Le Bernois Angelo Peña se souvient de la légende Fritz Chervet

Il y a cinquante ans, le 26 décembre 1973, Fritz Chervet montrait le combat de sa vie au Hallenstadion de Zurich devant 12 000 spectateurs. Contre son grand rival italien Fernando Atzori, le Bernois a probablement offert la meilleure boxe technique qu’on puisse jamais admirer sur un ring suisse. Depuis, aucun autre boxeur titulaire d’une licence suisse n’a réussi à égaler ses exploits. À l’exception de Mauro Martelli, tous les pugilistes ont échoué plus ou moins tôt et dans certains cas clairement à cause de leurs exigences.

Enrico Scacchia, Stefan Angehrn et Yves Studer ont fait la une de la presse sportive nationale, mais leur chemin vers le sommet est resté inachevé. Dans la ville fédérale de Berne, paradis de la boxe suisse dans les années 1970, on devait se contenter d’art plutôt modeste lors du traditionnel Boxing Day.

Mais la longue attente du successeur de feu « Fritzli » Chervet pourrait bien toucher à sa fin. Sous la forme d’Angelo Peña, est apparu un petit athlète doté d’un grand potentiel.

Son manager entend souvent dire qu’il doit dissuader Peña de son audace.

Il existe des générations entre les deux boxeurs, mais à certains égards, il existe des similitudes entre eux. Peña n’est que légèrement plus grande que Chervet, et les deux appartiennent à une catégorie de poids faible. Peña concourt dans la catégorie des super poids plume avec un poids de combat d’un peu moins de 59 kilogrammes, Chervet était un poids mouche.

Peña, originaire de République dominicaine, a un lien avec Fritz Chervet dans la mesure où il est entraîné par le neveu de la légende bernoise. Alain Chervet a pris sa retraite de boxeur professionnel fin 2022 et dirige depuis plusieurs années une salle de boxe à Berne. En tant qu’entraîneur de Peña, il est soutenu par l’ancien boxeur Gabor Veto. En tant qu’entraîneur, Leander Strupler s’occupe de la carrière de Peña. Peña déclare : « Sans eux trois, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui. »

Peña est devenue deux fois championne de Suisse amateur. Lorsqu’il a fait ses débuts professionnels il y a deux ans, il a déclaré au haut-parleur du ring : « Je veux devenir champion du monde. » Peña rayonne également cette confiance en soi en dehors du ring. Aux oreilles des Suisses, ses messages peuvent paraître arrogants. Son manager Strupler entend souvent dire qu’il doit dissuader Peña de son audace. Mais Strupler voit les choses différemment : « C’est Angelo. Il doit rester authentique. Il tire son énergie de ses annonces et de la pression de performance qui en résulte.

Peña est arrivé en Suisse avec sa mère quand il avait huit ans. Lorsque nous avons atterri à Zurich un jour de décembre 2002, le paysage était enneigé. Peña est allée à l’école en Ostermundigen. Son beau-père Patrik Schaad dit que ce n’était pas une période facile avec le recul, “mais tout allait bien”.

Grâce à son talent sportif, Peña a pu s’intégrer rapidement en Suisse. Il a d’abord joué au football, puis il a remporté un titre mondial amateur de kickboxing à Athènes. Son père biologique était également boxeur quand il était jeune. Le petit Angelo s’était déjà battu avec ses frères à l’âge de six ans.

Sa volonté de tout subordonner à la boxe est exemplaire. Peña s’entraîne trois fois par jour, la plupart dans la salle de boxe de Chervet à Berne, d’où il se rend constamment chez lui à Olten. Si vous l’observez, vous remarquerez rapidement que Peña a un réel talent pour le mouvement. Et il possède un répertoire complet de coups de poing.

Les aficionados de boxe apprécient son style esthétique. Et Peña, qui a remporté cinq de ses sept combats en début de match, peut aussi frapper fort. Son entraîneur Alain Chervet précise : « Il a un punch supérieur à la moyenne pour son poids. »

Il pourrait surtout s’améliorer dans le travail défensif. Un séjour de deux semaines dans une salle de boxe réputée à Las Vegas a eu un effet positif. Là, Peña a pu s’immerger dans un monde professionnalisé, avec de nombreux bons sparring-partners qui n’existent pas en Suisse.

Cependant, au cours de l’année qui s’est terminée, la carrière de Peña s’est arrêtée. Deux combats prévus n’ont pas pu avoir lieu ; une fois l’adversaire était trop lourd, une fois Peña était blessée. Jusqu’à présent cette année, le Dominicain n’a participé qu’à un seul combat sérieux sur le ring.

Risque lors du choix des adversaires – le temps presse

Maintenant, enfin, Peña est en compétition pour un combat pour le titre. Le 26 décembre, il se battra pour le titre continental IBO dans la division Super Featherweight au Kursaal de Berne. L’adversaire du Boxing Day est le double champion d’Europe Sofiane Takoucht. Le Français de 38 ans est en fin de carrière ; il a remporté le titre des poids plume il y a plus de dix ans. Sur les quatre derniers combats, il a perdu deux fois par KO technique contre des adversaires invaincus. Avec seulement cinq défaites en 44 combats, Takoucht représente encore un sérieux test pour Peña.

Le manager Strupler dit que Peña est pressée. “Nous devons faire de plus grands pas dans la sélection des adversaires et prendre un certain risque.” Le boxeur a déjà 29 ans et ne peut plus livrer combat de préparation après combat de préparation. Peña – surnommé « The One » – est convaincu qu’il remportera son premier combat en dix rounds. Et il est fort dans sa foi : « Dieu a tracé mon chemin. »

Les armoiries de la Suisse et de la République dominicaine sont visibles sur les vêtements de combat de Peña. Interrogé sur son identité, il précise en bernois que ses racines sont importantes pour lui : « J’ai la peau foncée et je porte un look afro. Je suis dominicain à 110 pour cent. Mais il est reconnaissant d’avoir pu grandir en Suisse. En prévision du 26 décembre, il a annoncé : « Je reçois ce titre en remerciement à la Suisse. »