissaires lundi sur la définition d’un « hôpital » dans l’article 71-419. Cela exclut « un établissement de soins de santé dans lequel des personnes ne reçoivent pas de soins ou de traitements pendant une période de plus de 24 heures consécutives ».
« Cette période de 24 heures consécutives est essentielle à la décision, n’est-ce pas ? » a déclaré la commissaire Micaela Wuehler.
“À mon avis, c’était le cas”, a répondu Stenger. Bien que les sept candidatures rejetées du GPH citent également des « fins caritatives », a-t-elle déclaré : « Je n’ai pas eu l’impression que suffisamment d’informations m’avaient été fournies pour déterminer qu’il s’agissait d’une œuvre caritative. »
Stenger a déclaré plus tard au Telegraph que les demandes n’offraient pas d’exemples d’utilisation caritative des sept propriétés qu’elle aurait pu prendre en compte. “Ils n’ont fourni aucune preuve charitable en ce qui me concerne.”
Bien que les cliniques qui ont refusé les exemptions « fassent de grandes choses », a-t-elle déclaré, « je suppose que j’en suis arrivée au point de veiller sur les contribuables du comté de Lincoln ».
Même si GPH a reproduit son langage de justification à partir d’exemptions passées, « vous ne pouvez pas suivre le courant tout le temps ».
Summer Owen, directeur financier de l’hôpital, a déclaré aux commissaires lors de l’audience que le bâtiment d’Oak Street et les anciennes cliniques privées étaient agréés en tant que « services hospitaliers ambulatoires ».
Même s’ils ne gardent pas les patients plus de 24 heures, a ajouté Owen, les politiques de GPH contre le refus de soins basé sur la capacité de payer des patients « s’appliquent à tous les établissements de l’hôpital » et aux autres bâtiments dont il est propriétaire.
Les patients dont le revenu est inférieur à 250 % du niveau de pauvreté fédéral bénéficieront de soins gratuits, a déclaré Owen aux commissaires. Même s’ils gagnent plus, ils peuvent mettre en place un plan de paiement sans intérêt.
McGown a déclaré plus tard au Telegraph que GPH et ses cliniques maintenaient des lignes téléphoniques 24 heures sur 24 pour les personnes ayant des problèmes de santé. “Même si vous appelez en dehors des heures d’ouverture pour une urgence, vous serez en communication avec un fournisseur.”
Stenger a demandé à Owen lors de l’audience si GPH renvoyait les patients ayant des factures impayées vers des agences de recouvrement.
“S’ils ne demandent pas d’aide financière et ne communiquent pas sur les modalités de paiement, alors oui, ils sont envoyés aux collectes”, a déclaré Owen.
Le commissaire Chris Bruns lui a demandé comment les prix de GPH se comparaient à ceux d’autres hôpitaux de l’ouest du Nebraska. Ils sont « en fait bien en dessous de certaines installations comparables », a-t-elle répondu.
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