L’arrêt cardiaque de Bronny James, un spectacle déchirant pour les joueurs de l’USC

Dans les minutes qui ont suivi l’effondrement de Bronny James sur le court du Galen Center en juillet, alors que Boogie Ellis et ses coéquipiers attendaient anxieusement dans les vestiaires, Ellis était embourbé dans un état d’incrédulité. Cela faisait à peine un an qu’un autre coéquipier très vanté, le centre Vince Iwuchukwu, avait subi un arrêt cardiaque soudain d’une manière étonnamment similaire, s’effondrant lors d’une course estivale à cinq contre cinq.

«Je me disais: ‘Cela ne peut plus se reproduire’», a déclaré Ellis lundi.

DJ Rodman a eu une pensée similaire à ce moment-là. L’ailier senior de cinquième année venait d’être transféré à l’USC après quatre ans dans l’État de Washington. Pendant son séjour à Pullman, deux coéquipiers ont subi des événements cardiaques similaires. Être témoin d’un troisième événement mettant sa vie en danger était trop accablant à supporter.

“Je ne pouvais pas gérer ça”, a déclaré Rodman. “J’ai dû m’enfuir parce que je ne pouvais pas en gérer un autre.”

Heureusement, comme Iwuchukwu, James a été sauvé par des entraîneurs sportifs de l’USC qui sont passés à l’action, déployant une fois de plus un défibrillateur et appelant immédiatement le 911. James a ensuite reçu un diagnostic de malformation cardiaque congénitale, donnant à sa famille et à ses coéquipiers de l’USC l’espoir de revenir au basket-ball. “dans un avenir très proche.”

James n’était pas présent pour le premier entraînement de la saison de l’USC lundi, et l’entraîneur Andy Enfield n’a pas voulu commenter le calendrier possible de son retour sur le terrain, sauf pour dire que l’étudiant de première année « se portait très bien » et qu’il “autour de l’équipe quand il le peut.” Mais la possibilité que James puisse revenir cette saison a été un soulagement majeur pour ses coéquipiers.

“C’est une de ces leçons où peu importe qui vous êtes, peu importe à quel point vous pensez être invincible, cela peut arriver à n’importe qui”, a déclaré Rodman. «Je ne prends rien pour acquis. Je sais que Bronny n’a jamais rien pris pour acquis. Je suis juste heureux que Bronny aille bien.

Même avant l’arrivée de l’ambulance ce matin-là, l’optimisme régnait quant à son statut. Quinze minutes après son effondrement, a déclaré Rodman, les entraîneurs ont dit aux joueurs que James était assis droit et faisait des blagues.

“C’était comme si rien ne s’était produit”, a déclaré Rodman. « Cela parle de son caractère. C’est juste un gars très positif. Chaque fois que je le vois, il a un immense sourire.

Des coéquipiers lui ont rendu visite à l’hôpital et sont restés en contact étroit pendant que James se rétablit, dans l’espoir qu’il soit un contributeur clé à une équipe avec des espoirs de titre Pac-12 – et peut-être plus. Enfield a déclaré qu’il s’attend à ce que James soit “un élément très précieux de notre équipe de basket-ball”.

On ne sait pas non plus quand l’USC ajoutera un Iwuchukwu en bonne santé à la rotation après que le joueur de 7 pieds ait raté la majeure partie de l’été à cause de problèmes de dos. Enfield a déclaré qu’Iwuchukwu “se sent le mieux qu’il ait jamais ressenti” et qu’il devrait revenir “très rapidement”. Mais à l’ouverture de l’entraînement, il n’avait pas encore été autorisé à entrer en contact.

Pour l’instant, l’accent reste mis sur l’intégration d’une foule d’autres nouveaux arrivants talentueux, parmi lesquels Isaiah Collier, le meneur cinq étoiles, et Rodman, le transfert diplômé de l’État de Washington, qui se sont tous deux imposés comme des rouages ​​essentiels dans la rotation de l’USC aux côtés d’Ellis. , Kobe Johnson et Joshua Morgan.

Collier et Ellis ont été particulièrement proches tout l’été, élaborant des plans pour former la zone arrière la plus redoutable que les chevaux de Troie aient eue depuis des années.

«C’est comme mon meilleur ami. Nous sommes ensemble tout le temps », a déclaré Ellis. “Nous avons un certain standard et nous essayons d’amener tout le monde avec nous.”

Lorsque James reviendra enfin, il lui faudra probablement un certain temps pour trouver le rythme dans la rotation de l’USC. La saison dernière, il a fallu six mois à Iwuchukwu pour faire son retour.

Mais Enfield ne s’inquiète pas de cela, car James se concentre sur d’autres aspects de sa première année.

“Nous sommes vraiment excités pour lui”, a déclaré Enfield. “Ses notes sont excellentes en ce moment.”