L’Allemagne apprend à être un joueur d’équipe – POLITICO

Benjamin Tallis est chercheur principal au Conseil allemand des relations étrangères, où il dirige le “Groupe d’action Zeitenwende”.

Avec l’Allemagne sous pression pour respecter son bégaiement tournant — le changement radical promis dans sa politique de défense — tout progrès est désormais le bienvenu. Et c’est le point de vue non seulement à Berlin, mais dans toutes les capitales alliées où les décideurs politiques comprennent ce qu’un tel changement pourrait signifier pour l’OTAN et la défense européenne.

C’est vrai que l’Allemagne a fait du chemin depuis février 2022, passant du honteux 5 000 casques devenir l’un des principaux fournisseurs d’armes lourdes de l’Ukraine. Pourtant, cela a été en grande partie en réponse à pression sévère des alliés. Et, trop souvent, Berlin a continué à agir seule dans son propre intérêt nu et à court terme, ce qui a maintes fois agacé ses partenaires et ne rendra pas service à l’Allemagne à long terme.

Par conséquent, il est rafraîchissant qu’un nouvel accord d’approvisionnement pour les chars de combat principaux (MBT) semble montrer que l’Allemagne tire des leçons. Cet accord promet non seulement de bonnes nouvelles indispensables, mais il montre également que Berlin commence à penser davantage comme un joueur d’équipe.

Lorsque l’Allemagne a finalement accepté d’envoyer des chars Leopard 2 en Ukraine en janvier, cela a déclenché des réflexions sur la manière dont ces chars seraient remplacés dans le cadre du réarmement du pays. D’autres pays qui ont envoyé des chars ou réalisé qu’ils avaient besoin d’améliorer leurs capacités militaires pensaient à des choses similaires.

Ainsi, le décor était planté pour une aubaine d’achats communs, rétablissant le Leopard 2 comme le Plate-forme de chars européenne – un développement qui aurait des avantages non seulement pour l’industrie allemande mais aussi pour l’interopérabilité des forces de l’OTAN. Avoir une telle plate-forme commune permet une formation commune plus facile, des exercices conjoints, ainsi que des chaînes d’approvisionnement et des réseaux de réparation intégrés.

Cela est devenu particulièrement important après que la Pologne eut rejeté le Leopard en faveur de l’acquisition d’une énorme quantité de Abram (250) et sud-coréen K2 Panthère Noire (jusqu’à 1 000) MBT. Sans aucun doute, il y a un mérite à renforcer la coopération en matière de défense dans le monde démocratique plutôt qu’au sein de l’Europe, mais le choix de Varsovie a révélé des problèmes plus larges qui, s’ils n’étaient pas maîtrisés, menaceraient de saper la défense européenne à long terme.

La décision de la Pologne était en grande partie liée – c’est un euphémisme – aux divergences politiques entre les gouvernements actuels de Varsovie et de Berlin. Et ces différences ont été exacerbées par les approches très différentes des deux pays pour soutenir l’Ukraine au début de la guerre.

Alors que la Pologne a joué un rôle vocal et de premier plan, l’Allemagne a d’abord semblé timide et réticent dans son soutien. C’était une position qui s’est prolongée dans la longue saga sur la fourniture de MBT “de conception occidentale” à l’Ukraine, Berlin bloquant les licences de réexportation nécessaires pour que ses partenaires envoient des Léopards – sans parler de les envoyer lui-même.

Et lorsque Berlin a finalement cédé à l’envoi de chars en janvier, après avoir entraîné Washington dans la coalition, cela a laissé subsister une méfiance, aggravant les inquiétudes existantes concernant le transfert de technologie et le partage de la valeur. Le gouvernement allemand et ses principaux fabricants d’armes semblaient réticents à remettre les dernières technologies à leurs partenaires pour qu’ils les utilisent dans leur propre fabrication, et ils semblaient déterminés à conserver la majeure partie des avantages financiers de tout accord. La Corée du Sud, en revanche, a accepté de transférer la technologie et de localiser une part importante de la production en Pologne, créant des emplois locaux et partageant la valeur.

Après avoir finalement envoyé 18 variantes de Leopard 2A6 en Ukraine, le gouvernement allemand a ensuite annoncé qu’il les remplacerait et constituerait une coalition d’approvisionnement collectif, soulevant des questions pour de nombreux alliés quant aux conditions. Les premiers signes n’étaient pas prometteurs, le gouvernement de Berlin et le fabricant Krauss Maffei Wegmann (KMW) semblant déterminés à maintenir la production chez eux.

Cela, à son tour, a semé le doute dans l’esprit des hauts fonctionnaires de la République tchèque, un participant potentiel clé à l’accord. Le d’abord pour briser le tabou et envoyer des MBT en Ukraine fin mars 2022 – avant même la Pologne – la République tchèque a besoin d’un grand nombre de remplaçants modernes. Et en tant que pays fortement lié économiquement à l’Allemagne, il est parfaitement conscient des limites du travail acharné, seulement pour voir le profit et la valeur refluer de l’autre côté de la frontière.

Les décideurs tchèques étaient donc déterminés à ce que cela ne se reproduise plus et ont donc réuni des partenaires de la coalition, dont la Lituanie, pour plaider de manière convaincante en faveur du partage de la production et de la valeur entre les pays acheteurs. Ils ont souligné les avantages opérationnels, ainsi que les avantages économiques d’une commande globale plus élevée – tels que la production en série, les économies d’échelle, les taux de livraison mensuels plus élevés – et la volonté des concurrents coréens de KMW d’offrir une bonne affaire.

Et cela semble avoir fonctionné.

La date limite pour demander les chars standardisés – la variante la plus avancée du Leopard 2 – était la semaine dernière, et il semble probable que le contrat-cadre du gouvernement allemand pour un initiale 18 Les Leopard 2A8, qui passeront plus tard à 123, seront très probablement rejoints par une commande de 77 chars de la République tchèque54 de Lituanie, jusqu’à 133 de Italie et un nombre non divulgué, estimé à plusieurs dizaines, des Pays-Bas. Fondamentalement, la République tchèque prévoit d’héberger une chaîne de production pour ses propres chars et ceux de la Lituanie, l’Italie bénéficiant probablement d’un arrangement similaire pour sa propre commande.

Les contrats-cadres pour ces commandes commenceraient plus tard en 2023 ou début 2024, les premiers réservoirs devant être livrés dans trois ans. S’élevant potentiellement à plus de 400 chars d’une valeur de plusieurs milliards d’euros, ceux-ci s’ajouteraient aux 54 commandés plus tôt cette année par la Norvège et à une provision en cours pour les forces armées hongroises. Rétablissant le Leopard 2 en tant que Panzer de choix en Europe, il profitera à la fois à l’Allemagne et à ses alliés sur la route.

Plus important encore, cependant, la percée dans ce futur accord multi-États montre que l’Allemagne a pris conscience de l’importance d’être un joueur d’équipe, tout en réalisant que si « plus d’Europe » signifie uniquement « plus d’Allemagne », alors cela n’arrivera pas. . Et si Berlin peut étendre cette approche à d’autres secteurs, elle a le potentiel de relancer le tournant — et la défense européenne avec elle.

* L’auteur est reconnaissant pour l’aide à la recherche fournie par Jannik Hartmann.