Le militant pour le climat qui a dégradé l’exposition de sculptures d’Edgar Degas condamné

Un militant pour le climat reconnu coupable d’un chef d’accusation pour avoir blessé une exposition de la National Gallery of Art l’année dernière pour avoir dégradé l’affaire autour d’une sculpture d’Edgar Degas au musée de Washington, DC, a été condamné vendredi par un tribunal fédéral.

Joanna Smith, 54 ans, de Brooklyn, New York, a été condamnée à 60 jours de prison sur une peine maximale possible de cinq ans pour avoir enduit de peinture rouge et noire sur l’affaire entourant l’affaire Degas. Petite danseuse de quatorze ans le 27 avril 2023. L’œuvre d’art de 1881 est exposée en permanence au musée.

En plus de la peine de prison, la juge Amy Berman Jackson a ordonné à Smith de purger 24 mois de liberté surveillée et 150 heures de travaux d’intérêt général, dont 10 heures doivent consister à nettoyer des graffitis. Smith doit payer une réparation pour les dommages causés à l’exposition Degas et il lui est également interdit d’entrer dans le District de Columbia et dans tous les musées et monuments pendant deux ans. (Le plaignant n’a pas encouru d’amende dans le cas contraire, bien que la peine maximale aurait pu inclure une amende allant jusqu’à 250 000 $.)

Smith a entrepris cette action avec le militant climatique Tim Martin, basé en Caroline du Nord. Ils sont membres du groupe d’activisme climatique Declare Emergency.

Selon une déclaration du bureau du procureur des États-Unis, Smith et Martin ont spécifiquement ciblé l’œuvre d’art.

“Smith et le co-conspirateur sont passés par la sécurité sans être détectés avec de la peinture sécrétée dans des bouteilles d’eau”, indique le communiqué. “Le duo s’est approché de l’exposition, a retiré les bouteilles de leurs sacs et a commencé à étaler de la peinture sur le boîtier et la base.”

Le communiqué indique que la National Gallery a dû retirer la sculpture de l’exposition publique pendant 10 jours et que les responsables de la galerie ont déclaré qu’il en coûtait plus de 4 000 $ pour réparer les dégâts.

“Le 27 avril 2023, le sanctuaire protecteur de cette fille bien-aimée [Degas’ “Little Dancer”] a été battu. Elle est l’une des œuvres les plus vulnérables et fragiles de toute notre collection. Je ne saurais trop insister sur la façon dont le traitement violent de sa barrière de protection, les claquements répétés et les vibrations ont mis à jamais sa stabilité en danger”, a déclaré Kaywin Feldman, directeur de la National Gallery of Art, dans une déclaration à NPR. “De plus en plus fréquemment, les institutions – Les musées, en majorité à but non lucratif et d’intérêt public, ont subi des dommages collatéraux du fait de programmes qui n’ont rien à voir avec les musées ou l’art attaqué. Les dégâts réels que posent ces actes de vandalisme doivent être pris au sérieux afin de prévenir de futurs incidents qui continuent de menacer notre patrimoine culturel et notre mémoire historique. »

“La “Petite Danseuse” est la représentation d’une jeune fille vulnérable de 14 ans qui travaillait à l’Opéra de Paris. La représentation d’elle par Degas est magnifique et a été vue par des millions de personnes, mais la “Petite Danseuse” a apparemment disparu après qu’elle ait été vue. posé pour Degas”, indique un communiqué publié sur la page Instagram de Declare Emergency expliquant l’action qui s’est déroulée au musée l’année dernière. “Comme la “Petite Danseuse”, des millions de petites filles et de petits garçons n’auront pas d’avenir parce que nos dirigeants n’ont pas agi il y a des décennies alors qu’ils auraient dû le faire et continuent de traîner les pieds pour mettre fin à la catastrophe climatique provoquée par les combustibles fossiles qui nous engloutit. tous.”

Smith et Martin ont été placés en détention à la suite d’une inculpation. Ils ont été accusés de complot en vue de commettre une infraction contre les États-Unis et de dommages causés à une exposition de la National Gallery of Art.

Smith a plaidé coupable devant la juge de district américaine Amy Berman Jackson à Washington DC, en décembre dernier.

Le procès devant jury de Martin est prévu pour le 26 août.

