JOHANNESBURG (AP) – L’Afrique du Sud est sous le choc d’une série de fusillades dans des bars le week-end au cours desquelles des hommes armés ont fait irruption dans trois tavernes et ont ouvert le feu sans discrimination, tuant 21 personnes au total.
Les rivalités régionales et ethniques, un réseau d’extorsion du crime organisé, la concurrence entre les propriétaires de bars et les inimitiés politiques sont autant de motivations possibles pour les fusillades, selon les analystes. On ne sait pas si les fusillades sont liées.
Le pire s’est produit dans le canton de Soweto à Johannesburg, où 15 personnes ont été tuées et plusieurs autres grièvement blessées lorsque plusieurs hommes ont chargé dans un bar et ont commencé à tirer avec des fusils semi-automatiques AK-47 tard samedi soir, a indiqué la police. Plus de 135 cartouches ont été retrouvées sur les lieux, indiquant que les assaillants tiraient pour faire un maximum de victimes, a indiqué la police.
Une chasse à l’homme a été lancée pour 5 suspects dans la fusillade de Soweto, a déclaré le ministre de la police Bheki Cele lors d’une conférence de presse lundi au bar de la région de Nomzamo où elle a eu lieu. Les suspects ont été localisés dans le canton de Nongoma, dans la province côtière du KwaZulu-Natal, a-t-il déclaré.
Dans la ville orientale de Pietermaritzburg, dans la province du KwaZulu-Natal, des hommes armés ont ouvert le feu dans une taverne de la région de Sweetwaters tard samedi soir, tuant quatre personnes, avant de s’enfuir dans un petit véhicule, a indiqué la police. Deux suspects ont été arrêtés pour cette fusillade.
Deux autres personnes ont été tuées dans une taverne du canton de Katlehong, dans la région d’Ekurhuleni au sud de Johannesburg, lorsque deux hommes armés ont ouvert le feu sur des clients tard vendredi soir.
Notamment dans les trois fusillades, les assaillants n’ont pas volé les victimes, analyste de la sécurité chez Good Governance Africa, Stephen Buchanan-Clarke.
« Il est difficile de dire avec certitude à ce stade quelle est la nature de ces attaques. Il est assez révélateur cependant que dans les trois situations, rien n’a été volé. Il semble que les clients ciblés l’ont été pour envoyer un message plus large », a-t-il déclaré à l’Associated Press.
“Donc, dans ce sens, cela ressemble à quelque chose de similaire à une attaque terroriste politique et organisée plutôt qu’à une attaque purement criminelle”, a déclaré Buchanan-Clarke.
“Il est difficile d’identifier comment ces fusillades devraient être caractérisées”, a-t-il déclaré. “Nous ne savons pas si les responsables étaient peut-être motivés par des intentions purement criminelles, peut-être une sorte de guerre de territoire entre des tavernes rivales ou des syndicats criminels rivaux.
“Nous ne savons pas s’il est motivé par un programme politique plus large, essayant peut-être de fomenter des clivages ethniques ou de susciter une certaine colère politique avant la conférence de l’ANC (parti au pouvoir) plus tard cette année”, a-t-il déclaré.
Ziyanda Stuurman, chercheuse sur la criminalité, auteure et analyste, a déclaré que la méthode de tir indiquait une implication possible du crime organisé. Il pourrait s’agir d’un gang d’extorsion “essayant d’obtenir des frais de protection des propriétaires de tavernes”, a-t-elle déclaré au site Web sud-africain News24.
La police a déployé une unité spéciale d’intervention tactique connue sous le nom d’amabherethe dans la région de Nomzamo à Soweto, où la fusillade a eu lieu.
Amabherethe dans l’argot du canton signifie bérets, en référence aux chapeaux portés par l’unité. Les forces amabherethe, souvent critiquées comme étant autoritaires, doivent commencer à patrouiller dans la région lundi après-midi, a déclaré Cele.
“Avant de dormir ce soir, les” amabherethe “patrouilleront ici, et nous demandons à la communauté de coopérer avec eux”, a déclaré Cele.
“Nous voulons que la police prenne le contrôle de ces rues, afin que ce soit nous (la police) qui les dirigeons, pas ces criminels”, a déclaré Cele.
Le Gauteng Liquor Forum, qui représente les propriétaires de tavernes de la province, s’est dit préoccupé par le nombre croissant d’attaques violentes dans les tavernes sud-africaines.
« Bien que les propriétaires de tavernes aient travaillé dur pour améliorer la sécurité, ils ne sont tout simplement pas à la hauteur de ce niveau de comportement criminel aveugle et violent. Les propriétaires de tavernes respectent les lois et réglementations gouvernementales, mais il semble qu’ils soient ciblés », a déclaré la présidente du groupe, Fanny Mokoena.
Les habitants de Soweto ont déclaré lundi à Cele qu’il y avait un grand nombre d’armes à feu illégales dans la région et ont supplié la police de faire face à cette situation.
Un habitant a déclaré à l’Associated Press qu’il était normal d’entendre des coups de feu dans le quartier la nuit. Lorsqu’elle a entendu les coups de feu tard samedi soir, elle n’est pas sortie pour enquêter jusqu’à ce qu’elle soit appelée par un voisin pour voir ce qui s’était passé, a-t-elle déclaré.
« Je suis allé là-bas pour aller chercher mes frères. J’ai couru ici et j’ai sauté par-dessus la bande de la police pour aller voir ce qui se passait. Je regardais à travers les corps et j’ai remarqué un autre de mes voisins et j’ai vu un autre homme que je connais », a déclaré un habitant Ntombikayise Meji.
Amnesty International Afrique du Sud a condamné ces meurtres et demandé une enquête approfondie de la police.
“Il appartient maintenant à la police sud-africaine de mener des enquêtes approfondies, efficaces et transparentes sur les fusillades qui ont eu lieu au cours du week-end et de veiller à ce que les auteurs soient inculpés conformément à la loi”, a déclaré Shenilla Mohamed, directrice exécutive d’Amnesty International Afrique du Sud. a déclaré lundi dans un communiqué. “Nous ne pouvons plus permettre que des crimes horribles en Afrique du Sud se poursuivent en toute impunité.”
