Le chef de la mafia, Raffaele Imperiale, affirme que personne ne sait où se trouve la cargaison de 600 kilos de cocaïne Oz

Cependant, l’ancien partenaire du cartel Kinahan, devenu « pentito » (supergrass), a déclaré aux autorités italiennes que l’échec de l’expédition était un risque calculé qui n’a pas arrêté son activité.

Au cours d’un interrogatoire au Tribunal de Naples, Imperiale, connecté par vidéoconférence depuis la prison où il est détenu, répondait aux questions posées par le procureur adjoint Maurizio De Marco.

Imperiale, qui a déjà cédé une île de Dubaï aux Italiens dans le cadre de sa collaboration avec la justice, a expliqué comment l’opération s’est avérée un échec puisque la cargaison a été perdue.

Selon Imperiale, les deux conteneurs contenant la drogue pourraient avoir disparu à Naples ou à Gioia Tauro, où le navire qui les transportait s’était arrêté avant de partir pour Sydney.

Imperiale a expliqué à quel point le marché australien est particulièrement rentable avec un investissement compris entre 7 et 8 millions d’euros qui rapporte jusqu’à 90 millions d’euros.

Selon le journal en ligne Fanpage, basé à Naples, les expéditions de drogue ont été organisées en collaboration avec d’autres partenaires afin d’amortir les pertes potentielles.

Sur les 600 kilos envoyés en Australie, 200 appartenaient à Imperiale tandis que les 400 autres avaient été achetés par les Australiens, qui avaient payé 14 millions d’euros d’avance.

“La cargaison remonte à janvier 2021 et sa disparition aurait marqué la fin de toute tentative du courtier d’amener la cocaïne en Australie”, rapporte Fanpage.

» L’Impériale a cependant expliqué que cela n’avait pas été un frein à son activité, et qu’il s’agissait bien d’un risque attendu.

“En d’autres occasions, a-t-il ajouté, il lui est arrivé de perdre de grandes quantités de cocaïne, notamment à Gioia Tauro, où au total, une tonne et demie de drogue a disparu.”

Plus tôt ce mois-ci, nous avions rapporté comment Imperiale avait proposé de céder une île de 60 millions d’euros au large de Dubaï dans le cadre de sa dernière tentative d’obtenir une réduction de peine de prison.

En mars de cette année, la police a découvert plus de 80 armes cachées sous le sol du garage de la maison d’Imperiale, dont trois fusils Kalachnikov, une grenade et 5 067 cartouches.

Connu sous le nom de « Van Gogh Boss » – parce qu’il avait volé deux œuvres du peintre dans une villa – il risque une peine de 14 ans de prison.

Imperiale, en fuite depuis cinq ans, a été arrêtée à Dubaï en août 2021 et extradée vers l’Italie en mars 2022.

Début décembre, des documents en anglais ont été remis au tribunal dans lesquels une société enregistrée à Dubaï a déclaré qu’elle avait reçu le pouvoir de céder l’île artificielle aux autorités italiennes.

Imperiale a acheté l’île, nommée Taiwan, alors qu’il se cachait et la société a estimé sa valeur entre 60 et 80 millions d’euros.

L’île aride fait partie d’un archipel artificiel au large des Émirats arabes unis appelé « Le Monde », qui a la forme d’une carte du globe.

Il est enregistré au nom d’une société dont les avocats ont envoyé la lettre au parquet napolitain, déclarant vouloir la mettre à la disposition des autorités.

Imperiale a déclaré l’avoir acheté il y a sept ans pour 12 millions d’euros.

L’offre est en cours d’examen par le parquet, mais il pourrait être difficile pour l’État italien de l’acquérir légalement.

“Il est clair qu’Imperiale souhaite des réductions de peine”, aurait déclaré le procureur, Maurizio De Marco, dans les médias locaux.

“Nous évaluons la validité de ses déclarations, mais il ne semble y avoir aucun doute quant à leur authenticité.”

Imperiale avait six mois pour prouver son engagement à tout dire après avoir déclaré son souhait d’être un “pentito” en octobre dernier, dans un geste qui a probablement fait transpirer les Kinahan.

Mais il coopérait déjà avec la police avant même d’assister au mariage de Daniel Kinahan à l’hôtel Burj al Arab en 2017.

Les tableaux de Van Gogh volés en 2002 à Amsterdam ont été découverts par la police italienne agissant sur information en 2016.

Imperiale a déclaré à un journal italien qu’il n’avait pas volé les tableaux, qui ont depuis été restitués aux Pays-Bas, mais qu’il les avait achetés après qu’ils lui avaient été proposés à la vente.

Il est également apparu au cours du procès que les messages Encrochat et SkyECC piratés par la police française étaient liés à Imperiale.

Aucune décision juridique n’a encore été prise quant à savoir si les messages peuvent être utilisés dans le procès après une décision précédente de la Cour suprême italienne selon laquelle l’autorisation d’un juge doit d’abord être demandée avant qu’ils ne soient acquis par la police.

Imperiale, qui a débuté sa carrière criminelle dans un café d’Amsterdam, aurait été à la tête du cartel de la drogue, aux côtés du criminel néerlandais Ridouan Taghi, Daniel Kinahan et du trafiquant de drogue bosniaque Edin Gacanin.

Le groupe a été observé en train de se réunir à l’hôtel Burj Al Arab à Dubaï en 2017 et y a assisté au mariage de Kinahan.

Le cartel est considéré comme l’un des plus importants au monde, avec un contrôle presque total sur la vente de cocaïne péruvienne.

Daniel Kinahan, son père Christopher et son frère Christopher Jr sont toujours en liberté malgré une prime de 5 millions de dollars sur leurs têtes.

Son proche collaborateur Sean McGovern, qui fait l’objet d’un mandat d’arrêt pour meurtre de la part des autorités irlandaises, vivrait à Dubaï.

McGovern est recherché en Irlande pour des accusations liées au meurtre et à des infractions liées au crime organisé en lien avec la fusillade mortelle de Noel « Duck Egg » Kirwan en 2016.