Milan (AFP) – L’Atalanta a la chance d’entrer dans l’histoire jeudi en accueillant Liverpool à Bergame avec un pied en demi-finale de la Ligue Europa grâce à une superbe victoire au match aller à Anfield.
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L’Atalanta a encore une fois frappé bien au-dessus de son poids la semaine dernière en infligeant un 3-0 à Liverpool et est sur le point d’atteindre les quatre derniers d’une compétition européenne pour la première fois depuis 1988.
À l’époque, l’Atalanta était une équipe de Serie B et éliminée de la Coupe des vainqueurs de coupe par l’équipe belge de Malines, mais aujourd’hui, les Italiens rivalisent et battent une classe d’opposition bien plus élevée.
La victoire de la semaine dernière en Angleterre a probablement été la plus grande soirée européenne de l’histoire de l’Atalanta puisque leur parcours vers les quarts de finale de la Ligue des champions 2020 – où ils ont eu désespérément la malchance de perdre contre le Paris Saint-Germain – s’est produit au plus fort de la pandémie de Covid-19. qui a dévasté Bergame.
C’était également inattendu car la forme récente de l’Atalanta a été inégale avec trois victoires en 11 matches, et perdre une avance de deux buts pour faire match nul 2-2 contre Vérone en difficulté lundi a rappelé à l’entraîneur Gian Piero Gasperini les dangers de la complaisance.
“Vérone a réussi à marquer deux buts contre nous en quatre minutes, nous devons donc être prudents. Liverpool est une équipe qui est revenue de trois buts d’avance lors d’une finale de Ligue des champions contre une équipe de grands”, a déclaré Gasperini à Sky Sport lundi.
“Nous savons que rien n’est joué et qu’il faudra vraiment bien jouer.”
Quête d’argenterie
Un club historiquement petit jouant dans l’ombre des géants milanais – et en compétition pour les fans avec eux –, l’Atalanta a atteint de nouveaux sommets depuis que Gasperini a pris ses fonctions d’entraîneur en 2016.
L’Atalanta a l’habitude d’innover, de jouer un football offensif moderne tout en entretenant des liens étroits avec une communauté locale qui a vu son équipe dépasser des clubs traditionnellement plus grands comme la Fiorentina et la Lazio.
Liverpool sortira sur un terrain entouré d’un stade Gewiss en partie construit, un projet qu’Atalanta poursuit depuis qu’elle a conclu un accord avec la ville de Bergame pour acheter l’ancien Stadio Atleti Azzurri d’Italia en 2017.
Les nouvelles tribunes brillantes, qui vibreront du soutien le plus passionné que l’Italie puisse offrir, rappellent les arènes délabrées dans lesquelles la plupart des clubs italiens doivent jouer et les progrès réalisés par l’Atalanta au cours des huit dernières années.
La seule chose qui manque au règne de Gasperini dans le nord de l’Italie est un trophée, mais avec l’incroyable victoire de la semaine dernière, la voie vers la finale de mai à Dublin s’est ouverte.
Si l’Atalanta réussit, elle affrontera Benfica ou Marseille, manquant ainsi un affrontement avec l’une des deux autres équipes italiennes restantes dans la compétition ou le nouveau champion d’Allemagne, le Bayer Leverkusen, qui est le grand favori pour dépasser West Ham.
L’Atalanta était invaincue depuis quatre matches contre le leader du championnat portugais, le Sporting Lisbonne, tandis que Marseille, dans son état actuel, serait sûrement un adversaire préférable en demi-finale à n’importe quelle équipe de l’autre côté du tirage au sort.
Liverpool, quant à lui, n’a remporté que trois de ses huit derniers matchs toutes compétitions confondues et montre des signes évidents de fatigue après avoir déjà disputé 51 matchs cette saison.
Et avec l’attaquant italien Gianluca Scamacca en pleine forme avant l’Euro 2024 – sept buts lors de ses huit derniers matches – c’est le moment idéal pour les tueurs géants italiens d’innover davantage.
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