A cause célèbre

Populairement connus sous le nom de « Les Deux Degas », Smith et Martin sont devenus une cause célèbre dans les cercles de l’activisme climatique.

Des collègues d’autres groupes climatiques se sont prononcés publiquement sur cette affaire.

En juin dernier, une vingtaine de membres d’Extinction Rebellion NYC et Rise and Resist ont protesté contre les accusations portées contre Martin et Smith au Metropolitan Museum de New York.

Lydia Woolley, militante pour le climat d’Extinction Rebellion, a interrompu une représentation à Broadway le mois dernier en criant : “N’oubliez pas Joanna Smith. N’oubliez pas Tim Martin. N’oubliez pas ceux qui disent la vérité. Cette pièce ne se termine pas quand vous partez. théâtre.”

Et plus de 1 000 personnes ont signé une pétition avant l’audience sur la peine, exhortant la juge Amy Berman Jackson à faire preuve de clémence à l’égard de Smith.

“Smith et Martin ont mis leurs mains dans de la peinture soluble à l’eau et ont laissé leurs empreintes sur le matériel supportant la sculpture de Degas ‘Petite Danseuse’, qui représente un enfant. Ils se sont volontairement laissés arrêter pour cet acte symbolique de désobéissance civile, qui n’a causé aucune infraction. n’a causé aucun préjudice à quiconque et n’a pas entraîné la destruction ou l’endommagement de biens”, indique la lettre adressée à Jackson accompagnant la pétition. “Le droit de manifester aux États-Unis et l’histoire des actions de désobéissance civile symboliques et non violentes sont bien documentées. Cependant, ces accusations et cette affaire semblent ignorer les précédents passés et répondre à ces actes récents d’une manière excessivement sévère.”

Des sanctions croissantes

Les sanctions contre les manifestations climatiques ont augmenté ces dernières années – et pas seulement aux États-Unis.

L’année dernière, par exemple, deux manifestants du groupe militant pour le climat Just Stop Oil ont chacun été condamnés à des peines de plus de deux ans et demi pour avoir escaladé un pont sur la Tamise, dans le sud-est de l’Angleterre, provoquant ainsi une nuisance publique. (Les deux hommes ont fini par purger des peines partielles : Morgan a été libéré en décembre dernier et Decker en février dernier.)

Et cette semaine encore, la médecin britannique Sarah Benn, qui a passé plus d’un mois en prison après une série de manifestations pour le climat, a été suspendue par un tribunal médical pour mauvaise conduite.

En Allemagne, la police a lancé l’année dernière des descentes contre des militants pour le climat du groupe Letzte Generation (Last Generation). D’après un article de Le Washington Post à partir de mai 2023, sept suspects « ont été accusés d’avoir organisé une campagne de collecte de fonds pour financer des activités criminelles, d’en avoir fait la publicité sur leur site Web et d’avoir collecté jusqu’à présent au moins 1,5 million de dollars de dons ».

Implications plus larges

Certains experts en militantisme pour le changement climatique réfléchissent à l’impact plus large du durcissement des sanctions contre les manifestants sur le mouvement.

“Cela décourage certainement les gens”, a déclaré James Özden, fondateur du Social Change Lab, une organisation à but non lucratif qui étudie l’activisme climatique et d’autres mouvements sociaux. “Je pense qu’il est significatif que seul un petit nombre de personnes désireuses et capables de prendre ce genre de risques prennent ce genre d’actions.”

Mais Özden a également déclaré que la sévérité de la réaction du gouvernement pourrait potentiellement inciter les militants à prendre encore plus de risques.

“Même si les peines augmentent, le désir des gens de faire quelque chose contre le changement climatique, d’apporter un changement et d’essayer d’aider partout où ils le peuvent augmente également. J’espère donc que les gens continueront à prendre ces mesures parce qu’ils ne voient pas d’alternative viable”, a-t-il déclaré. dit.

Martin de « The Degas Two » a déclaré que l’incapacité de nombreuses personnes à comprendre la gravité de la crise du changement climatique est le plus grand obstacle à l’élan du mouvement climatique.

“Tant que les urgences climatiques et de justice sociale ne constitueront pas un danger plus clair et plus présent pour les Américains, nous n’aurons pas le nombre de partisans que nous devrions avoir et qui sont prêts à risquer d’être arrêtés”, a déclaré Martin.

Jennifer Vanasco édité cette histoire.