L’auteur-compositeur-interprète Bahamas s’est rendu à Nashville et est revenu avec un album country, comme on le fait

«Je n’ai jamais dit: ‘Faisons un disque country’», déclare la star canadienne du soft-rock Afie Jurvanen. Mais ne vous y trompez pas : Afie Jurvanen a établi un record national.

On l’appelle Jambe semi-évasée, sorti le 15 septembre, sous le nom de scène de l’auteur-compositeur-interprète, Bahamas. Il a été enregistré aux célèbres studios Sound Emporium de Nashville, qui ont ouvert leurs portes sous un nom différent en 1969 lorsqu’il a été cambriolé par l’excursion country-rock d’Ian et Sylvia Tyson, Great Speckled Bird.

Les musiciens sur Jambe semi-évasée Parmi eux, l’harmoniciste de Willie Nelson, Mickey Raphael, le bassiste Dave Roe (qui a travaillé avec Johnny Cash, Charlie Louvin, Dwight Yoakam et Loretta Lynn) et nul autre que la légende country Vince Gill. Ces gars-là ne travaillent pas à bas prix.

« Oui, ils sont chers », dit Jurvanen. « Mais ils devraient l’être. Ils l’ont bien mérité.

Et comment peut-on embaucher une superstar comme Gill, qui est actuellement en tournée avec les Eagles, de toute façon ?

« Il vous suffit de passer un appel téléphonique », explique Jurvanen, lauréat d’un prix Juno. “J’étais flatté qu’il sache qui j’étais et qu’il soit disposé à enregistrer avec moi.”

Nashville se trouve à plus de 2 800 kilomètres du domicile de Jurvanen, transplanté en Ontario, en Nouvelle-Écosse. Pour quelqu’un qui n’a jamais dit : « Faisons un disque country », il s’est certainement donné beaucoup de mal pour faire exactement cela.

Jambe semi-évasée est le sixième album des Bahamas. C’est un exercice élégant de twang, de chansons d’histoires et de guitare à pédale en acier. Le JJ Cale-like Fille disparue passe à l’heure de Tulsa, le refrain à Juste une chanson est aussi luxuriant que le pompadour de Conway Twitty et La seconde fois George Jones pourrait pleurer dans sa tombe. Contre l’aimable lope de Travaillant sur ma guitareJurvanen chante sur le fait de jouer dans un bar : « Je suis juste en train de choisir et de chanter en espérant que vous passez un bon moment. »

J’ai vu Jurvanen pour la première fois se produire en direct à la Dakota Tavern, une salle de musique country branchée à Toronto. Il venait de sortir son premier album, Strat rose, à l’été 2009. Mal rasé, irrévérencieux et rugueux sur les bords, le produit de Barrie, en Ontario, portait de manière peu flatteuse des shorts longs dans la petite pièce du sous-sol. «Je crois qu’on les appelait jorts», dit-il 14 ans plus tard.

Il a parcouru un long chemin, tant en termes de taille des lieux que de choix de mode. Nous parlons dans les sièges luxueux d’un Massey Hall vide, où il jouera le 29 octobre. Le grand buveur d’eau de 42 ans est une vision en chino en coton et cheveux teints en blond. Interrogé sur les tatouages ​​sur les jointures de ses mains, il sort un cure-dent de sa bouche pour parler.

“Ce sont les noms de mes filles.”

Il a fait l’encrage dans une chambre d’hôtel à Baltimore. Il a réalisé un album country à Nashville. Quand je suis à Rome, comme on dit.

Les origines de Jambe semi-évasée remonte à 2021, lorsqu’il a organisé plusieurs sessions d’enregistrement à distance pendant la pandémie. Le En direct sur bande Une série YouTube a capturé Jurvanen en train de jouer dans un studio d’Halifax, tandis que des musiciens de session et des artistes d’enregistrement, dont Greensky Bluegrass et le groupe de Jason Isbell, The 400 Unit, l’accompagnaient de Nashville, Los Angeles, Melbourne et d’autres endroits.

Le talent musical des vétérans de Nashville a particulièrement impressionné Jurvanen, qui, lorsque les restrictions liées au COVID ont été levées, s’est rendu dans les mêmes salles du Sound Emporium où le chanteur lauréat d’un Grammy. Ô frère, où es-tu la bande originale a été enregistrée et où Ray Stevens chantait Tout est magnifique pour la postérité.

Malgré l’emplacement et le pedigree des musiciens impliqués, un LP country n’était apparemment pas une évidence.

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“Afie a écrit un album et l’a joué avec des poids lourds de Nashville, et le résultat est tel qu’il est sorti”, explique Robbie Lackritz, manager, producteur et ingénieur du son de Jurvanen. “Les chansons peuvent être autonomes dans n’importe quel vêtement.”

Vraisemblablement, les chansons porteront des strass lorsque Jurvanen jouera le célèbre Grand Ole Opry programme de radio le mois prochain. Mais même si le catalogue des carrières des Bahamas est riche en chansons pop adaptées aux chevaux et qui traînent agréablement, il est possible que Jurvanen soit considéré comme un intrus dans le genre.

“Je pourrais l’être”, il hausse les épaules. “Mais je ne serais certainement pas le premier.”

En effet, les bacs restants des disquaires regorgent d’efforts de croisement pop-country. Tout le monde, de Steven Tyler à Cyndi Lauper en passant par Tom Jones, Darius Rucker, Lionel Richie, Kid Rock et Nickelback, a succombé à l’appel des sirènes du Pedal Steel.

Certains de ces projets ont été accueillis avec plus d’enthousiasme que d’autres, et Lackritz est convaincu que l’écriture et la sincérité de Jambe semi-évasée brillera à travers. « Afie n’est pas un visiteur qui utilise le pastiche pour peindre sur un produit », dit-il. “En fin de compte, il pourra voler de ses propres ailes.”

La plupart des musiciens de session utilisés sur l’album sont des septuagénaires dont la confiance tranquille a séduit Jurvanen, lui-même un guitariste accompli qui a fait des tournées en tant que membre du groupe de l’icône du rock indépendant Leslie Feist et a contribué au dernier album de feu Robbie Robertson, 2019. Cinématique.

“Ces gars de Nashville aiment toujours jouer”, dit-il. « Et j’espère que quand j’aurai 70 ans, il y aura un gars dans la quarantaine qui m’appellera pour venir jouer sur son disque. J’aimerais que.”

SEXE, CHANSONS ET CHARDONNAY

Afie Jurvanen (alias Bahamas) a récemment donné deux spectacles à guichets fermés à l’amphithéâtre Jackson-Triggs, un lieu populaire parmi les gens du pinot grigio sur le terrain du Jackson-Triggs Niagara Estate Winery à Niagara-on-the-Lake, Ont. Selon l’auteur-compositeur-interprète, ses fans là-bas ne sont pas seulement d’humeur à écouter de la musique.

« On m’a dit que j’avais établi le record du nombre de personnes qui s’éclipsaient pendant le concert pour s’amuser dans le vignoble. Les gens boiront trop et se dirigeront vers les raisins pour avoir du sexe. C’est certainement l’un des spectacles les plus sauvages des Bahamas d’après mon expérience.

« Parce que c’est un énorme handicap pour la cave que d’avoir des gens qui se promènent autour de la propriété, le personnel de sécurité monte et descend constamment les rangs de raisin. Apparemment, c’est là-bas qu’ils attirent le plus de monde pendant mes concerts. J’en suis assez fier, car d’autres chanteurs romantiques comme Jim Cuddy y jouent souvent. PC