Une audience visant à déterminer s’il existe suffisamment de preuves pour renvoyer l’ancien chef du DUP Jeffrey Donaldson devant un procès pour des délits sexuels historiques aura lieu le 3 juillet, a appris un tribunal.
La date de la procédure de mise en détention – connue sous le nom d’enquête préliminaire (PE) – a été fixée lorsque l’affaire contre M. Donaldson et sa co-accusée, son épouse Eleanor Donaldson, a été brièvement mentionnée mercredi au tribunal de première instance de Newry à Co Down.
Aucun des deux accusés n’était présent au tribunal, ayant été dispensé de comparaître.
Le député de Lagan Valley, âgé de 61 ans, a été arrêté et inculpé fin mars pour des allégations sexuelles historiques.
L’ancien leader du DUP, Jeffrey Donaldson, quitte le tribunal de première instance de Newry après sa première comparution devant le tribunal en avril. Photo : Niall Carson/PA
Il fait face à 11 accusations : une de viol ; celui de commettre un acte de grossière indécence ; et neuf d’attentats à la pudeur survenus entre 1985 et 2006. Les infractions concernent deux victimes présumées.
Son épouse (58 ans), de Dublinhill Road, Dromore, fait face à des accusations de complicité en relation avec les infractions présumées.
La prochaine audience de révision de cette affaire aura lieu le 12 juin.
L’avocate Fiona O’Kane, du ministère public d’Irlande du Nord, a fait le point sur l’avancement de l’affaire mercredi.
Eleanor Donaldson arrive au tribunal de première instance de Newry en avril. Photo : Brian Lawless/PA
“L’affaire progresse assez rapidement”, a-t-elle déclaré au juge de district Eamonn King.
“La position ce matin est que nous espérons pouvoir avoir l’enquête préliminaire elle-même le 3 juillet.”
Elle a déclaré que l’audience de révision du 12 juin offrirait l’occasion de vérifier que les progrès vers l’audience de renvoi étaient toujours sur la bonne voie.
L’avocat a déclaré que les documents sur l’affaire étaient en cours de préparation.
“Je comprends que les avocats des deux accusés accepteront la signification des papiers pour faciliter le déroulement de l’EP, ce qui rend les choses beaucoup plus faciles”, a-t-elle ajouté.
Un avocat représentant Eleanor Donaldson s’est demandé si l’audience préliminaire pouvait être avancée à la date d’audience du 12 juin. Lorsque Mme O’Kane a indiqué que cela ne serait pas possible, il a dit qu’il était content de ne pas donner suite à cette demande.
Le juge King a ensuite confirmé que l’enquête préliminaire aurait lieu le 3 juillet.
“Nous ferons un bilan le 12 juin pour nous assurer que nous sommes sur la bonne voie pour le PE le 3 juillet”, a-t-il ajouté.
Un avocat représentant Jeffrey Donaldson a alors demandé au juge d’accepter ce qu’il a décrit comme une modification « non controversée » des conditions de libération sous caution de son client.
Il a expliqué qu’une condition de la libération sous caution accordée par la police lors de l’arrestation de M. Donaldson était qu’il ne devait avoir aucun contact sans surveillance avec une personne de moins de 16 ans.
Lorsque l’homme politique a comparu devant le tribunal pour la première fois le mois dernier, la caution de la police a été convertie en caution accordée par le tribunal.
L’avocat a déclaré que lors du processus de conversion des conditions de mise en liberté sous caution, le terme « sans surveillance » avait été omis dans la caution du tribunal, laissant la condition stipulant que M. Donaldson ne devait avoir aucun contact avec toute personne de moins de 16 ans.
Le juge a accepté que le mot « sans surveillance » soit ajouté à la condition de la caution du tribunal.
Cependant, après une demande de l’avocate du PPS, Mme O’Kane, il a ajouté une stipulation selon laquelle la personne supervisant tout contact que Jeffrey Donaldson aurait avec une personne de moins de 16 ans ne pouvait pas être sa co-accusée, Eleanor Donaldson.
Aucune autre question n’a été soulevée lors de la brève audience de révision, qui n’a duré que trois minutes.
Jeffrey Donaldson a démissionné de son poste de chef du DUP et a été suspendu du parti après que les allégations portées contre lui aient été révélées en mars.
Il semblerait que dans une lettre adressée à l’époque aux responsables du parti DUP, il avait clairement indiqué qu’il « contesterait vigoureusement » toutes les accusations portées contre lui.
Quelques semaines avant son arrestation, il avait ramené le DUP à Stormont après deux ans de boycott des institutions de partage du pouvoir.
Le député et chef adjoint de l’Est de Belfast, Gavin Robinson, a été nommé chef par intérim du DUP.
M. Donaldson est jusqu’à présent resté député de Lagan Valley, siège qu’il occupe depuis 1997.
2024-05-22 14:09:27
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