Le chef de l’armée sud-africaine se rend à Moscou à la suite d’une revendication d’armes par les États-Unis | Guerre russo-ukrainienne

Le commandant des forces terrestres sud-africaines s’est rendu à Moscou pour des entretiens avec ses homologues russes quelques jours seulement après que Washington a accusé l’Afrique du Sud de fournir secrètement des armes à la Russie.

La Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) a déclaré lundi que la réunion était “planifiée longtemps à l’avance” dans le cadre d'”un accord de longue date” et était une “visite de bonne volonté” à l’invitation de l’armée russe.

Dans un communiqué, la SANDF a déclaré qu’elle “confirme que le chef de l’armée sud-africaine, le lieutenant-général Lawrence Mbatha, est à Moscou pour un accord bilatéral entre les deux établissements militaires”.

“Il convient de noter que l’Afrique du Sud entretient des relations bilatérales entre militaires avec divers pays du continent et au-delà”, a-t-il déclaré. “La SANDF reçoit de nombreuses délégations militaires dans le pays et envoie ses propres délégations dans d’autres pays pour discuter de questions d’intérêt mutuel.”

Déclaration aux médias de la Force de défense nationale SA II Lundi 15 mai 2023 II Visite officielle du chef de l’armée SA en Russie.

Déclaration aux médias du directeur des communications d’entreprise de la Défense.#SANDF#DCCMediaLiaison pic.twitter.com/HTGFgp0Rkn

– Force de défense nationale sud-africaine (@SANDF_ZA) 16 mai 2023

Les agences de presse russes ont rapporté plus tôt lundi que Mbatha dirigeait une délégation qui a discuté des « questions relatives à la coopération et à l’interaction militaires ». Mbatha avait “visité des établissements d’enseignement des forces terrestres et des entreprises du complexe militaro-industriel” de la Russie, ont indiqué les agences.

“Des accords ont été conclus pour renforcer encore la coopération entre les forces terrestres dans divers domaines”, a déclaré l’agence de presse russe Interfax.

La semaine dernière, l’ambassadeur des États-Unis à Pretoria, Reuben Brigety, a déclaré que les États-Unis pensaient que des armes et des munitions avaient été chargées sur un cargo russe qui a accosté à une base navale du Cap en décembre.

Brigety a déclaré qu’il était convaincu qu’un navire russe sous sanctions américaines avait embarqué des armes de la base de Simon’s Town en décembre, suggérant que le transfert n’était pas conforme à la position de neutralité de Pretoria dans la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

Les responsables sud-africains ont rapidement rejeté les affirmations de l’ambassadeur américain, qui a également déclaré que de hauts responsables américains étaient “profondément préoccupés” par la politique de non-alignement et de neutralité professée par l’Afrique du Sud sur la guerre de la Russie en Ukraine.

Les allégations de livraisons d’armes secrètes à la Russie ont suscité une réaction de colère du président sud-africain Cyril Ramaphosa, qui n’a pas nié l’accusation mais a déclaré qu’une enquête sur l’affaire serait ouverte.

Plusieurs ministres, dont celui responsable du contrôle des armements et le ministre des Communications, ainsi qu’un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, ont déclaré que l’Afrique du Sud n’avait approuvé aucune livraison d’armes vers la Russie en décembre.

Brigety a été convoqué vendredi pour rencontrer la ministre sud-africaine des Affaires étrangères Naledi Pandor et il a présenté ses excuses “sans réserve” au gouvernement et au peuple sud-africains, a indiqué un communiqué du ministère des Affaires étrangères.

“J’étais reconnaissant d’avoir l’opportunité de parler avec le ministre des Affaires étrangères Pandor … et de corriger toute fausse impression laissée par mes remarques publiques”, a déclaré Brigety dans un tweet qui n’a pas confirmé s’il s’était excusé.

J’étais reconnaissant d’avoir eu l’occasion de m’entretenir ce soir avec le ministre des Affaires étrangères Pandor et de corriger toute impression erronée laissée par mes remarques publiques. Au cours de notre conversation, j’ai réaffirmé le partenariat solide entre nos deux pays et l’important programme que nos présidents nous ont confié.

— Ambassadeur Reuben Brigety (@USAmbRSA) 12 mai 2023

L’Afrique du Sud, qui s’est abstenue de voter sur les résolutions de l’ONU sur la guerre de la Russie en Ukraine, se dit impartiale. Les pays occidentaux, cependant, le considèrent comme l’un des alliés les plus proches de Moscou sur le continent.

L’Afrique du Sud a refusé de condamner la guerre de la Russie contre l’Ukraine, disant vouloir rester neutre.

Suite aux affirmations américaines, le président russe Vladimir Poutine s’est entretenu au téléphone avec Ramaphosa, où les deux dirigeants auraient convenu “d’intensifier les liens mutuellement bénéfiques”, selon le Kremlin.

Ramaphosa a réitéré lundi que son pays ne serait pas entraîné “dans une compétition entre puissances mondiales” sur l’Ukraine malgré avoir fait face à des “pressions extraordinaires” pour choisir son camp.

Ramaphosa a également laissé entendre lundi que Poutine se rendrait en Afrique du Sud pour une réunion des dirigeants du bloc économique BRICS en août. Le Kremlin n’a pas confirmé que Poutine prévoyait d’assister au sommet des BRICS.

Un tel voyage entraînerait l’Afrique du Sud dans un autre gâchis diplomatique car le pays est signataire du traité qui a créé la Cour pénale internationale, qui a émis un mandat d’arrêt contre Poutine en mars pour des crimes de guerre présumés impliquant des enlèvements d’enfants en Ukraine.

Depuis l’acte d’accusation, Poutine s’est rendu rarement et uniquement dans des pays proches de la Russie. Les pays parties au traité seraient obligés d’arrêter le dirigeant russe.