Le Columbus Crew bat le LAFC 2-1 pour remporter sa troisième Coupe MLS

Cucho Hernández et Yaw Yeboah ont marqué en première mi-temps et le Columbus Crew a tenu bon pour battre le champion en titre LAFC 2-1 à domicile samedi pour remporter sa troisième Coupe MLS.

Le Crew a ajouté le titre à ses championnats en 2008, en battant les Red Bulls de New York, et en 2020, en battant les Sounders de Seattle. Columbus a perdu contre les Timbers de Portland lors du match pour le titre en 2015.

Seuls le LA Galaxy (cinq) et DC United (quatre) ont remporté plus de titres.

Los Angeles cherchait à devenir la quatrième équipe de la MLS à remporter des titres consécutifs.

Hernandez a marqué à la 33e minute et Yeboah a ajouté un but à la 37e. Denis Bouanga a marqué pour le LAFC à la 74e.

L’entraîneur de première année, Wilfried Nancy, était ravi de la façon dont le Crew a terminé le match.

“Évidemment, nous sommes très heureux car en seconde période, nous savions qu’il y aurait un moment difficile et la façon dont nous avons pu aborder ce moment difficile, c’est pourquoi nous avons gagné”, a déclaré Nancy.

“Oui, nous avons joué une bonne première mi-temps et je suis très heureux car le plus important pour moi n’était pas de gagner, c’était d’être nous-mêmes et mes joueurs l’ont fait.”

Hernandez, élu MVP du match, a permis à Columbus de mener 1-0 sur penalty. Il a déposé le ballon dans le coin inférieur gauche pour son cinquième but en six matchs de séries éliminatoires cette saison. Il est 9 sur 9 sur place dans toutes les compétitions de sa carrière en équipe.

“J’ai pris sept ou huit pénalités cette année, mais c’est celle-là qui m’a rendu nerveux”, a déclaré Hernandez. “Je savais que je ne pouvais pas le manquer.”

Le défenseur du LAFC Diego Palacios a été sifflé pour un handball sur son bras droit en haut de la surface, préparant le penalty.

Ce but était le premier accordé par LAFC en quatre matches.

Yeboah a doublé l’avance du Crew, l’équipe la plus performante de la MLS en saison régulière, lorsque Malte Amundsen a fait une passe à Yeboah sur le flanc gauche lors de la dernière des 11 passes de la préparation.

À partir de là, Yeboah a dribblé jusqu’à la surface de but et a décoché un tir devant le gardien canadien Maxime Crépeau.

Crépeau, de Candiac, au Québec, a remporté 15 sélections pour le Canada.

“Nous savons que quiconque récupère le ballon peut marquer pour nous”, a déclaré Yeboah. “Nous voulons toujours attaquer. Nous voulons toujours y aller.

“Malte, nous avons une bonne connexion. J’ai fait ça toute l’année.”

L’entraîneur du LAFC, Steve Cherundolo, a déclaré que l’histoire du match était le jeu de son équipe en première mi-temps.

“Ils ont joué un match fantastique”, a déclaré Cherundolo. “Ils ont joué exactement comme il faut jouer contre LAFC. Si vous voulez nous battre, créez suffisamment de moments où nous avons été obligés de commettre des erreurs, même si je ne pense pas que ce soient des erreurs que nous commettons habituellement.”

Bouanga a porté le score à 2-1, marquant sur son propre rebond après que Patrick Schulte ait effectué l’arrêt au poteau gauche. Bouanga, qui a mené la MLS avec 20 buts, compte 38 buts en 49 matches toutes compétitions confondues cette année.

“Ils méritaient de gagner”, a déclaré le défenseur du LAFC Giorgio Chiellini. “Je ne pense pas qu’ils soient meilleurs en général, mais je pense qu’ils ont beaucoup mieux joué ce soir.”

LAFC a pris le dessus sur le jeu après le but de Bouanga, mais le Crew n’a pas débreaké.

L’entraîneur adjoint de Los Angeles, Marc Dos Santos, est un ancien entraîneur-chef des Whitecaps de Vancouver.

Le capitaine du Crew, Darlington Nagbe, a remporté sa quatrième Coupe MLS, deux avec le Crew (2020) et également avec Atlanta United (2018) et les Timbers de Portland (2015), devenant ainsi le 10e joueur avec quatre ou plus.

C’était encore plus spécial pour Nagbe car il a raté la finale de 2020 après avoir contracté le COVID-19 deux jours avant le match.

“Il dirige le spectacle. Il est le plus calme. C’est l’homme”, a déclaré le milieu de terrain du Crew Aidan Morris.

Le Crew a raté les séries éliminatoires au cours des deux dernières saisons avant d’embaucher Nancy du CF Montréal.

Le front office de Columbus comprend le président et directeur général Tim Bezbatchenko ; Jaime McMillan, vice-président, administration et opérations du soccer; et Corey Wray, directeur général adjoint. Tous trois sont d’anciens responsables du front office du Toronto FC.