Les diplômes gratuits suscitent actuellement un débat important sur leur impact sur la viabilité du secteur privé. Alors que de plus en plus d’institutions offrent des formations en ligne gratuites, certaines voix s’élèvent pour mettre en garde contre les conséquences potentiellement négatives de cette pratique sur les entreprises privées. Dans cet article, nous explorerons les arguments de ceux qui estiment que les diplômes gratuits menacent la viabilité du secteur privé et les implications de cette tendance croissante.
Les enseignants philippins affirment que la suppression partielle des frais de scolarité menace l’existence des universités privées qui dispensent l’essentiel de l’enseignement supérieur du pays.
Les frais de scolarité ont été supprimés dans 114 universités et collèges publics par le président de l’époque, Rodrigo Duterte, en 2017, mais ils ont été maintenus dans les institutions non gouvernementales qui constituent la part du lion du secteur et accueillent environ 54 pour cent des étudiants.
Les économistes ont averti que cette décision mettrait à mal le budget de l’éducation tout en bénéficiant de manière disproportionnée aux étudiants issus de milieux aisés. Les critiques affirment que ces prédictions se sont avérées exactes, les étudiants les plus riches – qui s’inscrivaient traditionnellement dans des universités privées locales ou partaient étudier à l’étranger – ciblent désormais l’enseignement public gratuit.
Pendant ce temps, les étudiants les plus pauvres, attirés par l’absence de frais de scolarité, abandonnent de plus en plus leurs diplômes, car les défis académiques ou économiques des études s’avèrent insurmontables.
Karol Mark Yee, un expert politique à la tête de la plus grande étude sur l’éducation du pays depuis trois décennies, estime que les taux d’attrition sont en moyenne de 30 pour cent dans les universités des Philippines et atteignent 90 pour cent dans les communautés les plus pauvres.
Maria Luz Vilches, vice-présidente de l’enseignement supérieur à l’Université Ateneo de Manille, a déclaré que les étudiants avaient moins de « peau dans le jeu » lorsque les frais de scolarité étaient gratuits et avaient par conséquent moins de scrupules à abandonner leurs études.
Le Dr Vilches préfère l’ancien système de frais de scolarité « socialisés ». « Il a donné des responsabilités aux étudiants dont les parents ont investi dans leur éducation en payant des frais de scolarité abordables en fonction de leurs capacités financières. »
Elle a expliqué qu’à l’Ateneo de Manille, l’université la mieux classée du pays, certains étudiants les plus riches ont désormais couvert leurs paris en acceptant des offres d’inscription en attendant de voir s’ils avaient obtenu une place dans l’Université des Philippines (UP) voisine et de rang similaire. Les candidats étaient prêts à renoncer aux frais de réservation de 10 000 pesos (140 £) à l’Ateneo de Manila, car ils économisaient beaucoup plus en évitant les frais de scolarité dans l’UP, propriété du gouvernement.
Le Dr Vilches a déclaré que la concurrence de l’enseignement public gratuit, combinée aux impacts financiers de Covid, avait forcé la fermeture de certaines universités privées. L’avenir d’Ateneo de Manila n’était pas menacé, mais la perte d’étudiants au profit des établissements publics gratuits – et des universités étrangères, alors que les familles émigraient de leur pays en difficulté économique – avait compromis sa capacité à financer des bourses d’études pour environ un quart de ses étudiants.
Le Dr Vilches a déclaré que l’établissement avait gelé ses frais de scolarité pendant la pandémie, remboursé partiellement les frais de laboratoire et versé aux étudiants 20 000 pesos pour les aider à faire face à la « crise économique ». Cela a également permis d’éviter des licenciements – un défi de taille dans un pays où le soutien du gouvernement aux universités privées se limitait au financement de la recherche, aux bourses d’études supérieures et à certains enseignements scientifiques. Ces flux de financement étaient en déclin et des contributions institutionnelles étaient nécessaires.
Elle a déclaré que la gratuité des frais de scolarité dans les universités publiques pourrait en fin de compte s’avérer contre-productive si elle menaçait la solvabilité des établissements privés, car le secteur public ne peut à lui seul répondre à la demande d’enseignement supérieur dans un pays en développement de près de 120 millions d’habitants.
Le secrétaire aux Finances des Philippines, Benjamin Diokno, a aurait proposé une révision du régime de gratuité de l’enseignement « lourd, inefficace et inutile ». Mes collègues parlementaires ont défendu le projet, alors qu’un sondage d’octobre suggérait qu’il avait un soutien massif du public.
Mais le Dr Vilches a déclaré que certaines autorités considéraient cette politique comme intenable. « Que se passera-t-il lorsque la gratuité des cours cessera est une énigme. Je soupçonne que les universités et collèges d’État coûteront toujours moins cher, en particulier [compared to] les écoles privées sont plus chères, donc le nombre de candidatures… continuera à favoriser le premier groupe.
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