L’Argentine pourrait-elle reproduire le boom pétrolier offshore du Brésil ?

En janvier de cette année, la Cour d’appel fédérale de Mar del Plata renvoyé un procès intenté par plusieurs organisations écologistes et le maire de la station balnéaire contre un projet d’exploration pétrolière et gazière offshore.

Le tribunal a fixé des conditions strictes de protection de l’environnement pour les sociétés impliquées dans les travaux d’exploration – YPF, Shell et Equinor – et a stipulé que des observateurs permanents sont nommés pour le projet afin de s’assurer que ces conditions sont remplies. Avec cette décision, le tribunal a essentiellement donné ce qui ressemble à l’impulsion finale pour l’industrie pétrolière offshore argentine.

Jusqu’à récemment, le pays sud-américain était surtout connu dans les cercles de l’industrie pétrolière pour sa formation massive de schiste Vaca Muerta. C’est certainement une partie importante des plans du gouvernement argentin pour les futurs revenus d’exportation, avec ses 16 milliards de barils de pétrole et 308 billions de pieds cubes de gaz naturel. Mais Vaca Muerta n’est pas le seul.

“Nous célébrons cette grande nouvelle pour le pays. On estime que ce projet offshore pourrait atteindre un volume de production de 200 000 barils par jour, soit 35% de la production actuelle de l’Argentine. Sans aucun doute, un avant et un après pour le développement et la croissance de notre pays, ” a dit la ministre argentine de l’énergie, Flavia Royon, suite à l’arrêt de la cour d’appel en faveur du projet Mar del Plata.

Equinor devrait commencer à forer dans le bloc CAN 100, à quelque 300 km au large des côtes argentines, plus tard cette année, et s’il rencontre des hydrocarbures, le projet, baptisé Argerich, passera à l’étape suivante, où les réserves exploitées seront évaluées. .

Ce n’est pas le seul projet pétrolier et gazier offshore de ce nouvel espoir sud-américain. Plus tôt ce mois-ci, les médias ont rapporté que le ministère de l’énergie organisait une consultation publique sur un projet de gaz naturel offshore près de la côte de Tierra del Fuego.

Les 700 millions de dollars projet baptisée Fenix ​​​​est dirigée par un consortium comprenant le français TotalEnergies, l’allemand Wintershall Dea et la filiale de BP Pan American Energy. La production de gaz naturel devrait commencer en 2025, et la production maximale est estimée à 10 millions de mètres cubes par jour sur une période de 15 ans.

Le projet Fenix ​​​​devrait contribuer à inverser le déclin de la production de gaz naturel argentin, ainsi que les augmentations de production attendues dans la Vaca Muerta.

Ce n’est pas tout non plus. Plus tôt cette année, les autorités argentines ont prolongé d’un an une licence de forage d’exploration détenue par le norvégien Equinor et l’argentin YPF. La licence concerne une zone offshore connue sous le nom de CAN 102 dans les eaux profondes au large de la côte de Buenos Aires.

Equinor, soit dit en passant, avait un programme de forage assez ambitieux au large de l’Argentine, mais il s’est heurté à des injonctions judiciaires grâce à des opposants au forage alors même que l’Argentine est aux prises avec ce qui est maintenant une crise économique chronique et pourrait certainement avoir besoin de revenus d’exportation supplémentaires.

Selon YPF, la compagnie pétrolière et gazière publique argentine, le pays dispose de réserves de quelque 31 milliards de barils équivalent pétrole au large de ses côtes. C’est même plus que les réserves totales de Vaca Muerta, qui se traduisent par quelque 29 milliards de barils d’équivalent pétrole. Ensemble, les eaux argentines et la formation de schiste forment un ensemble impressionnant de ressources pétrolières et gazières, la plupart inexploitées.

Quant à savoir si ces réserves offshore finiraient par être exploitées, l’Argentine répétant le boom offshore du Brésil, cela reste à voir. Le fait que les supermajors investissent dans le forage offshore en Argentine suggère qu’ils ne misent pas sur le pic de la demande de pétrole et de gaz. Au contraire, ils semblent miser sur la pertinence continue du pétrole et du gaz malgré la poussée de la transition énergétique que les gouvernements occidentaux ne jurent que par ces jours-ci.

Par Charles Kennedy pour Oilprice.com

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